Monthly Archives: January 2025

Brazil takes over BRICS presidency, focusing on Global South cooperation

BRAZIL – Brazil assumed the rotating presidency of the BRICS group (Brazil, Russia, India, China, and South Africa) on Wednesday, with an agenda focusing on strengthening Global South cooperation, the Brazilian government said in a statement. It will also focus on reforming international governance, and creating mechanisms to facilitate trade among its members.

“The group is one of the key political and diplomatic forums for Global South countries, focusing on cooperation across various sectors,” said the statement. Its key goals include developing payment systems to simplify trade and investment between members, promoting inclusive and responsible governance of artificial intelligence, and improving financing mechanisms to address climate change.

The agenda also emphasizes collaborative projects among Global South countries, particularly in public health, and strengthening the institutional structure of BRICS. As the host nation until the end of this year, Brazil will also organize and oversee working group meetings, bringing together representatives from member countries to discuss and implement its priorities.  (Xinhua)

Spaar- en Stabilisatiefondsomkleed met geheimhoudingsplicht

Transparantie gangbaar in de wereld

PARAMARIBO – De weg is vrij voor de oprichting van het Spaar- en Stabilisatiefonds, dat is uitgerust met strikte regels, toezicht en strafbepalingen om misbruik en onverantwoord beheer tegen te gaan. Toch blijft de wetgeving rondom transparantie en publieke inzage in het beheer van de olierijkdommen achter. Dit terwijl president Chandrikapersad Santokhi eerder verklaarde dat “deze rijkdommen het volk van Suriname toebehoren”.

In tegenstelling tot soortgelijke fondsen in andere landen, waar burgers uitgebreide inzage hebben in de werking en het beheer van het fonds, is in de Surinaamse versie juist nadruk gelegd op geheimhouding. De wet stelt strikte eisen aan de vertrouwelijkheid van informatie die betrekking heeft op het fonds. “Iedereen die betrokken is bij de uitvoering van deze wet en die kennis verkrijgt of beschikt over informatie met betrekking tot voorgenomen activiteiten of transacties met betrekking tot het fonds, waarbij hij weet of redelijkerwijs kan vermoeden dat deze informatie vertrouwelijk is, is verplicht tot geheimhouding, tenzij een wettelijke bepaling hem verplicht deze openbaar te maken of de noodzaak tot openbaarmaking voortvloeit uit zijn functie”, staat in de wet. Dit strikte geheimhoudingsbeleid staat haaks op de praktijk in landen zoals Noorwegen, waar het beheer van staatsfondsen openbaar wordt gemonitord. Het Noorse staatsfonds publiceert bijvoorbeeld op eigen initiatief uitgebreide informatie over investeringen, beleggingen, opnames en aanvullingen in het fonds.

Suriname beschikt niet over wetgeving die het recht op openbaarheid van bestuur regelt. Dit terwijl in de wet wordt gesproken over wetgeving die openbaarheid van informatie kan afdwingen; wetgeving die er niet is. Dit betekent dat de samenleving momenteel geen wettelijke middelen heeft om toegang te eisen tot informatie over het fonds dat gelden beheert uit de “olierijkdommen die haar toebehoort”.

…[+]

Israeli strike kills 11 people, including head of Gaza police, Palestinian officials say

ISRAEL – An Israeli strike killed at least 11 Palestinians overnight, including the director general of Gaza police and a deputy, in Al-Mawasi, southern Gaza, local officials said Thursday. Gaza’s interior ministry accused Israel of killing Maj. Gen. Mahmoud Salah, aged 50 and a father-of-four, and Maj. Gen. Hussam Shahwan, a member of the Police Command Council, to undermine law and order in the Palestinian territory. “By committing the crime of assassinating the Director General of Police in the Gaza Strip, the occupation is insisting on spreading chaos in the Strip and deepening the human suffering of citizens,” the ministry said in a Thursday statement. The Israeli military said it killed Shahwan, the deputy, on Thursday. The Israel Defense Forces (IDF) said that Shahwan was a “terrorist” who was “responsible for developing intelligence assessments in coordination with elements of Hamas’ military wing” in Gaza. The IDF did not acknowledge Salah’s killing in its statement.

