TENNIS – Tweevoudig Grand Slam-finaliste Jasmine Paolini is zaterdag uitgeschakeld op de Australian Open. De Italiaanse verloor in drie sets van Elina Svitolina (2-6, 6-4 en 6-0). De als tweede geplaatste Iga Swiatek ging wel door.
De 29-jarige Paolini stond afgelopen jaar in de finales van Roland Garros en Wimbledon, maar kwam op de Australian Open nooit voorbij de derde ronde. Dat lukte dit jaar dus weer niet. De dertigjarige Svitolina ging door naar de vierde ronde en stuit daarin op Veronika Koedermetova, de Russin die de Braziliaanse Beatriz Haddad Maia in de derde ronde versloeg: 6-4 en 6-2. Svitlona was in 2017 de nummer drie van de wereldranglijst en haalde al twee keer ( in 2018 en 2019) de kwartfinales van de Australian Open. De Oekraïense is momenteel de mondiale nummer 27.
Swiatek had slechts zeventig minuten nodig om de één jaar jongere Raducanu, winnares van de US Open in 2021, te verslaan. Het werd 6-0 en 6-1. “Ik heb genoten van het spel, en dacht bij een paar ballen: ja, dit is waar ik voor getraind heb. Ik voelde me echt zelfverzekerd”, zei Swiatek, die het Grand Slam-toernooi in Melbourne nog nooit op haar naam schreef. In de vierde ronde treft de 23-jarige Poolse de Duitse Eva Lys, die op plek 128 van de wereldranglijst staat. Zij won zaterdag van de Roemeense Jaqueline Cristian (4-6, 6-3 en 6-3).
Ook Elena Rybakina ging door, hoewel ze kampte met fysieke problemen. Rybakina was in twee sets te sterk voor Dayana Yastremska: 6-3 en 6-4. De als zesde geplaatste speelster uit Kazachstan kreeg tijdens de wedstrijd last van haar rug. Ze liet zich behandelen en paste haar speelstijl aan.

“Ik moest de rally’s kort houden”, vertelde ze na haar zege op de halvefinaliste van vorig jaar. “Nu maar hopen dat mijn fysiotherapeut magisch werk kan doen.”, Rybakina haalde twee jaar geleden nog de finale. De 25-jarige Rybakina neemt het in haar volgende partij op tegen Madison Keys. De Amerikaanse was aan het eind van de ochtend in twee sets te sterk voor haar landgenote Danielle Collins. Het werd 6-4 en 6-4. (Nusport)