JERUZALEM – De voormalige baas van de Israëlische geheime dienst Mossad, Yossi Cohen, zou de voormalige hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof hebben bedreigd. Dat meldt de Britse krant The Guardian. Cohen wilde op die manier voorkomen dat het Strafhof Israëlische oorlogsmisdaden zou onderzoeken.

Cohen zou enkele jaren geleden, toen hij nog de directeur van de Mossad was, verschillende geheime gesprekken hebben gevoerd met aanklager Fatou Bensouda. Volgens een Israëlische bron van The Guardian had hij daarvoor toestemming gekregen van premier Benjamin Netanyahu zelf, voor wie hij als een soort ‘oliemannetje’ functioneerde. Het doel van Bensouda’s beïnvloeding was om ervoor te zorgen dat Israëlische militairen niet vervolgd zouden worden door het Strafhof.

Volgens een andere Israëlische bron mocht Cohen bovendien op zoek naar compromitterende informatie over Bensouda of proberen om de aanklager voor de Israëlische zaak te winnen. Dat deed de Mossad-baas zeker niet met tegenzin. Onder zijn leiding zou de Israëlische geheime dienst namelijk jarenlang hebben geprobeerd om het Internationaal Strafhof te ondermijnen. Cohen stond aan het hoofd van de Mossad tussen 2016 en 2021.

Volgens bronnen van The Guardian bij het Internationaal Strafhof zou Cohen onder meer tegen Bensouda hebben gezegd: “Je zou ons moeten helpen of ons voor jou laten zorgen. Je wil je niet bemoeien met zaken die jouw eigen veiligheid of die van je familie in gevaar zouden brengen.” De bronnen spreken van een “verachtelijke tactiek” die ze vergelijken met ‘stalking’. Ondertussen zou de Mossad de familie van Bensouda hebben onderzocht en onder meer geheime opnames hebben gemaakt van dingen die haar echtgenoot had gezegd, om haar daar vervolgens mee in verlegenheid te brengen.

Een woordvoerder van premier Netanyahu spreekt in een reactie aan The Guardian van “onware en ongefundeerde aantijgingen die bedoeld zijn om de staat Israël te beschadigen.” Cohen wilde desgevraagd door de Britse krant niet reageren en Bensouda heeft evenmin een reactie gegeven op de berichtgeving.

Hoe het ook zij, als The Guardian het bij het rechte eind heeft, hebben de Israëlische pogingen om het Internationaal Strafhof te beïnvloeden geen zin gehad. Bensouda’s opvolger Karim Khan heeft haar onderzoek voortgezet en hij heeft het Strafhof onlangs gevraagd om arrestatiebevelen uit te vaardigen tegen onder meer premier Netanyahu, minister van Defensie Gallant en hoge Israëlische officieren in verband met mogelijke oorlogsmisdaden in de Gazastrook. (De Telegraaf)…[+]