BASKETBAL – Nadat hij vier kwarten lang de aanval had gedomineerd, had Atlanta’s Trae Young nog één laatste actie in zich terwijl de klok naar nul tikte. Young maakte een spectaculaire 15-meter driepunter, net achter de middenlijn, en bezorgde de Hawks dinsdagavond een 124-121 overwinning op de Utah Jazz.

De dramatische buzzer-beater bekroonde een wedstrijd waarin Young uitblonk met 24 punten, 20 assists en slechts twee turnovers. Zijn winnende treffer kwam direct na een gelijkmakende driepunter van Utah’s Collin Sexton, met nog vier seconden op de klok. “Zolang er tijd over is, heb ik altijd het gevoel dat we kunnen scoren”, zei Young, die volgens ESPN Research de eerste speler in de NBA-geschiedenis is met 20 assists en een game-winnende buzzer-beater in dezelfde wedstrijd.

Young, de franchiseleider van de Hawks in assists en driepunters, gaf een masterclass in spelcontrole. Hij deelde zeven assists uit voordat hij in het tweede kwart zijn eerste punten scoorde. Dankzij zijn spel leidde Atlanta met 16 punten in de eerste helft, maar Utah kwam terug en maakte de wedstrijd spannend. “Dit is wat ik doe”, zei Young. “Ik betrek mijn teamgenoten altijd en kan passes geven die spelers vrijzetten. Je hoeft niet eens volledig open te zijn om de bal van mij te krijgen. Ik zie ruimtes en breng je op de juiste plek.”

Youngs game-winner was het hoogtepunt van een reeks cruciale acties in de slotfase. Nadat Utah op voorsprong kwam (114-113) door twee opeenvolgende dunks van Walker Kessler, antwoordde Young met een step-back driepunter. Vervolgens bediende hij De’Andre Hunter voor een nieuwe voorsprong met een driepunter. Daarna benutte hij twee vrije worpen met 8,8 seconden te gaan.

“Hij neemt veel trots in efficiënt spelen en weet precies wanneer hij de bal moet afgeven en wanneer hij het spel naar zich toe moet trekken”, zei Hawks-coach Quin Snyder.

Met slechts een paar dribbels en een schot vanaf de middenlijn maakte Young een onuitwisbare indruk. Hij wist vanaf het moment dat hij de inworp ontving, dat zijn poging doel zou treffen. “Ik wist dat we drie seconden hadden”, zei Young. “Ik kon een paar dribbels nemen om dichter bij de middenlijn te komen. Daarna zorgde ik ervoor dat ik mijn benen gebruikte en de bal genoeg hoogte gaf. Dat was cruciaal.” (ESPN)

Foto: Trae Young (l) maakte het winnende basket voor Atlanta Hawks. (Foto: ESPN)