PARAMARIBO – De Guyanese politie heeft in het afgelopen weekeinde twee mannen gearresteerd op verdenking van illegaal wapenbezit en smokkel van een vuurwapen en munitie. Er zijn harde aanwijzingen dat de wapens afkomstig zijn uit Suriname.
De arrestatie vond plaats in Crabwood, een gebied in de buurt van de veerverbinding tussen Guyana en Suriname. De politie vermoedt dat de mannen gebruik hebben gemaakt van de nabijgelegen backtrack-route, een beruchte smokkelroute die vaak wordt gebruikt voor illegale overtochten tussen de twee landen.
Bij de aanhouding troffen agenten een 9 mm-pistool aan, samen met zeven 32-kaliber patronen. Daarnaast hadden de verdachten een aanzienlijk bedrag aan Surinaams geld bij zich, evenals andere buitenlandse valuta.
De autoriteiten van beide landen hebben eerder gewezen op het toenemende gebruik van grensgebieden voor illegale activiteiten, waaronder smokkel van drugs en wapens. De politie in Guyana onderzoekt nu of er sprake is van een georganiseerde smokkeloperatie.
Verdere details over de verdachten en de herkomst van de smokkelwaar zijn nog niet vrijgegeven.
Nieuws volgens datum: 21 Jan, 2025
Guyanese politie arresteert twee mannen voor wapensmokkel vanuit Suriname
Politie onderzoekt grootschalige afpersing scholieren Amsterdam
AMSTERDAM – De politie heeft de afgelopen weken tientallen meldingen ontvangen van scholieren in Amsterdam die worden afgeperst. Jongeren krijgen volgens de politie via het socialemediaplatform Snapchat berichten dat ze iemand tot last zijn geweest en een ‘boete’ moeten betalen. Als de slachtoffers niet betalen, worden zij of hun naaste omgeving met de dood bedreigd. “Vaak gaat het om algemene bedreigingen, maar soms lijkt de verdachte familieleden te kennen”, zegt een woordvoerder van de politie.
De bedragen lopen op tot honderden euro’s. De politie meldt dat een aantal slachtoffers deze ‘boetes’ ook daadwerkelijk heeft betaald. Slachtoffers zouden ‘korting’ op de boete kunnen krijgen als ze namen van andere jongeren aanleveren. Deze kunnen dan ook weer worden afgeperst.
De meldingen komen tot nu toe vooral uit Amsterdam-Zuid, maar de politie heeft ook signalen ontvangen uit andere delen van Amsterdam. Jonge slachtoffers wordt gevraagd contact op te nemen als zij zulke berichten hebben ontvangen. De politie deelt tips over wat jonge slachtoffers kunnen doen bij bedreiging, zoals een foto maken van het bericht met een tweede toestel. Bij Snapchat is het namelijk te zien voor de zender als iemand een schermopname maakt. De politie startte het onderzoek na “veel meldingen en een paar aangiften”. Het onderzoek loopt nog. (NOS/AFP)
Missing US journalist’s mother visits Syria to renew search
DAMASCUS – The mother of US journalist Austin Tice, abducted in Syria while on a reporting trip in 2012 and one of the longest-held American hostages, has returned to the country for the first time in a decade to renew the search for her son. Debra Tice’s visit comes in the wake of the fall of Bashar al-Assad’s regime in a lighting rebel offensive last month. Her son, a freelance journalist who is now 43, was taken captive as he travelled through the Damascus suburb of Darayya covering the Syrian civil war. “We had information, but the whole world changed”, she said in an interview in the Syrian capital, Damascus, referring to Assad’s removal from power. “We have no idea where he is now. It feels a little bit like square one, trying to figure that out again.”
Tice was last seen in a video posted online weeks after his capture, blindfolded and in apparent distress. No government or group has claimed responsibility for his disappearance, although over the years, US officials said they believed Tice was being held by the Assad government. According to recent reports in US media, investigators believe that Tice, a former US Marine, briefly escaped weeks after being seized but was recaptured by forces who answered directly to Assad. Last month, after rebels led by the Islamist group Hayat Tahrir al-Sham (HTS) toppled Assad and seized power, President Joe Biden said the US believed Tice was alive, but that his whereabouts remained unknown. The rebels opened Syria’s prisons, releasing thousands of people and giving experts access to documents that could shed a light on what happened to Tice and other disappeared people.
“I’ve never had a moment of doubt… I always knew that [Tice] is going to walk free. And, you know, we have a whole new way of thinking about how that’s going to happen”, she said. “I can hardly wait for my arms around [him].” Last Sunday, Debra Tice – who said she wore a “Free Austin Tice” badge even at home – met Ahmed al-Sharaa, the Syrian de facto leader, who has vowed to hold accountable those responsible for the most serious crimes during the Assad regime.
