TENNIS – Aryna Sabalenka is voor het eerst uitgeroepen tot WTA Player of the Year, nadat de Belarussische twee grandslamtitels won en zich aan het einde van het jaar verzekerde van de eerste plaats op de wereldranglijst, aldus de organisatie van het vrouwentennis.

Na het succesvol verdedigen van haar Australian Open-trofee in januari, won Sabalenka de US Open in september voor haar derde grandslamtitel en overvleugelde Iga Świątek om een maand later de top van de wereldranglijst te bereiken. Ze won ook toernooien in Cincinnati en Wuhan en sloot haar 2024-campagne af met vier titels.

Internationale tennismedia stemden ook voor de gouden medaillewinnaars van de Olympische Spelen in Parijs, Sara Errani en Jasmine Paolini, als het beste dubbelspelteam van het jaar, terwijl de Amerikaanse Emma Navarro werd uitgeroepen tot de meest verbeterde speelster van het seizoen.

Navarro, die eind 2023 op de 38e plaats stond, brak in september door naar de top 10 na het winnen van haar eerste titel in Hobart en het bereiken van zes halve finales, waaronder op Flushing Meadows, tijdens het seizoen.

Lulu Sun won de prijs voor Nieuwkomer van het Jaar, nadat de Nieuw-Zeelandse als qualifier de kwartfinales bereikte op Wimbledon en daardoor naar de 40e plaats op de wereldranglijst steeg, nadat ze in januari nog buiten de top 200 stond.

Voormalig nummer twee van de wereld, Paula Badosa, die haar seizoen 2023 voortijdig beëindigde vanwege een rugprobleem dat twijfel zaaide over haar toekomst in de sport, werd uitgeroepen tot Comeback Player of the Year. Na haar terugkeer op de tour dit seizoen won de Spaanse de titel in Washington en evenaarde ze haar beste grandslamprestatie door de kwartfinale van de US Open te bereiken en het jaar als 12e af te sluiten.

FS

Foto: Sabalenka verovert vier grote titels in 2024. (Foto: AD)