VOETBAL – China heeft woensdag nog twee voormalige topvoetbalfunctionarissen opgepakt en gevangen gezet voor omkoping, zo bleek uit rechtbankverslagen, als onderdeel van een grootschalig optreden tegen corruptie in de binnenlandse voetbalcompetitie.

Liu Yi, de oud-secretaris-generaal van de Chinese voetbalbond (CFA), kreeg een gevangenisstraf van 11 jaar en een boete van 3,6 miljoen yuan (470.000 euro) opgelegd voor het aannemen van steekpenningen, aldus een rechtbank in de centrale provincie Hubei. Een andere rechtbank in dezelfde provincie zei dat Tan Hai, voormalig hoofd van het scheidsrechtersmanagementkantoor van de CFA, zes en een half jaar kreeg en een boete van 200.000 yuan (26.000 euro). “Het eigendom dat hij heeft verkregen zal worden teruggevorderd in overeenstemming met de wet en worden overgedragen aan de staatskas”, aldus beide uitspraken. Een andere rechtbank liet weten dat Qi Jun, de voormalige chef strategische planning van het CFA, was veroordeeld tot zeven jaar en een boete van 600.000 yuan (79.000 euro), ook voor omkoping.

De Chinese president Xi Jinping voert een niet aflatende campagne tegen corruptie sinds hij meer dan tien jaar geleden aan de macht kwam. Voorstanders zeggen dat het beleid schoon bestuur bevordert, maar anderen zeggen dat het ook dient als middel voor Xi om zich van politieke rivalen te ontdoen. Antimisbruikautoriteiten richtten hun vizier eind 2022 voor het eerst op voetbal als onderdeel van een uitgebreide aanpak van de sportindustrie. Voormalig CFA-chef Chen Xuyuan werd in maart levenslang opgesloten wegens het aannemen van steekpenningen. Dezelfde maand pleitte voormalig bondscoach en Premier League-middenvelder Li Tie schuldig aan hetzelfde misdrijf.

Xi is een zelfverklaarde voetbalfan die wil dat China op een dag het WK organiseert en wint, maar het nationale mannenteam heeft nog geen indruk gemaakt. China staat momenteel op de 90e plaats van de FIFA-wereldranglijst en op de laatste plaats van AFC WK-kwalificatiegroep C. (SF)

Foto: Liu Yi zit de komende 11 jaar in de cel.