KENIA – De Keniaanse overheid is op sociale media een tegencampagne begonnen die jonge Kenianen ervan moet overtuigen dat de komst van koning Willem-Alexander en koningin Máxima goed is voor hun land. Deze week wordt online geprotesteerd tegen het staatsbezoek, dat tussen 18 en 20 maart moet plaatsvinden op uitnodiging van president William Ruto. Maar veel Kenianen vinden het bezoek ongepast, omdat Ruto wordt beschuldigd van grove mensenrechtenschendingen.
Na een golf van kritische berichten over het staatsbezoek wordt platform X sinds donderdag overspoeld met posts met een heel andere teneur. ‘Karibu Kenya’, welkom in Kenia, staat boven foto’s die worden gedeeld van het koningspaar. Ook zijn er filmpjes en teksten met namen als “Dertig redenen waarom Kenia de rode loper uitrolt voor de Nederlandse koninklijke familie”. Daarin wordt het belang van de handelsrelatie tussen de twee landen uiteengezet, onder meer op het gebied van landbouw, toerisme en transport.
“We noemen dit sociale media diplomatie”, zegt Dennis Itumbi. Hij staat aan het hoofd van een overheidsinstantie die onder meer online campagnes voert ten faveure van president Ruto. Itumbi werd in augustus benoemd, enkele maanden na het begin van massale protesten tegen een afgekondigde belastingverhoging op levensproducten.
“We willen jonge mensen hiermee laten zien waarom Nederland zo belangrijk is”, zegt hij aan de telefoon vanuit de hoofdstad Nairobi. “Het moet duidelijk zijn dat het koningspaar echt niet alleen voor Ruto komt.” Jonge mensen op sociale media begrijpen niet dat relaties van staat tot staat verder gaan dan alleen persoonlijkheden. Ze moeten het bezoek in een breder perspectief zien.” (NOS)