BASKETBAL – Jaylen Brown zorgde 44 punten toen de NBA-kampioen Boston Celtics vrijdag een reeks van twee verloren wedstrijden verbrak met een 142-105 overwinning tegen de Indiana Pacers.

Brown zette de toon met 15 punten in het eerste kwart, toen de Celtics de Pacers met 39-22 overtroffen en de controle overnamen. Hij eindigde met zes van de 23 driepunters van de Celtics en kwam met vier steals, waarmee hij zijn hoogste score neerzette sinds hij 50 punten scoorde in een overwinning op Orlando in januari 2022.

“Hij was big-time”, zei Celtics coach Joe Mazzulla over Brown, die het publiek in TD Garden opzweepte met een reeks donderende dunks. “Hij heeft het vermogen om een team en een arena te beïnvloeden met zijn energie en fysiek. Als hij in een bepaalde zone komt, gaat hij er helemaal in op en dat zag je aan beide kanten van de vloer.”

Jayson Tatum scoorde 22 punten en pakte 13 rebounds en Payton Pritchard voegde 18 punten, acht rebounds en 10 assists toe vanaf de bank voor de Celtics, die de afwezigheid van Kristaps Porzingis en Jrue Holiday verdrongen door hun hoogste puntentotaal van het seizoen. Tyrese Haliburton scoorde 19 punten en Bennedict Mathurin 18 voor de Pacers, die het zonder de geblesseerden Obi Toppin en Andrew Nembhard moesten stellen.

Door de ruime overwinning op het team dat ze vorig seizoen in de Eastern Conference-finale versloegen, voorkwamen de Celtics hun eerste drie-game skid van het seizoen. (FS)