Na de val van het regime van de Syrische president Bashar Al Assad worden massaal mensen bevrijd uit de beruchte gevangenissen. In de Sednaya-gevangenis in Damascus, die bekendstaat om ernstige mensenrechtenschendingen, zochten medewerkers van hulporganisatie Witte Helmen naar mensen die nog vastzitten.

De afgelopen veertien jaar verdwenen naar schatting meer dan 100.000 mensen in de beruchte gevangenissen van het Al Assad-regime, vaak vanwege hun kritiek op datzelfde regime. De Sednaya-gevangenis stond bekend als “menselijk slachthuis zo erg waren de martelingen en andere mensenrechtenschendingen die daar plaatsvonden. De Witte Helmen zoeken in die gevangenis naar verborgen deuren of kelders waar zich nog gevangenen kunnen bevinden. De officiële naam voor de Witte Helmen is de Syrische burgerverdediging. Zij helpen met hulpverlening in oorlogsgebieden in Syrië door bijvoorbeeld mensen onder het puin vandaan te halen na bombardementen. Er zijn vermoedens dat Sednaya een verborgen ondergrondse afdeling heeft, die nog niet is gevonden en waar nog mensen vastzitten. “Er zijn drie of vier ondergrondse verdiepingen”, zei een 65-jarige vrouw die haar broer zoekt in de gevangenis, tegen persbureau AFP. “Ze zeggen dat de deuren niet opengaan omdat ze niet de juiste codes hebben.  (NU)