Een Franse stichting werft mensen die bereid zijn verlaten dorpscafés te heropenen. Het wordt hun taak weer wat leven te brengen in een klein hoekje van ‘La France Oubliée’, oftewel het Vergeten Frankrijk. Thomas Sureau en zijn partner Lisa Buisine namen dinsdag de sleutels van een verlaten café in Congrier, een dorpje met zo’n negenhonderd inwoners in de westelijke regio Pays de la Loire, in ontvangst.

De voormalige eigenaren van Le Chêne Vert (De Groene Eik), die ook kranten en sigaretten verkochten, lieten de rolluiken in december 2018 voor de laatste keer zakken, waarmee het dorp zonder centrale ontmoetingsplek kwam te zitten.  Het lot van Congrier wordt gespiegeld door dat van talloze kleine steden en dorpen op het Franse platteland, waar leegstaande gebouwen en lege vitrines de langzame neergang van de plaatselijke middenstand laten zien. Sureau en Buisine werden geselecteerd door het bedrijf SOS, dat zich specialiseert in sociale projecten en dit jaar honderd cafés in worstelende dorpen wil heropenen.(NU)…[+]