TENNIS – De Verenigde Staten hebben zondag voor de tweede keer in drie jaar de United Cup, het gemengde landentoernooi, gewonnen door Polen met 2-0 te verslaan. Coco Gauff en Taylor Fritz wonnen beiden hun enkelspel partijen.

Als topfavoriet in het toernooi, dat met 18 landen begon en een prijzenpot van USD 10 miljoen had, veroverden de Amerikanen de titel toen Fritz Hubert Hurkacz met 6-4, 5-7, 7-6 (4) versloeg, nadat Gauff eerder Iga Swiatek had geklopt met 6-4, 6-4 in Sydney. De Verenigde Staten wonnen ook de inaugurele editie van de United Cup in 2023, een voorbereidingstoernooi op het Australian Open.

Eerder op de dag zette Gauff een belangrijke stap in haar voorbereiding op het Australian Open, de eerste Grand Slam van het jaar die volgende week zondag begint. In een kraker tegen Swiatek, de nummer twee van de wereld, liet ze het publiek in de Ken Rosewall Arena volop genieten. De als derde geplaatste Gauff had Swiatek vorig seizoen al verslagen op weg naar de WTA Finals-titel en deed dat nu opnieuw. Ondanks het verspelen van een 2-0 voorsprong in de eerste set wist ze de controle over de wedstrijd te herpakken, mede dankzij 19 onnodige fouten van haar tegenstandster.

Ook in de tweede set, vol hoogstaand tennis, toonde Gauff veerkracht. Ze kwam terug van een break achterstand en trok bij 4-4 de stand gelijk, waarna ze de overwinning veilig stelde en haar United Cup-campagne ongeslagen afsloot. “Ik geloof dat ik een van de beste speelsters ter wereld ben. Als ik goed tennis speel, ben ik moeilijk te verslaan,” zei Gauff, die in het toernooi ook Leylah Fernandez, Donna Vekic, Zhang Shuai en Karolina Muchova versloeg. “Vandaag speelde ik geweldig tennis. Ik ben blij dat ik een punt voor Team USA kon binnenhalen. Het was zwaar, daar ga ik niet over liegen.” (ESPN)