VOETBAL – Tijdens de Copa America finale staan er twee records op het spel. Bij Argentinië staat het record van twee gewonnen finale- wedstrijden op rij op het spel, en bij Colombia het ongeslagen reeks van 28 wedstrijden. De finale wordt zondag gespeeld en staat geprogrammeerd voor 21.00 uur (Surinaamse tijd). Volgens betshops is titelverdediger Argentinië favoriet om de wedstrijd te winnen.

Als Argentinië wint, zal dit het derde kampioenschap worden. Ook voor Lionel Messi zal dit kampioenschap veel betekenen. Voor Messi is dit de zesde finale die hij gaat spelen. Pas in 2021 won Messi zijn eerste kampioenschap met Argentinië, door van Brazilië te winnen met 1-0. Hierna pakte Messi en co het tweede kampioenschap in Qatar, door het wereldkampioenschap 2022 te winnen. In de finale werd Frankrijk verslagen na trappen van strafschoppen.  

Hoewel Argentinië de torenhoge favoriet is, zal Colombia niet makkelijk te verslaan zijn. De ongeslagen reeks van Colombia spreekt  voor zichzelf. In deze reeks werden landen als Duitsland, Brazilië, Spanje en Uruguay verslagen. De Argentijnse bondscoach Néstor Lorenzo in dienst bij Colombia, heeft sinds zijn aantreden geen wedstrijd verloren. De laatste nederlaag van Colombia dateert van 1 februari 2022 en wel tegen Argentinië tijdens de kwalificatie voor het wereldkampioenschap.

James Rodríguez van Colombia kijkt ook uit naar de finale. “Hier wacht ik al dertien jaar op, dit wil ik al zo lang. We zijn heel blij”, zei Rodríguez. Rodríguez werd de eerste speler die zes assists leverde op één eindronde van de Copa América. In vijf wedstrijden werd hij dan ook vier keer tot Man van de Wedstrijd uitgeroepen, en zelf scoorde hij ook nog een keer.

Foto: Lionel Messi (r) gaat voor zijn derde kampioenschap oprij met Argentinië. (Foto: ESPN) …[+]

VOETBAL – De UEFA kijkt vlak voor de EK-finale “heel, heel tevreden” terug op het toernooi in Duitsland. De Europese voetbalbond baalt wel van het aantal fans dat het veld betrad, vaak voor een korte ontmoeting met Cristiano Ronaldo.

“We hebben hier zoveel fans uit heel Europa gezien die vreedzaam en feestend hun team hebben aangemoedigd”, zei Martin Kallen, hoofd competities van de UEFA, in een terugblik op het toernooi. De Zwitser noemde de terugkerende verstoringen door veldbestormers wel “erg vervelend”. De UEFA nam tijdens het toernooi extra maatregelen om te voorkomen dat fans het veld zouden betreden en zag het aantal incidenten daarna teruglopen. Een deel van de veldbestormingen had volgens Kallen een commercieel doel.

“Het andere deel was ‘Ronaldomania’, waarbij Ronaldo als superster mensen gewoon zo in vervoering bracht, dat ze een selfie met hem wilden nemen. Maar je moet een voetbalwedstrijd kunnen uitspelen. We bleven ons aanpassen, waardoor het aantal incidenten steeds verder afnam.” Verder is Kallen tevreden over de manier waarop Duitsland het EK heeft georganiseerd. “De organisatie was heel, heel goed. De wedstrijden waren goed. We komen graag naar Duitsland.” (Nusport) …[+]

VOETBAL – De Zuid-Amerikaanse voetbalbond CONMEBOL heeft een statement naar buiten gebracht, naar aanleiding van de ongeregeldheden na de halve finale tussen Uruguay en Colombia. Na het laatste fluitsignaal van het Copa América-duel ging het mis, toen Uruguayaanse spelers in gevecht gingen met Colombiaanse spelers.

Uruguayaanse spelers, waaronder Darwin Núñez, Ronald Araújo en José María Giménez, beklommen de tribunes in het Bank of América Stadium in Charlotte. Op die tribunes vonden vechtpartijen plaats tussen Colombiaanse fans en Uruguayaanse spelers, die zeiden dat hun familieleden werden aangevallen door de Colombianen op de tribunes. “Het was een ramp” vertelde Giménez. “Er was geen politie en we moesten onze gezinnen verdedigen.”

