MOSUL  –  In de nieuwe autobiografie van paus Franciscus onthult de kerkvorst dat er in 2021 een aanslag op zijn leven is verijdeld. In maart van dat jaar zouden twee zelfmoordterroristen in de Iraakse stad Mosul een aanslag op hem hebben willen plegen. Passages van het nog te verschijnen boek zijn door de Italiaanse krant Corriere della Sera gepubliceerd.

Drie jaar geleden bracht Franciscus een vierdaags bezoek aan Irak. “Bijna iedereen raadde mij die reis af”, schrijft hij in het boek. Het bezoek was historisch te noemen: voor het eerst bezocht een paus Irak. Volgens de paus werd hij bij aankomst in Bagdad door de politie geïnformeerd over de geplande zelfmoordaanslag. “Een vrouw bepakt met explosieven, een jonge kamikaze, was op weg naar Mosul om zichzelf op te blazen.”

Het bezoek aan Mosul was een belangrijk moment. Van 2014 tot en met 2017 was de stad onder controle van de terroristische organisatie Islamitische Staat. De paus bezocht daar verschillende ruïnes van verwoeste kerken. De paus schrijft dat hij de volgende dag aan veiligheidsfunctionarissen vroeg wat er met de potentiële zelfmoordterroristen was gebeurd. “De commandant antwoordde laconiek: ‘Ze zijn er niet meer. De politie heeft ze onderschept en opgeblazen.'” (NOS)

Fototekst: Paus Franciscus in Mosul in 2021. (AFP)