2024 May 15 | Times of Suriname – grootste landelijk dagblad van Suriname

Opnieuw hooggeplaatste Russische generaal opgepakt ‘als verdachte van strafbaar feit’

9:00 am

RUSLAND – In Rusland is de hooggeplaatste generaal Joeri Koeznetsov opgepakt. Het is niet duidelijk waarvan de man verdacht wordt, de Russische autoriteiten hebben het over “een strafbaar feit.” Koeznetsov werd volgens de Russische politie bij het staatspersbureau Tass aangehouden als verdachte van een strafbaar feit. Volgens dezelfde bron werden er ook huiszoekingen uitgevoerd in het bureau en de woning van de luitenant-generaal. Verdere details over de zaak zijn niet bekendgemaakt. Koeznetsov leidt momenteel de personeelsdienst van het Russische leger, maar volgens de militaire bloggers van Rybar – die goede connecties hebben binnen het ministerie van Defensie – heeft het onderzoek te maken met de vorige job van de man: van 2010 tot vorig jaar stond Koeznetsov aan het hoofd van de afdeling binnen de legerleiding die staatsgeheimen beschermt. Het Russische ministerie van Defensie is al enkele weken het toneel van een interne machtsstrijd: eind april werd met Timoer Ivanov een viceminister van Defensie opgepakt op verdenking van corruptie, en enkele dagen geleden werd minister van Defensie Sergej Sjojgoe na twaalf jaar vervangen. Ivanov stond bekend als een vertrouweling van Sjojgoe.

(De Telegraaf)…[+]

Deel scholen gesloten vanwege wateroverlast

9:00 am

PARAMARIBO – Enkele scholen in Paramaribo hebben gisteren hun deuren gesloten gehouden, vanwege de extreme regens van maandag. Hierdoor hadden sommige scholen te kampen met wateroverlast. Een schoolleider vertelt dat zij gistermorgen vroeg naar school is geweest om zich te oriënteren hoe de situatie op school is, aangezien zij weet dat het schoolterrein onderloopt bij hevige regenval. “Ik heb toen gezien dat de school deels onder water was en dat de klassen nog met rommel waren van het water dat in de lokalen was, waardoor ik in samenspraak met de Inspectie de leerkrachten heb gemeld de ouders te melden dat de school gesloten is”, stelt een schoolleider. Een bezorgde ouder vertelt dat hij zijn kinderen naar school heeft gestuurd, waarna zij huiswaarts zijn gekeerd met de melding dat de school is gesloten vanwege wateroverlast. Hij zegt dat dit probleem iets is wat zich al jaren voordoet. Hij vraagt zich af waarom de overheid niet met een structurele oplossing komt. Op sommige scholen die gisteren gesloten waren vanwege wateroverlast, zijn de geplande klassenrepetities verschoven. Enkele schoolleiders vragen zich af waarom er niet serieus gekeken wordt naar het probleem. Een leerkracht van een lagere school te Flora vertelt dat zij al bijkans negen jaar lesgeeft op die school en er altijd een probleem is in de regentijd. Naar haar zeggen hebben de verschillende schoolleiders, die leiding hebben gegeven aan de school, dit probleem vaker aangekaart bij het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC). Echter, zonder het gewenste resultaat. Ouders alsook leerkrachten hopen dat OWC aandacht zal schenken aan dit probleem…[+]

Enorm reclamebord van 50 bij 70 meter verplettert tankstation

9:00 am

Zeker veertien doden

INDIA – Een bizar ongeval in de Indiase metropool Mumbai. Een groot billboard van 70 bij 50 meter stortte bij slecht weer op een tankstation. Bij het drama kwamen ten minste veertien mensen om het leven. Vijfenzeventig anderen raakten gewond, van wie er 44 medische zorg nodig hadden. Op sociale media zijn huiveringwekkende beelden van het moment te zien. De autoriteiten zijn een strafrechtelijk onderzoek begonnen.

