VS – Het 14-karaats gouden Waltham-zakhorloge dat werd teruggevonden bij de rijkste man op de Titanic gaat onder de hamer voor maar liefst 150.000 pond volgens Daily Mail. De veiling is morgen.
Zakenmagnaat John Jacob Astor was één van de rijkste mannen ter wereld toen hij in 1912 aan boord van het noodlottige schip stapte. Het vermogen van de familie wordt geschat op zo’n 120 miljoen pond. De toen 47-jarige Astor ging samen met het schip ten onder. Wel zou hij zijn zwangere vrouw Madeleine nog in een reddingsboot hebben gezien.
Astors lichaam werd zeven dagen later uit de Noord-Atlantische Oceaan geborgen. Hij was gekleed in een blauw pak en een bruin flanellen overhemd. Hij werd later geïdentificeerd door de initialen JJA die op de revers van zijn jasje waren genaaid.
De onberispelijk geklede zakenman werd voor het laatst gezien terwijl hij een sigaret rookte op de stuurboordvleugel van de brug van het schip terwijl hij met een mede-eersteklaspassagier praatte. Niet lang daarna zou het schip ten onder gaan.
Het zakhorloge waarin ook JJA was gegraveerd, werd van het lichaam van de zakenman gehaald en nagelaten aan zijn twintigjarige zoon Vincent. Het is niet bekend in welke staat het horloge zich destijds bevond, maar het zou om 02.20 uur zijn gestopt met tikken – het moment waarop de Titanic en Astor in de Atlantische Oceaan verdwenen.
Vincent Astor liet het horloge later restaureren en repareren en droeg het tot 1935, toen hij het aan zijn peetzoon, William Dobbyn, schonk. Het gouden horloge werd in de jaren negentig van de familie Dobbyn overgenomen door de privéverzamelaar van Titanic-memorabilia.
Sindsdien is het tentoongesteld in verschillende musea, waaronder de National Geographic Exhibition in Washington DC en het Titanic Museum ‘The World’s Largest Titanic Attraction’ in Missouri in Amerika, zo meldt Daily Mail.
Het wordt nu verkocht bij de gespecialiseerde Titanic-veilingmeesters Henry Aldridge & Son Auctioneers uit Devizes in Wiltshire. Bij het zakhorloge zit een ondertekende verklaring van de schoondochter van William Dobbyn Snr, waarin wordt bevestigd dat het een geschenk van Vincent aan haar man is geweest.
Veilingmeester Andrew Aldridge zei tegen Daily Mail over het bijzondere zakhorloge: “Het is één van de meest opmerkelijke Titanic-memorabilia die we zijn tegengekomen. Het is een prachtig uurwerk dat zich in uitstekende staat bevindt, wat niet verwonderlijk is als je bedenkt wie de oorspronkelijke eigenaar was.”
Het rijke leven van John Jacob Astor was niet helemaal zonder schandalen. Zijn huwelijk met de achttienjarige Madeleine had voor veel ophef gezorgd in New York. Kort daarvoor was hij gescheiden van zijn vrouw Ava, de moeder van zijn twee zonen. Om aan het schandaal te ontsnappen gingen ze op huwelijksreis naar Europa en Afrika.
Op het moment dat de Titanic in de nacht van 14 april 1912 op een ijsberg sloeg, dacht Astor nog niet dat hij of zijn gezin direct gevaar zouden lopen. Hij werd persoonlijk gewaarschuwd door Edward Smith, de kapitein van de Titanic.
Daarna zou hij zijn vrouw Madeleine in reddingsboot vier nog hebben gezien. Astor zou hebben gevraagd of hij zich bij haar kon voegen omdat ze zwanger was maar hem werd verteld dat geen mannen aan boord mochten totdat alle vrouwen en kinderen waren ingeladen.
Ondanks hun rijkdom konden Astor en zijn mede-miljonairpassagiers Isador Strauss en Benjamin Guggenheim geen plaats op de reddingsboten bemachtigen en kwamen ze om. Madeleine Astor was toen vijf maanden zwanger. Ze beviel op 14 augustus 1912 van een zoon en noemde hem John Jacob Astor V ter nagedachtenis aan haar man en de vader van de jongen. (De Telegraaf)…[+]