BASKETBAL – De koploper in de Eastern Conference, de Cleveland Cavaliers, hebben woensdag hun eerste thuisnederlaag van het seizoen geleden met een verrassend 135-124 verlies tegen de Atlanta Hawks.

Cleveland’s tweede nederlaag van het seizoen kwam na een sterke tweede helft van Atlanta met De’Andre Hunter die 26 punten scoorde vanaf de bank, Jalen Johnson die 22 punten toevoegde en Trae Young die 20 punten bijdroeg met een carrièrerecord van 22 assists. Young gooide de wedstrijd in het slot met een driepunter van zo’n 12 meter om de stand op 129-122 te brengen met nog 1:43 te spelen, slechts enkele momenten na zijn turnover.

Johnson zei dat de assists van Young cruciaal waren geweest voor de overwinning en dat hij meer krediet verdiende voor zijn rol in het team. “Hij kwam echt van de bal af en vond iedereen… veel mensen hebben het niet per se over hem, ook al leidt hij de competitie in assists, maar ze hebben het niet over hem als de spelverdeler.”

Door de overwinning komen de Hawks op 8-11 in het seizoen en Young zei dat het team had laten zien waartoe ze in staat waren. “Ze zijn echt een goed team dat al het hele jaar goed speelt en ik heb het gevoel dat wij nogal inconsistent zijn geweest, maar de keren dat we goed hebben gespeeld, hebben we echt goed gespeeld.” Donovan Mitchell scoorde 30 punten voor Cleveland en Evan Mobley was goed voor 22 punten en 12 rebounds, maar de Cavs misten de kans om het eerste team te worden dat met een 18-1 record begint.

De Houston Rockets hadden overtime nodig om de slecht presterende Philadelphia 76ers met 122-115 te verslaan. Alperen Sengun scoorde 22 punten en had 14 rebounds en zeven assists. De helft van de punten van de Turkse center kwam in overtime waar de Rockets ervoor zorgden dat ze naar 14-6 gingen. “Mijn teamgenoten vertrouwden me in overtime en ik wilde ze niet teleurstellen,” zei Sengun. “Het was lelijk, maar een overwinning is een overwinning in de NBA.” (FS)

Foto: Trae Young (l) probeert langs Jarrett Allen van Cleveland Cavaliers te gaan. (Foto: ESPN)