MOGADISHU –  De Verenigde Staten hebben zaterdag luchtaanvallen uitgevoerd op de terreurgroep Islamitische Staat (IS) in Somalië, dat zei de Amerikaanse president Donald Trump op het platform X. Volgens de lokale autoriteiten sneuvelden minstens 46 IS-terroristen.

“Deze ochtend heb ik precieze militaire luchtaanvallen bevolen op een hooggeplaatste IS-aanvalsplanner en andere terroristen die hij rekruteerde en leidde in Somalië”, aldus Trump. “Deze moordenaars die we vonden schuilend in grotten, bedreigden de Verenigde Staten en onze bondgenoten.”

Volgens Trump verwoestten de luchtaanvallen de grotten waarin ze zich schuilhielden en zijn “vele terroristen gedood zonder op een of andere manier burgers te schaden”.

De president zei nog dat het Amerikaanse leger al jaren op de planner jacht maakte. Trump haalde ook uit naar zijn voorganger Joe Biden, die niet snel genoeg zou  hebben gehandeld om de klus te klaren. “Ik heb het gedaan”, klopt Trump zich op de borst. “De boodschap aan ISIS en alle anderen die Amerikanen willen aanvallen is: ‘WE ZULLEN JULLIE VINDEN EN JULLIE DODEN’”, zo schreef hij nog in zijn eigen stijl op X.

Volgens de Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth waren IS-strijders in de Golisbergketen in het noorden van het land het doelwit van de luchtaanvallen. “Onze eerste inschatting is dat er meerdere strijders zijn gedood”, aldus Hegseth in een persbericht van het Pentagon. De defensie minister zei ook dat er geen burgers gewond zijn geraakt. “Deze actie vermindert de capaciteit van ISIS om terroristische aanslagen te beramen en uit te voeren die de Amerikaanse burgers, onze partners en onschuldige burgers bedreigen”, zei hij nog. Hegseth meent dat de aanval een duidelijke boodschap is dat de Verenigde Staten “altijd klaarstaan om terroristen te vinden en te elimineren die de VS en onze bondgenoten bedreigen, ook nu we onder het leiderschap van president Trump robuuste grens beschermings- en vele andere operaties uitvoeren”.

Een Somalische militaire verantwoordelijke zei aan het Franse nieuwsagentschap AFP dat de aanvallen met drones zijn uitgevoerd. Zondag klonk het dat minstens 46 terroristen zijn omgekomen, onder wie twaalf buitenlandse IS-leden. Vergeleken met de aan Al Qaida verbonden terreurgroep al-Shabaab heeft IS maar een kleine aanwezigheid in Somalië. De VN waarschuwden dit jaar wel voor een toename van het aantal IS-strijders in het land. (HLN)

Foto  Tekst: President van de VS, Donald Trump. (Reuters)