Mumbai werd op het moment van het ongeluk geteisterd door harde wind, regen en stofstormen. De reddingsoperatie wordt volgens de hulpdiensten bemoeilijkt door de omvang van het bord. Er zijn zware kranen ingezet om het puin weg te halen, zegt de rampenbestrijdingsdienst.

Indiase media melden dat de politie onderzoekt of Ego Media, dat het bord geïnstalleerd zou hebben, schuldig is aan doodslag. Gemeenteraadslid Rakhee Jadhav zegt tegen persbureau AFP dat de constructie ongeschikt was voor de drassige bodem. Volgens haar waren slachtoffers te voorkomen geweest als er een betere fundering was aangelegd. “Van een ramp is hier geen sprake.”

(De Telegraaf)

Laatste uitduel Klopp bij Liverpool mondt uit in spectaculaire remise

9:00 am

VOETBAL – Liverpool heeft maandagavond een ruime voorsprong niet weten om te zetten in een overwinning. In Birmingham was Cody Gakpo een van de hoofdrolspelers bij de sensationele laatste uitwedstrijd van Jürgen Klopp als Liverpool-manager.
Al binnen een minuut was de brilstand van het scorebord verdwenen. Een fikse blunder van Emiliano Martínez bij een van richting veranderde voorzet bracht Liverpool aan de leiding. Via Youri Tielemans werd de schade gerepareerd. De Belg schoot raak op aangeven van spits Ollie Watkins. Halverwege de eerste helft kon Gakpo de bal simpel binnentikken om Liverpool een nieuwe voorsprong te bezorgen. Voor de Nederlander betekende het zijn achtste Premier League-treffer van het seizoen. Na rust torende verdediger Jarell Quansah boven iedereen uit om schitterend tegendraads raak te koppen. Watkins leek de spanning terug te brengen, maar zijn doelpunt werd afgekeurd door de VAR wegens buitenspel. Kort voor tijd schoot invaller Jhon Durán wel geldig raak en wachtte alsnog een hectische slotfase.
Daarin was Duran opnieuw trefzeker nadat hij de bal tegen zich aangeschoten kreeg. Weer werden er lijntjes getrokken en werd er gekeken naar een mogelijke handsbal, maar het doelpunt werd ditmaal geldig verklaard. In de negen minuten blessuretijd hield goalie Alisson Becker Liverpool op de been en werd een handsbal van Virgil van Dijk in zijn eigen zestienmetergebied niet gezien als overtreding.
Door het punt voor Villa wordt het lastig voor Tottenham Hotspur om de vierde plek van Aston Villa over te nemen en zo Champions League-voetbal af te dwingen. De achterstand van de Londenaren bedraagt met een wedstrijd minder gespeeld vijf punten. Spurs komt dinsdag in actie tegen koploper Manchester City. Aston Villa gaat nog op bezoek bij Crystal Palace. Klopp neemt zondag afscheid van Anfield met een wedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers. (VI)…[+]

EBS-personeel moet werk hervatten

9:00 am

PARAMARIBO – De kortgedingrechter heeft gisteren in het nadeel van het personeel van de NV Energiebedrijven Suriname (EBS) beslist. Tussen de directie en de werknemers, die lid zijn van de Ogem Werknemers Organisatie Suriname (OWOS), schijnt het niet te boteren. De spanning tussen partijen liep hoog op, nadat de leiding van het energiebedrijf bondsvoorzitter Marciano Hellings per direct ontsloeg na een vermeende post op sociale media. Die post is door de broer van Marciano Hellings geplaatst. De EBS-directie stoort zich behoorlijk aan de inhoud van deze post en is de mening toegedaan dat bedrijfsinformatie naar buiten is gebracht.