The Israeli offensive since the Hamas-led October 7 attacks in 2023 has eroded law infrastructure in Gaza. The presence of heavily armed groups has also stifled relief efforts in a territory besieged by Israel’s sustained aid restrictions and severe hunger, disease and mass displacement. Palestinian police have played a key role in ensuring the safe delivery of humanitarian aid. But human rights agencies have repeatedly warned that Israel’s sustained aid restrictions have strangled relief operations in the enclave, citing lengthy truck inspections, damaged roads, strikes on aid convoys and impeded access to the north.

In November, the United Nations warned of a “collapse of law and order” leading to dozens of trucks being looted at gunpoint. A few days later, the chief of the UN’s agency for Palestine refugees stressed that Israel, as the occupying power, must ensure that aid flows safely into Gaza. Israel’s war in Gaza has erased entire families, decimated the health care system and reduced entire neighborhoods to debris. At least 45,581 Palestinians have been killed and more than 108,400 people injured, the Ministry of Health there reported on Thursday. (CNN)

Photo: Palestinians survey the aftermath of an Israeli strike in Al-Mawasi, southern Gaza. (Reuters)

Zorgen over onderwijsprogramma Syrische regering

SYRIE – De nieuwe Syrische machthebbers hebben een onderwijsprogramma gepresenteerd. Het nieuwe curriculum is veel meer gericht op de islam en er is geen ruimte voor verwijzingen naar de periode van oud-president Bashar Al Assad. Mensenrechtenorganisaties zijn bezorgd. Op de Facebookpagina van het Ministerie van Onderwijs van de huidige overgangsregering zou het nieuwe curriculum geplaatst zijn, meldt onder meer BBC News. De Britse omroep schrijft dat het onderwijsprogramma opgesteld is zonder input van de rest van de samenleving. Er is bijvoorbeeld geen ruimte voor dingen die doen denken aan de regeerperiode van Al Assad, de Syrische dictator die ruim 24 jaar met harde hand regeerde maar december vorig jaar werd afgezet. De macht werd overgenomen door Syrische rebellen onder leiding van Hayat Tahrir al Sham (HTS), de groepering die het regime van Al Assad omverwierp. Naast censuur van het Al Assad-regime is er geen ruimte voor les over de oerknal en de evolutietheorie in het wetenschappelijk onderwijs. Ook verwijzingen naar goden die in Syrië werden aanbeden voordat de islam dominant werd worden losgelaten. (Nu.nl)

Permanente politiebewaking bij strategische gebouwen in aanloop naar verkiezingen

PARAMARIBO – Gebouwen waar voorbereidingswerkzaamheden voor de verkiezingen worden uitgevoerd en waar belangrijke verkiezingsdocumenten worden opgeslagen, zullen vanaf maandag permanente politiebewaking krijgen.

Het gaat hierbij om onder andere het hoofdkantoor van het Ministerie van Binnenlandse Zaken (BIZA), het Onafhankelijk Kiesbureau, het Centraal Hoofdstembureau, het Centraal Bureau voor Burgerzaken en de Communicatie Unit van BIZA. Op verzoek van BIZA heeft de Commissie Landelijke Veiligheid Verkiezingen 2025 de afgelopen week observaties uitgevoerd op deze locaties.

Hesdy Godlieb, hoofdinspecteur van politie, zegt dat de observaties belangrijk zijn voor het opstellen van een veiligheidsplan. “Vanaf 6 januari starten we met een streng toegangsbeleid. Alleen geautoriseerde personen krijgen toegang tot bepaalde locaties. Wij zullen het gehele terrein en de gebouwen bewaken om de integriteit van het verkiezingsproces te waarborgen.”

Hoofdinspecteur Hesdy Godlieb in gesprek met leden van de verkiezingswerkgroep Veiligheid tijdens de observatie bij het Centraal Bureau voor Burgerzaken.

…[+]

China’s BYD closes in on Tesla as sales jump

USA – Chinese car maker BYD saw its sales jump at the end of last year, as it competes with Tesla to be the world’s best-selling electric vehicle (EV) maker of 2024. The company says it sold 207,734 EVs in December, taking its annual total to 1.76 million, as subsidies and discounts helped attract customers.

