TENNIS – Het is Tallon Griekspoor gelukt Nederland voor het eerst in 104 jaar naar de finale van de Davis Cup Finals te loodsen. De nummer 40 van de wereld stond net als zijn opponent geweldig te serveren, maar was in de tiebreak van de eerste set niet scherp genoeg, om vervolgens de wedstrijd toch naar zich toe te trekken: 6-7 (4), 7-5, 6-4. Duitsland had gehoopt de finale voor het eerst sinds 1993 te bereiken.
Beide spelers stonden in de eerste set 12 games lang fantastisch te serveren, maar de Duitser net iets beter, al sloeg Griekspoor een keer zoveel winners (16 vs. 8). Dat het verschil gemaakt moest worden in een tiebreak werd echter snel duidelijk. De Nederlander verloor een ronde eerder tegen de Spanjaard Carlos Alcaraz nog een tiebreak met 7-0 en kwam ook tegen Struff als verliezer uit de bus na twee minibreaks tegen en daarmee had Griekspoor dus eigenlijk geen schijn van kans.
Vraag was wanneer en of er kansen zouden komen voor de 28-jarige Noord-Hollander op de service van Struff, die bijna niets weggaf, laat staan breakpoints. De breakkansen kwamen in de achtste game aan de andere kant. Griekspoor werkte er twee weg voor 4-4, maar moest nog altijd op zoek naar een manier de om tweede set te winnen.
Het bleef voor Griekspoor loeren op zeldzame kansjes en bij een 5-5 stand kreeg de Nederlander na een geweldige return zijn eerste breakpoint van de wedstrijd, maar die werd met een zeer risicovolle slag die net de lijn raakte weggewerkt. Op deuce volgde breakpoint twee en die liet Griekspoor zich niet ontglippen. Hij kon vervolgens de set uitserveren voor een beslissende derde set.
De ongeveer 700 aanwezige Oranjefans zagen vervolgens hoe hun landgenoot het goede gevoel uit de tweede set meenam naar de derde door nogmaals de service van zijn tegenstander te breken en op indrukwekkende manier op een 3-1 voorsprong te komen en bovendien een breakpoint voor 4-1 te forceren. Struff nam wat meer tijd voor zijn service en behield zijn opslagbeurt ternauwernood.
In de slotfase van de derde set bleef Griekspoor geconcentreerd op eigen service en breidde hij zijn voorsprong uit naar 5-3 en zette daarmee zijn opponent vol onder druk. Struff reageerde met een knappe love game, maar wist dat hij daarmee niet kon voorkomen dat Griekspoor mocht serveren voor de wedstrijd en Nederlands beste tennisser zag dat de stand in een zenuwachtige game op 30-30 kwam, waarop hij naar het net durfde te komen om de fout bij Struff af te dwingen. Het verzilveren van het matchpoint lukte vervolgens met één van de vele goede services.
Nederland reikte 23 jaar geleden, in 2001, ook tot de halve eindstrijd van het landentoernooi. Toen was Frankrijk met 3-2 te sterk. Nederland treft in de finale Italië of Australië, die op zaterdag de degens kruisen. (Nusport)