PARAMARIBO – Leerkrachten aangesloten bij de lidbonden van de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS) zijn opgeroepen, om vanaf vandaag weer normaal op het werk aanwezig te zijn en les te verzorgen volgens het rooster. Enkele leerkrachten vinden het niet kunnen dat zonder dat er een algemene ledenvergadering is belegd, er een besluit is genomen om de acties op te schorten. Het onderwijsproces wordt na bijna 2 weken weer genormaliseerd. Eerder was er een actiemodel aangekondigd, waarbij er drie dagen geen les is verzorgd. Daarna werd er gewerkt tot 11.00 uur.
Een deel van de leerkrachten dat aangesloten is bij de Bond van Leraren (BvL) en de Alliantie van Leerkrachten in Suriname (ALS), was opgeroepen na een actie op 2 en 3 mei, op 5 mei het werk te hervatten. Ook was er vanuit het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur een beroep gedaan op de leerkrachten om het werk te hervatten. Echter, niet alle leerkrachten gaven gehoor aan de oproep.
In een schrijven dat de voorzitters van de verschillende bonden hebben gestuurd naar de leden, is aangegeven dat na een spoed internoverleg is besloten de acties op te schorten met ingang van 15 mei. Dit betekent dat de leden vanaf vandaag volgens hun rooster de werkzaamheden zullen uitvoeren. Ook is in het schrijven aangegeven dat de opschorting op basis van een aantal punten plaatsvindt. Deze zijn: het technische overleg dat op dit moment plaatsvindt tussen enerzijds de energiedeskundigen als de vertegenwoordigers van de vakbeweging en anderzijds de energiedeskundigen van de overheid. “Ik heb mijn eigen geld als ik een auto wil kopen en heb daardoor overheidsgelden of gelden van de EBS niet nodig om een Prado voor mij te kopen, zoals naar aanleiding van de post op sociale media wordt beweerd”, zegt Brunswijk. De directeur benadrukte verder ook dat hij verwacht dat iemand die vakbondsvoorzitter is bij de EBS en ook werkzaam is bij de EBS, tenminste weet dat informatie van het bedrijf niet zomaar naar buiten kan worden gebracht. Men had ook eerst naar de directie kunnen stappen voor verduidelijking, maar heeft duidelijk ervoor gekozen om sensatie te creëren door naar sociale media te gaan. Nu moet men dus niet klagen daarover”, zegt Brunswijk…[+]

Automobilist zonder rijbewijs rijdt moeder en zoon dood

9:00 am

PARAMARIBO – Een vrouw en haar vijfjarige zoon zijn gisteren omgekomen aan de Mohamed Rashied Pierkhanweg. Zij stonden langs de weg toen zij werden aangereden door een auto. De bestuurder, die geen rijbewijs heeft, verloor de controle over het stuur met als gevolg de aanrijding met twee doden. De moeder en haar zoon overleden ter plaatse aan opgelopen letsel. De vrouw had haar dochtertje van anderhalf jaar bij zich. Dat kind heeft geen letsel opgelopen. De veroorzaker van de aanrijding liep verwondingen op. Het meisje en de autobestuurder zijn met de ambulance vervoerd naar de Spoedeisende Hulp. De auto reed over de Mohamed Rashied Pierkhanweg gaande in de richting van de Bomaweg. De bestuurder verloor op een gegeven moment de controle over het stuur en botste tegen een elektriciteitsmast. Daarna reed hij de voetgangers, namelijk de moeder en haar zoon, aan. Vervolgens kwam de auto tegen een schutting tot stilstand en liep aanzienlijke schade op. De politie ging na de melding naar de plaats voor onderzoek. Zij nam de auto in beslag voor herkeuring. De bestuurder verkeerde niet onder invloed van alcohol. Uit het onderzoek blijkt dat hij geen rijbewijs heeft…[+]

Meghan visited Nigeria as a duchess and left an African princess

9:00 am

NIGERIA – The Duke and Duchess of Sussex embarked on what was officially dubbed a 3-day private visit to Nigeria, yet it unfolded with all the grandeur and attention typically reserved for royal tours. Their first day saw them receive a red-carpet welcome complete with cultural dancers following their arrival in the Nigerian capital of Abuja, where they kicked off a multi-day mental health summit at Lightway Academy. There, they also unveiled a partnership between their Archewell Foundation and the GEANCO Foundation to provide students with school supplies and menstrual products.

