LONDEN  –  Een Britse rechtbank heeft de omstreden influencer Andrew Tate en zijn broer Tristan veroordeeld voor fiscale fraude. Beiden moeten meer dan 2 miljoen pond (2,4 miljoen euro) aan achterstallige belasting betalen. De politie had de twee broers ervan beschuldigd geen belastingen te hebben betaald op hun inkomsten van 21 miljoen pond (25,4 miljoen euro) tussen 2014 en 2022. De 38-jarige Tate staat bekend om zijn vrouwonvriendelijke uitlatingen en werd om die reden verbannen van de sociale netwerken Instagram en TikTok. De broers verblijven momenteel in Roemenië, waar ook verschillende rechtszaken tegen hen lopen.

Tate werd geboren in Amerika, maar werd door zijn alleenstaande moeder grootgebracht in het Engelse Luton. Hij was een begenadigd kickbokser en werd onder andere twee keer wereldkampioen. Maar het was zijn deelname in 2016 aan realityshow Big Brother die hem bekend maakte bij een groter publiek. Tate werd al een paar dagen na zijn deelname uit het tv-programma geknikkerd nadat er een video opdook waarin hij een vrouw sloeg met een riem. De controverse rond zijn persoon kreeg nog een extra boost toen hij tijdens de opkomst van de #MeToo-beweging twitterde dat vrouwen ook moeten kijken naar hun eigen aandeel als ze slachtoffer worden van seksueel geweld. “Als je jezelf in een situatie brengt waarin je verkracht kan worden, dan moet je daar ook verantwoordelijkheid voor nemen”, schreef hij onder andere.

Het deed weinig af aan zijn populariteit: op een bepaald moment werd er vaker op zijn naam gezocht dan op die van Donald Trump of Kim Kardashian.

In zijn video’s profileert Andrew zich als een playboy en praat hij – met sigaar in de mond en zonnebril op het hoofd – over het slaan en wurgen van vrouwen. “Vrouwen horen thuis te blijven, ze kunnen niet autorijden en ze zijn eigendom van de man”, klonk het onder meer.

In het voorjaar van 2022 deed de Roemeense politie een inval bij de influencer nadat de Amerikaanse ambassade een tip had gekregen over een Amerikaanse vrouw die tegen haar wil werd vastgehouden. Beide broers werden ondervraagd, maar vrij snel weer vrijgelaten.

Op het eind van dat jaar werden Andrew en Tristan dan toch in een Roemeense cel gezet op verdenking van verkrachting en mensenhandel. Volgens de autoriteiten verdienden de broers en twee handlangers een vermogen met pornografisch materiaal waarvoor vrouwen werden geronseld en uitgebuit.

De aantijgingen bleven ook nadien nog komen. Vier maanden geleden werd het duo opnieuw opgepakt op verdenking van bendevorming, handel in minderjarigen, seksuele relaties met een minderjarige en witwaspraktijken. De rechter legde Andrew toen dertig dagen huisarrest op. (HLN)

Fototekst: Andrew Tate en zijn broer Tristan. (AFP)