She said she hoped the families would continue to have access to the facilities where prisoners were held “to allow people to search and keep hope”. “I’m here to be with people that understand the longing, to be able to celebrate with people that are being reunited, and also hold the hearts of those of us that are still searching and waiting and wishing and hoping and praying.” She had visited Syria for the last time in 2015, when the country’s authorities stopped issuing visas to her. Now, she said, “people are more relaxed” and “children have smiles on their faces”. “I want to be one of the moms, one of the families that finds my loved one and throws my arms around him and takes them home”, she said. (BBC/Reuters)
Politie Zuid-Afrika: Leider illegale goudmijn met hulp agenten ontsnapt
AFRIKA – Een Zuid-Afrikaanse bendeleider die vermoedelijk de leiding had over een illegale goudmijn is met hulp van de politie ontsnapt. Hij was vorige week uit een illegale goudmijn, waar 87 mensen waren omgekomen, gehaald. Ruim 240 mijnwerkers brachten het er levend van af.
De politie zei dat de bendebaas, die James Neo Tshoaeli heet, net als andere mijnwerkers uit de mijn is gehaald, maar daarna nooit is gearresteerd. Er is een onderzoek gestart naar wie hem hielp ontkomen, melden de autoriteiten.
Vorige week kwam naar buiten dat de politie in september had besloten om de mijn te blokkeren en daarmee de illegale goudwinning te beëindigen. Mijnwerkers die naar boven kwamen, werden opgepakt. Maar wie dat niet deed zat dus vast, zonder genoeg eten en drinken.
Zuid-Afrikaanse mensenrechtenorganisaties en -advocaten hadden al lange tijd kritiek op de operatie. Ze noemden de politie medeplichtig aan het uithongeren van de mijnwerkers. Een overgrote meerderheid zou zich ernstig verhongerd uiteindelijk hebben overgegeven aan de politie. (NOS)
Melania Trump launches her own cryptocurrency
WASHINGTON – Incoming first lady Melania Trump has launched a cryptocurrency on the eve of her husband’s inauguration as US president. The announcement comes after President-elect Donald Trump launched the $Trump cryptocurrency. Both coins have risen but have seen volatile trade. “The Official Melania Meme is live! You can buy $Melania now,” she posted on the social platform X last Sunday. Disclaimers on the websites of both the $Trump and $Melania coins said they were “not intended to be, or the subject of” an investment opportunity or a security.
According to the CoinMarketCap website, $Trump has a total market valuation of about USD 12billion (£9.8billion), while $Melania’s stands at around $1.7billion. Trump had previously called crypto a “scam” but during the 2024 election campaign became the first presidential candidate to accept digital assets as donations. During the campaign, his family launched a cryptocurrency company called World Liberty Financial – which aims to lead “a financial revolution by dismantling the stranglehold of traditional financial institutions”, and is also selling a crypto coin. The new Trump coin was launched from Trump Organization affiliate CIC Digital LLC, which is linked to previous sales of crypto collectable NFTs launched in 2022 that made millions of dollars but have since fallen dramatically in value for their owners. According to CoinGecko, the NFTs once sold for more than USD1,000 but have since dropped in value to around USD 300.
On the campaign trail, Trump also said he would create a strategic Bitcoin stockpile and appoint financial regulators that take a more positive stance towards digital assets. That spurred expectations that he would strip back regulations on the crypto industry. In the wake of Trump’s victory, Bitcoin jumped to a record high and is currently trading at around USD107,000, according to crypto trading platform Coinbase. Last Friday, the incoming artificial intelligence (AI) and crypto tsar David Sacks held a “Crypto Ball” in Washington, DC. Other cryptocurrencies, including Dogecoin – which has been promoted by high-profile Trump supporter Elon Musk – have also risen sharply this year.
Under President Joe Biden, regulators cited concerns about fraud and money laundering as they cracked down on crypto companies by suing exchanges. The growth of Dogecoin has significantly increased the interest in so-called “meme coins” – cryptocurrencies typically linked to a viral internet trend or moment. Melania’s Meme coin has come from her own incorporated company MKT World LLC – a firm she has used since 2021 for various ventures including selling portraits of her as first lady.
Meme coins can be created and launched by anyone, and there are thousands in existence. With their profile and social media presence, Trump coin and Melania coin have already entered the top 100 coins in terms of value, and Melania’s coin is now worth more than AI entrepreneur Sam Altman’s Worldcoin. But it still lags some way behind Fartcoin. (BBC/Arise News)