The pair had been invited to the West African nation by the country’s highest-ranking military official, Christopher Musa. After meeting him at the Nigerian Defense Headquarters, Meghan signed a guest book thanking officials for “welcoming me home.”

Despite the private nature of their visit, the couple’s itinerary resembled previous official tours they carried out before stepping back as senior working royals in 2020. They were warmly received everywhere they went, with Nigerians showcasing their famed hospitality. The couple were showered with gifts, including a touching portrait of a young Harry with his mum. For both Nigeria and the Sussexes, this visit held significant weight.

It was an opportunity for Nigeria to demonstrate its capability to host such high-profile guests and dispel any doubts raised by skeptics, especially considering the country’s standing in the eyes of the UK’s Foreign Office as one of the most dangerous countries to visit in the world.

Nigeria has security issues with a terrorist insurgency in the northeast and northwest. However, it is a huge country — larger than the US state of Texas — and the other areas visited by the royal couple over the past several days are relatively safe.

Meanwhile, for Prince Harry and Meghan, this marked their first major trip to Africa since relinquishing their official royal duties. It was a chance for them to engage in a hearts-and-minds charm offensive, which they executed with aplomb. Meghan, in particular, embraced exploring her Nigerian ancestry after discovering several years ago that she is 43% Nigerian through a genealogy test.

Last Saturday, she co-hosted a women’s leadership event with Ngozi Okonjo-Iweala, Director-General of the World Trade Organisation, for about 50 leading women from across Nigerian society and politics, business, media, and culture.

During a panel discussion, moderated by Nigerian media mogul Mo Abudu, the duchess spoke passionately about uncovering her Nigerian roots and its significance to her own identity. She described Nigeria as “my country,” adding that “being African American, part of it is not knowing so much about your lineage or background, where you come from specifically. And it was exciting … to discover more and understand what that really means.” It was here that Meghan’s natural ability to connect really shone through. She chatted effortlessly with attendees, posed for selfies and engaged in heartfelt conversations.

At another event last Sunday at the prestigious Delborough Hotel in Lagos – where the great and good of Nigerian society had gathered to welcome the couple – she appeared visibly moved when three powerful traditional rulers honored her with royal titles.

The Obi of Onitsha, His Majesty Igwe Nnaemeka Alfred Ugochukwu Achebe christened Meghan “Ada Mazi,” which means “the daughter of the Igbo ancestral palace.” While, the Oluwo of Iwoland, southwest, Nigeria, Oba Abdulrasheed Adewale Akanbi christened her with the Yoruba name of “Adetokunbo” which means “royalty from across the seas.”

Their engagements during the three-day visit were centered around their core passions: sports rehabilitation, mental health, and women’s empowerment. For Harry’s part, the duke demonstrated his compassion and connection to his late mother, Princess Diana, as he visited wounded soldiers at a military hospital in Kaduna, 150 miles from Abuja. His first stop was to drop in on the governor of Kaduna state, Senator Uba Sani, where he was again welcomed by a troupe of dancers and a red carpet. Governor Sani sat opposite him and praised Harry as a “symbol of courage,” and “praised his service to his country.” He added: “Please give our regards to the Duchess of Sussex, Princess Meghan.”

Harry toured about six wards at the Nigerian Army Reference Hospital and met young men recuperating from their injuries. Many had been shot, ambushed by Boko Haram, or lost limbs due to blasts. One moment captured by photographer Misan Harriman, showing Harry holding a wounded soldier lying on the hospital bed resonated deeply and went viral on social media. Corporal Yusef, 23, who had been shot through the knee, spoke with the duke, who asked him about his rehab. “Are you going to try for the Invictus Games team? Are you preparing for that?… We will see you there,” Harry said.