It comes as Tesla is due to announce its own quarterly sales figures later on Thursday. The US electric car maker maintained a slim lead in EV sales over BYD in the previous quarter but the S henzhen-based firm has been narrowing the gap. BYD’s total vehicle sales jumped more than 41% in 2024, year-on-year. The surge was powered mainly by sales of its hybrid cars.

The company has benefited from a rise in car sales in its home market, as intense competition drove down prices and government subsidies encouraged consumers to replace their old cars with EVs or other more fuel efficient options. BYD sells 90% of its cars in China, where its been extending its lead over foreign brands like Volkswagen and Toyota. The rise of BYD and other Chinese EV makers contrasts with the challenges faced by some legacy car makers, which have been struggling in major Western markets. Last month, Honda and Nissan confirmed that they were holding merger talks, as the two Japanese firms seek to fight back against competition from the Chinese car industry. (BBC)

Photo: The Chinese EV maker saw record sales in December. (Getty Images)

‘Catwoman’ Jocelyn Wildenstein overleden op 79-jarige leeftijd

PARIJS –  Jocelyn Wildenstein, beter bekend als ‘catwoman’, is op oudejaarsdag overleden in Parijs. Ze dankt haar bijnaam aan de vele ingrepen van plastische chirurgie, waardoor ze steeds meer op een kat begon te lijken. Volgens de officiële aankondiging stierf ze op 79-jarige leeftijd. Al zijn er ook twijfels over haar leeftijd: sommige bronnen noemen haar vijf jaar ouder.

Jocelyn werd geboren in Lausanne, Zwitserland. Beroemd werd ze in de eerste plaats door haar huwelijk met miljardair en kunstverzamelaar Alec Wildenstein. Hun scheiding na twintig jaar was een van de duurste ooit. Jocelyn zou 2,5 miljard dollar hebben ontvangen. Nu was ze vooral beroemd als jetsetter door haar vreemde uiterlijk. Ze was ‘verloofd’ met de veel jongere modeontwerper Lloyd Klein. Jocelyn overleed in haar slaap, volgens haar partner aan een longembolie.

Jocelyn Wildenstein had 1,1 miljoen volgers op Instagram. Ze leefde in New York en Miami, en de laatste maanden ook in Parijs, waar ze op oudejaar is overleden. (AD/Getty Images)

Dharm Mungra:“AOV, kinderbijslag en pensioenuitkeringmoeten ook met 532 procent worden verhoogd”

PARAMARIBO – “De voorgestelde aanpassing van de waarborgsom met 532 procent voor politieke partijen die willen meedoen aan de verkiezingen toont aan dat de indieners van dit initiatiefvoorstel lak hebben aan ons Constitutioneel Hof en gewoon proberen te doen wat ze niet kunnen laten”, zegt Dharm Mungra. Volgens hem zouden ook de Algemene Oudedagsvoorziening (AOV), kinderbijslag en alle andere uitkeringen met hetzelfde percentage verhoogd moeten worden, want volgens Mungra zijn ook deze groepen getroffen door de inflatie van de afgelopen jaren.

“Als de door blindheid geslagen politieke partijen in het parlement geen rekening houden met de consequenties van deze substantiële aanpassing van de waarborgsom, alleen omdat ze het moeilijker willen maken voor andere partijen, zouden ze eerlijk tegenover zichzelf moeten zijn en met net zoveel enthousiasme de groepen in de samenleving tegemoet moeten komen met zulke substantiële verhogingen”, meent Mungra.

Volgens Mungra zouden de AOV-uitkeringen, die in 2000 SRD 750 bedroegen en nu slechts verhoogd zijn naar SRD 1.800, dezelfde aanpassing als de waarborgsom met 532 procent moeten krijgen, en dus verhoogd moeten worden naar ongeveer SRD 3.990. “Dat zou gerechtvaardigd zijn”, zegt hij. Ook de kinderbijslag van SRD 75 per kind zou dan verhoogd moeten worden naar SRD 399, terwijl ook de grondslag voor het ouderdomspensioen van minimaal SRD 300, volgens de Pensioenwet van 2014, verhoogd zou moeten worden met 532 procent. Met betrekking tot het minimumloon in de particuliere sector, dat op 1 april 2024 werd gesteld op SRD 49,12, zou dit dan herberekend moeten worden conform de werkelijke inflatiecijfers, net als in het geval van de waarborgsom.