“Er waren pasgeboren baby’s. Dit is de schuld van twee of drie mensen die een paar drankjes te veel op hadden en niet weten hoe ze moeten drinken.” Met name Núñez was razend en ging in gevecht met meerdere supporters. Núñez deelde rake klappen uit en incasseerde die ook. De CONMEBOL heeft nu een statement naar buiten gebracht. “In het licht van de gewelddadigheden die plaatsvonden aan het einde van de wedstrijd tussen de nationale teams van Uruguay en Colombia, heeft de disciplinaire eenheid van CONMEBOL besloten een onderzoek te openen om de tijdlijn van de gebeurtenissen en de verantwoordelijkheden van de betrokkenen te verduidelijken.”

“Aan de vooravond van onze Copa América-finale willen we opnieuw verduidelijken en waarschuwen dat geen enkele actie die een wereldwijd voetbalfeest bezoedelt, zal worden getolereerd. Dat geldt voor zowel de hoofdrolspelers en de fans die aanwezig zijn in het stadion voor een finale die wereldwijd door honderden miljoenen toeschouwers wordt bekeken.”

“Het is onaanvaardbaar dat een incident als deze passie in geweld verandert. Daarom zal geen enkel gedrag worden getolereerd, dat in strijd is met de geest van de sport en het mooiste spektakel ter wereld, dat aan het hele gezin toebehoort.”   (VZ) …[+]

VOETBAL – Dani Olmo heeft zijn ogen maar op één ding gericht: de finale van het Europees Kampioenschap zondag winnend afsluiten. Met een mogelijke topscorerstitel is de Spanjaard niet bezig, zo gaf hij vrijdagmiddag aan op de persconferentie in aanloop naar het slotstuk van het EK.

Olmo was tot op heden drie keer trefzeker op het EK en deelt daarmee het koploperschap wat doelpunten betreft met Cody Gakpo, Georges Mikautadze, Ivan Schranz, Jamal Musiala en finaletegenstander Harry Kane. ‘Kane en ik staan op gelijke hoogte, maar als Fabián Ruiz er twee scoort en zelfs Morata een hattrick, dan zijn zij het. Het maakt mij niet uit of ik of Unai Simón scoor, als ik maar de wedstrijd win.’

Spanje heeft de kans om na twaalf jaar weer de EK-schaal in de lucht te tillen. ‘We hebben de kans om twaalf jaar later het EK te winnen en dat is wat we willen. Ik voel me heel goed, zeer voorbereid, mentaal en fysiek op mijn best. We hebben een unieke kans, we zijn één wedstrijd verwijderd van glorie. Er zullen elfduizend Spanjaarden in het stadion achter ons staan en 48 miljoen in Spanje.’

De 26-jarige Olmo, die nog bij RB Leipzig onder contract staat en hevig gelinkt wordt aan clubs als Barcelona en Bayern München, wilde geen uitspraken doen over zijn toekomst. Tegenover radiostation Cadena Ser verklaarde de aanvallende middenvelder eerder dat zijn afkoopclausule van zestig miljoen euro op 20 juli ten einde loopt.                        (VI)

Foto: Dani Olmo (m) kiest om kampioen te worden dan topscoorder worden van EK. (Foto: ESPN) …[+]

VOETBAL – Gareth Southgate mag ongeacht de uitslag van aanstaande EK-finale aanblijven als bondscoach van Engeland. Dat weet The Times donderdagavond te melden. De Engelse bond (FA) heeft het volste vertrouwen in Southgate en wil hem dan ook dolgraag langer aan het roer houden.

Hoewel Southgate bij het volk en de pers zwaar onder vuur ligt, kent de FA geen enkele twijfel. Het hoofd van de bond, Mark Cullingham, is voornemens direct na het EK met Southgate om de tafel te gaan. Cullinghem vindt het knap hoe The Three Lions zich na de stroeve start in Duitsland hebben herpakt en houdt ook afgelopen editie in het achterhoofd. Toen moest Engeland de Europese titel ternauwernood aan Italië laten, dat na strafschoppen aan het langste eind trok.

Dus beoogt de FA een charmeoffensief richting Southgate om zijn tot december lopend contract te verlengen. De 53-jarige keuzeheer heeft sinds september 2016 de leiding over het nationale team van Engeland. Sindsdien behaalde hij naast twee EK-finales de derde plek in de Nations League in 2019. Eerder trainde Southgate Middlesbrough en Engeland Onder 21, waarvandaan hij in 2016 de stap richting de senioren maakte.

Engeland heeft zondag de kans de eerste trofee sinds 1966 te veroveren. Toen wonnen The Three Lions het WK, dat op eigen bodem werd georganiseerd. Voor Spanje, de tegenstander in de finale, dateert eremetaal van iets minder ver terug. In 2012 won la Roja het EK in Polen en Oekraïne, door Italië in de eindstrijd met 4-0 te verslaan. (VI)

Foto: Gareth Southgate zal de bondscoach blijven van Engeland. (Foto: ESPN) …[+]