Their visit also extended to cultural experiences, such as witnessing a vibrant dance performance and a polo match at the historic Lagos Polo Club. Polo holds special significance for Harry and the event provided a platform to showcase his longstanding commitment to the sport and its charitable endeavors.

Amid the festivities, the couple expressed gratitude for Nigeria’s warm reception. As they bid farewell to Nigeria, Meghan declared: “I can’t wait to come back!”

(CNN)…[+]

Delen brug Baltimore tot ontploffing gebracht om schip los te krijgen

9:00 am

VS – In de Amerikaanse stad Baltimore hebben bergingswerkers delen van de ingestorte Francis Scott Key-brug opgeblazen om deze los te krijgen van het containerschip dat er eind maart tegenaan voer. Zodra het schip los is, kan het worden verplaatst en kan het scheepvaartverkeer van en naar de haven van Baltimore weer op gang komen. Dat ligt al weken grotendeels stil. Bergingswerkers noemen het opblazen van de brugdelen een “grote stap” in het loskrijgen van het schip.

Eind maart ramde containerschip Dali een pijler van de Francis Scott Key-brug in Baltimore, ten noordoosten van Washington. De brug stortte grotendeels in en zes wegwerkers kwamen in het water terecht, allemaal immigranten uit Latijns-Amerika. Tot nu toe zijn vijf van de zes lichamen gevonden. Omdat de Dali vastligt tussen de overblijfselen van de brug kan het schip nog altijd geen kant op. Ook de 21-koppige bemanning heeft het schip sinds het ongeluk nog niet mogen verlaten.

Volgens autoriteiten zijn zij “druk met het onderhouden van het schip en het assisteren van de bergingswerkers”. Aan boord van de Dali zijn twintig Indiërs en een Sri Lankaan. Eind deze maand moet de vaargeul weer vrij zijn voor het scheepvaartverkeer. Door de complexe operatie en de slechte weersomstandigheden lukte dat niet eerder.

Naar het ongeval lopen verschillende onderzoeken. Onder meer de federale politiedienst FBI, de inspectiedienst NTSB en lokale bestuurders hebben een onderzoek ingesteld.

(NOS)…[+]

Scholen vanaf vandaag weer normaal open

9:00 am

PARAMARIBO – Leerkrachten aangesloten bij de lidbonden van de Federatie van Organisaties van Leerkrachten in Suriname (FOLS) zijn opgeroepen, om vanaf vandaag weer normaal op het werk aanwezig te zijn en les te verzorgen volgens het rooster. Enkele leerkrachten vinden het niet kunnen dat zonder dat er een algemene ledenvergadering is belegd, er een besluit is genomen om de acties op te schorten. Het onderwijsproces wordt na bijna 2 weken weer genormaliseerd. Eerder was er een actiemodel aangekondigd, waarbij er drie dagen geen les is verzorgd. Daarna werd er gewerkt tot 11.00 uur.
Een deel van de leerkrachten dat aangesloten is bij de Bond van Leraren (BvL) en de Alliantie van Leerkrachten in Suriname (ALS), was opgeroepen na een actie op 2 en 3 mei, op 5 mei het werk te hervatten. Ook was er vanuit het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur een beroep gedaan op de leerkrachten om het werk te hervatten. Echter, niet alle leerkrachten gaven gehoor aan de oproep.
In een schrijven dat de voorzitters van de verschillende bonden hebben gestuurd naar de leden, is aangegeven dat na een spoed internoverleg is besloten de acties op te schorten met ingang van 15 mei. Dit betekent dat de leden vanaf vandaag volgens hun rooster de werkzaamheden zullen uitvoeren. Ook is in het schrijven aangegeven dat de opschorting op basis van een aantal punten plaatsvindt. Deze zijn: het technische overleg dat op dit moment plaatsvindt tussen enerzijds de energiedeskundigen als de vertegenwoordigers van de vakbeweging en anderzijds de energiedeskundigen van de overheid. Verder dat de kick-off met betrekking tot de loononderhandelingen is aangevangen en ernaartoe wordt gewerkt om die eind juni af te ronden en dat er zicht is met betrekking tot het afronden van het kledingvoorschriftenbeleid van de FOLS (kledingtoelage). Dit moet nog met de onderwijsminister worden gefinaliseerd.
De schoolleiders hebben in een schrijven aan het personeel aangegeven de ouders te melden dat het onderwijsproces wordt genormaliseerd, en dat de leerlingen weer volgens de normale schooltijden op school zijn. Ouders vertellen blij te zijn dat de acties zijn opgeschort en dat de leerlingen weer normaal les kunnen volgen…[+]

