ZUID-AFRIKA – De Zuid-Afrikaanse schrijver en anti-apartheidsactivist Breyten Breytenbach is zondag op 85-jarige leeftijd overleden. Breytenbach was een van de invloedrijkste stemmen tegen het apartheidssysteem.

De familie kondigt zijn overlijden “met diep verdriet” aan in een bericht op Facebook. “Hij overleed vanmorgen vredig op 85- jarige leeftijd in Parijs, met zijn vrouw Yolande aan zijn zijde.” Breytenbach publiceerde in zijn leven talrijke dichtbundels en zo’n vijftig boeken, waaronder De ware bekentenissen van een witte terrorist. Zijn dichtbundels schreef hij voornamelijk in zijn moedertaal: Afrikaans.

De schrijver en activist werd in 1939 geboren in het kleine stadje Bonnievale, dat in de provincie West-Kaap ligt. In de jaren zestig verliet hij zijn geboorteland en vestigde hij zich in Parijs. Hij trouwde daar met een Vietnamese vrouw.  Doordat er in Zuid-Afrika een verbod was op huwelijken tussen mensen van verschillende rassen kon Breytenbach niet terugkeren naar Zuid-Afrika. In 1975 deed hij dat alsnog, maar werd hij opgepakt door de autoriteiten.

Breytenbach bracht vervolgens zeven jaar door in de Zuid-Afrikaanse gevangenis. Daarvan zat hij twee jaar in eenzame opsluiting. De toenmalig Franse president François Mitterrand hielp in 1982 om hem vrij te krijgen. Breytenbach keerde terug naar Frankrijk en bleef daar de rest van zijn leven wonen. Wel reisde hij regelmatig terug naar Zuid-Afrika. (NU) …[+]