“Vakbonden, pensioenorganisaties en anderen dienen derhalve bij De Nationale Assemblée erop aan te dringen dat de wet nooit met twee maten gemeten mag en kan worden. Met dezelfde agressie waarmee ze thans bezig zijn met de aanpassing van de waarborgsom, zouden ze ook moeten werken aan de inkomensaanpassingen van het volk, die de oorzaak zijn van de grote armoede en ellende in het land”, besluit Mungra.

…[+]

Oldest Olympic gold medallist Keleti dies at 103

HELSINKI – Agnes Keleti, the world’s oldest living Olympic gold medallist and a Holocaust survivor, has died at the age of 103. Five-time Olympic champion Hungarian gymnast Keleti won her first gold aged 31 at the 1952 Games in Helsinki, before winning four more in Melbourne in 1956 to become the oldest female gymnast to win gold. Her 10 Olympic medals, including five golds, make Keleti the second most successful Hungarian athlete of all time.

Keleti was born in Budapest in 1921 and won her first Hungarian championship in 1940, but later that year she was banned from all sports activities because of her Jewish origin. According to the Hungarian Olympic Committee (HOC), Keleti escaped deportation to Nazi death camps by hiding in a village south of Budapest with false papers. Her father and several relatives died in the Auschwitz death camp.

A year after the Melbourne Games, Keleti settled in Israel, where she married and had two children while coaching gymnastics. Keleti died on Thursday at Budapest Military Hospital, where she was being treated for heart failure and breathing difficulties, says the HOC. She would have turned 104 on 9 January. (BBC)

Kim Jong-un onthult grootste oorlogsschip ooit gebouwd in Noord-Korea

PYONGYANG  –  Noord-Korea heeft een nieuw oorlogsschip gepresenteerd dat vermoedelijk met een geavanceerd raketsysteem zal worden uitgerust. Het schip, een torpedojager, is het grootste ooit gebouwd door het land. Staatsmedia hebben beelden vrijgegeven van Kim Jong-un, de Noord-Koreaanse leider, die het nog onafgewerkte schip inspecteert op een werf die vermoedelijk in Namp’o ligt aan de westkust van het land.

Met een lengte van ongeveer 100 meter en een gewicht van meer dan 3.600 ton overtreft het schip ruimschoots het huidige grootste Noord-Koreaanse fregat van 1.360 ton, meldt The Telegraph. Opvallend is een lege ruimte bij de boeg, waarschijnlijk bedoeld om verticale lanceersystemen voor kruisraketten te huisvesten. Analist Joseph Dempsey van het International Institute for Strategic Studies zegt dat het schip “waarschijnlijk bedoeld is om de conventionele en nucleaire slagkracht van Noord-Korea te vergroten. Het schip is “wellicht een torpedojager en het grootste oorlogsschip ooit gebouwd in Noord-Korea”, vertelde Dempsey aan het in Seoul gevestigde NK News.

Analisten merken op dat het ontwerp lijkt op dat van Russische oorlogsschepen. Beide landen ontwikkelen steeds nauwere banden, inclusief een recent afgesloten veiligheidsverdrag dat wederzijdse militaire steun belooft. Kim bezocht eerder Russische marinebases en heeft aangegeven de scheepsbouwindustrie en marinecapaciteiten van zijn land te willen versterken. Toch twijfelen experts over het nut van zulke grote schepen. Volgens Dempsey heeft Noord-Korea weinig ervaring of belang bij het inzetten van grote marineschepen buiten de eigen territoriale wateren. Hierdoor lijken dergelijke projecten vooral bedoeld voor prestige en propaganda. (HLN)

Fototekst: Het marineschip  van Noord-Korea  dat wordt gebouwd op een werf in Namp’o. (KCTV)

Politieagent in verzekering gesteld na mishandeling partner

PARAMARIBO – Een politieagent die zijn partner op oudejaarsavond heeft mishandeld, is door leden van het Korps Politie Suriname (KPS) in verzekering gesteld.