At least 14 killed after billboard collapses in Mumbai during thunderstorm

9:00 am

INDIA – At least 14 people have died and dozens were injured after a huge billboard fell on them during a thunderstorm in India’s financial capital Mumbai, according to local authorities.

The billboard collapsed on some houses and a petrol station next to a busy road in the eastern suburb of Ghatkopar following gusty winds and rain late on Monday. Scores were trapped following the incident with rescue operations continued till early yesterday. The thunderstorm brought traffic to a standstill in parts of the city and disrupted operations at its airport, one of the country’s busiest. Mumbai’s municipal corporation said at least 74 people were taken to hospital with injuries following the accident and 31 have been discharged.

News channels and posts on social media showed the towering billboard billowing in the wind for a while before it gave way and crashed to the ground. The local weather department had predicted that moderate spells of rain, accompanied by gusty winds reaching 40-50 kilometers per hour (25-30 miles per hour) were likely to occur in parts of Mumbai district last Monday.

There were temporary flight disruptions at the Mumbai airport, with 15 flight diversions and operations suspended for a little over an hour, ANI news agency, in which Reuters has a minority stake, reported.

Mumbai, like several Indian cities, is prone to severe flooding and rain-related accidents during the monsoon season, which usually lasts from June until September every year.

(CNN)…[+]

Uv.AV defends union chairman: General strike at EBS

9:00 am

The executives at the Energy Company Suriname (EBS) recently fired Marciano Hellings, union chairman at the EBS, thereby sending shockwaves through the entire company. The commotion started when the twin brother of Hellings, Raoul Hellings, posted several pictures on his social media profile. Marciano Hellings apologized but management nevertheless decided to give the union chairman the boot. The workers then attended a union meeting where they voted to reject the decision of management and to go on a strike nationwide. Reports indicate that the employees from every department of the EBS have joined the strike. The Union of Assertive Associations (Uv.AV) has already expressed its support for Hellings and made it clear that it deems this decision of the executives at the EBS as a direct attack on the rights and interests of the employees and union officials. The new labor federation also made it clear that union chairmen have the right to let their voices be heard without having to fear repercussions. The Uv.AV announced that it would not remain on the sidelines while labor rights are violated but that it would seek local and international support to fight this injustice. “United we stand strong in our fight for fair labor circumstances,” said the Uv.AV which urged all of the nation’s unions to join this important fight for labor rights…[+]

Twee cipiers gedood bij ontsnapping Franse gevangene op snelweg

9:00 am

FRANKRIJK – In Frankrijk zijn zeker twee gevangenismedewerkers gedood bij een ontsnapping van een gevangene. Drie andere mensen raakten gewond. Volgens de autoriteiten werd een busje aangevallen waarin de gevangene werd vervoerd. Die gevangene is nog op de vlucht.

De gedetineerde was onderweg van Rouen naar Evreux, in het noorden van Frankrijk. Inmiddels zoekt een elite-eenheid van de gendarmerie naar de voortvluchtige crimineel. Volgens minister van Binnenlandse Zaken Darmanin worden zo’n tweehonderd agenten ingezet bij de opsporing.

Op sociale media sprak minister van Justitie Dupond-Moretti van twee doden en drie zwaargewonden. Hij voert crisisoverleg op zijn departement.

