VERNIGDE STATEN – Pete Hegseth (44), Trumps keuze voor zijn minister van Defensie, ligt onder vuur nadat een uitgebreid onderzoeksrapport weergeeft hoe hij zeven jaar geleden mogelijk een vrouw seksueel misbruikt heeft. Hegseth beweert dat het seksueel contact met toestemming gebeurde. Een uitgebreid onderzoeksrapport van 22 pagina’s, dat woensdagavond openbaar werd gemaakt, zorgt ervoor dat Hegseth zich in een lastig parket bevindt. Uit het rapport blijkt namelijk dat de voormalige presentator voor Fox News, die de toekomstige minister van Defensie zal worden, beschuldigd wordt van seksueel misbruik van een vrouw in een hotelkamer.

Het incident dateert van 2017. De vrouw was in het hotel aanwezig omdat ze had geholpen een bijeenkomst te organiseren waarop Hegseth uitgenodigd was als gastspreker. De vrouw vertelde de politie dat ze de presentator gedurende de avond meerdere ongepaste dingen zag doen, zoals het strelen van dijen van vrouwen. Ze sms’te een vriendin dat Hegseth een “creeper” vibe uitstraalde, volgens het rapport. Na het evenement woonde de vrouw samen met anderen een afterparty bij in een hotelsuite waar ze Hegseth confronteerde en hem vertelde dat ze “niet waardeerde hoe hij vrouwen behandelde”, aldus het rapport. Een groep mensen, waaronder Hegseth en de vrouw, vertrok daarna naar de bar van het hotel. Toen “werd het allemaal wat wazig”, vertelde de vrouw aan de politie.

De vrouw zou later met Hegseth in een hotelkamer beland zijn, waar hij haar telefoon afnam en de deur blokkeerde, zodat ze niet kon wegvluchten. De vrouw herinnerde zich dat ze veel “nee” had gezegd. Haar volgende herinnering was dat ze op een bank of bed lag en dat Hegseth, met ontbloot bovenlijf, over haar heen lag, aldus het rapport. Nadat Hegseth klaar was, herinnerde ze zich dat hij een handdoek naar haar gooide en vroeg of ze “in orde was”, aldus het rapport. Ze vertelde de politie dat ze niet meer wist hoe ze opnieuw in haar eigen hotelkamer was geraakt.

Timothy Palatore, de advocaat van Hegseth, zei in een verklaring dat het politierapport bevestigt “wat ik de hele tijd al heb gezegd, namelijk dat het incident volledig is onderzocht en dat de politie heeft vastgesteld dat de beschuldigingen vals waren en daarom is er geen aanklacht ingediend.” (Nieuwsblad.be)