Woordvoerder van het KPS, Milton Kensmil, zegt aan de krant dat de politieman uit zijn ambt is geschorst vanwege een rechtszaak die nu tegen hem loopt. Volgens de woordvoerder had de agent een woordenwisseling met zijn partner, die escaleerde en resulteerde in de mishandeling van de vrouw. Getuigen melden dat de agent haar herhaaldelijk heeft geslagen, waarna hij vervolgens meerdere keren op het voertuig van zijn partner heeft geschoten. Het precieze aantal schoten en de schade aan het voertuig zijn nog niet bevestigd. Het is nog onbekend in welke toestand de vrouw zich bevindt, maar zij is doorverwezen voor medische hulp.
Kensmil benadrukt dat het onderzoek naar het incident, dat zich aan de Anton Dragtenweg heeft voorgedaan, voortduurt en dat het KPS vastbesloten is een grondige en rechtvaardige afhandeling van de zaak te waarborgen. Hij voegt eraan toe dat er geen tolerantie is voor dergelijk wangedrag binnen het korps en dat strikte maatregelen zullen worden genomen.

…[+]

Adidas kan contract van miljard verscheuren bij degradatie Man United

VOETBAL – Mocht het in het meest zwarte scenario gebeuren dat Manchester United degradeert uit de Premier League, dan heeft het mogelijk een probleem met Adidas. De shirtsponsor heeft volgens Engelse media de keuze om het tot 2035 lopende contract aan te passen of zelfs helemaal te schrappen.

Manchester United en Adidas zijn sinds het seizoen 2015/16 weer partners van elkaar. In de zomer van 2023 verlengden de twee partijen hun samenwerking tot en met de zomer van 2035. Dat was een deal ter waarde van 900 miljoen pond, wat omgerekend ruim één miljard euro is. Het lijkt een onwerkelijk scenario, maar mocht de ploeg van Rúben Amorim degraderen, dan komt er mogelijk een einde aan die samenwerking.

Volgens The Telegraph heeft Adidas twee opties in het geval dat Manchester United in het Championship komt te spelen. Aan de ene kant kan het Duitse sportmerk besluiten om het contract helemaal te schrappen en in zijn volledigheid afstand te nemen van de club. In het andere geval kan Adidas ervoor kiezen om aan The Mancunians verbonden te blijven, maar het jaarlijks uit te keren bedrag van 90 miljoen pond (omgerekend ruim honderd miljoen euro) te halveren.

Amorim kon na afgelopen maandag niet ontkennen dat zijn ploeg in een degradatiestrijd is beland. De Portugees zei er het volgende over de huidige nummer veertien van de Premier League. “Het is duidelijk dat we in een degradatiestrijd terechtkomen zo. We zullen dus moeten vechten. Het is een heel moeilijk moment. Ik denk zelfs een van de moeilijkste momenten in de geschiedenis van Manchester United. Maar we zullen het moeten accepteren en eerlijk zijn, zodat we er goed mee om zullen gaan.” (VI)

Suriname Major League kondigt startdatum tweede editie aan

VOETBAL – De Suriname Major League (SML) staat klaar om haar tweede seizoen te lanceren. Op 10 januari zal de organisatie tijdens een persconferentie in het Owru Cul-gebouw de officiële startdatum van de competitie onthullen.

Deze persconferentie belooft echter meer dan alleen de bekendmaking van de startdatum. De SML zal ook cruciale updates en nieuwe ontwikkelingen binnen de competitie delen. Het debuutseizoen van de SML werd met groot succes afgerond. Tien clubs streden om de prestigieuze titel, waarbij vier teams – Robinhood, Transvaal, Voorwaarts en Inter Moengo Tapoe – zich wisten te plaatsen voor de finaleronde. In een spannende finale triomfeerde Robinhood met een 2-0 overwinning over Transvaal, dankzij doelpunten van Jamilhio Rigters en Ravello Zijler. Hiermee schreef Robinhood geschiedenis als eerste kampioen van de Suriname Major League.