Volgens het Franse persbureau AFP werd de aanval uitgevoerd door een groep criminelen die gebruik maakten van twee voertuigen. Ze ramden het konvooi en openden het vuur. Eén van de aanvallers zou gewond geraakt zijn.

De krant Le Parisien meldt dat de gevluchte gevangene Mohamed A. is, bijgenaamd “de vlieg”. Hij zou zijn veroordeeld voor een inbraak en niet als vluchtgevaarlijk gelden. Ook ligt er nog een aanklacht tegen hem voor poging tot doodslag en zou hij het hoofd zijn van een drugsbende.

(NOS)…[+]

Ex-lawyer Michael Cohen says he paid hush money at Trump’s direction

9:00 am

US – Testimony from the star witness in Donald Trump’s Manhattan trial has repeatedly tied a 2016 hush-money arrangement back to the ex-president.

Mr Trump’s former lawyer Michael Cohen said he spoke to him immediately after wiring the $130,000 (£104,000) payment to adult-film actress Stormy Daniels. It was one of many times he operated “at the direction of and for the benefit” of Mr Trump, he testified.

The former president has pleaded not guilty to felony charges against him. Altogether, Mr Trump faces 34 counts of business fraud for allegedly reimbursing Cohen for the payment through transactions masked as legal expenses.

Ms Daniels had, in exchange for the money, agreed to keep quiet about allegedly having sex with Mr Trump while he was married. He has denied ever having sex with Ms Daniels.

Prosecutors charge that the payment, made in the final days of the 2016 presidential campaign, and the subsequent attempt to conceal it by falsifying records qualifies as election interference.

As the former president sat back in his chair, listening with his eyes closed, Cohen told the court that Mr Trump had “approved” the repayment plan.

When the then-personal fixer met with Mr Trump and his top financial officer, Allen Weisselberg, between the presidential election and inauguration, the latter did the talking, Cohen said. Weisselberg explained to Cohen in front of their boss that he would be paid back in 12 instalments of $35,000, which would be accounted for as a retainer for legal services. Cohen said he got the sense the two had already discussed the arrangement before inviting him in to meet. Mr Trump “approved it”, Cohen said, and then told him: “This is gonna be one heck of a ride in DC.” The total would be far larger than what Cohen originally paid because he would be taxed on the payments, he testified.

For weeks, the spectre of Cohen’s testimony has hovered over the trial, his name repeatedly invoked as prosecutors walked jurors down a trail of wheeling and dealing in bank statements, text messages, witness testimony, emails and recordings of crucial conversations.

Sixteen days into the trial, he finally appeared on the witness stand, the most significant day of testimony in the first-ever criminal trial of a former US president. What he had to say about events and conversations from eight years ago could come back to haunt Mr Trump as he seeks to return to the White House.

Cohen, who served time in prison for crimes related to the payment, is one of the few witnesses who could help prosecutors establish that Mr Trump knew about the alleged reimbursement scheme. He could also testify about reasons why Mr Trump allegedly committed fraud. Prosecutors have said it was to interfere in the 2016 election.

Cohen also testified that Mr Trump told him to “be prepared” for negative publicity after announcing his 2016 presidential bid. “There’s going to be a lot of women coming forward,” he allegedly said. He said Mr Trump instructed him to “handle” several hush-money payments, as well as liaise with tabloid media to thwart negative stories that could threaten his political goals. He recalled Mr Trump being “really angry” for what he perceived as a failure to keep Ms Daniels from shopping her story to the media. He said Mr Trump told him to “just take care of it”, calling the story a potential disaster for his presidential campaign. “Women will hate me,” he told Cohen, according to Monday’s testimony.

Cohen also testified that he worked with the National Enquirer tabloid to buy and bury a story about an alleged affair between Mr Trump and Playboy model Karen McDougal.Cohen said he was present for a call in which Mr Trump asked National Enquirer publisher David Pecker about a payment to Ms McDougal.

(BBC)…[+]