KICKBOKSEN – Donegi Abena kijkt met gemengde gevoelens terug op zijn gevecht tegen Tarik Khbabez. De split decision waarmee hij verloor, zorgde voor veel discussie onder fans en experts. Volgens Abena en zijn coach was de jury verdeeld, wat de uitslag extra wrang maakte.

Zijn coach sprak in een interview met Champstalk over de onduidelijke jurycriteria in de sport. “Hoe kan een jury zo verdeeld zijn in een sport waar duidelijkheid essentieel is?” vroeg hij zich hardop af. Abena erkende dat hij niet zijn volledige potentieel liet zien, maar bekritiseerde de inconsistentie in de beoordeling. Uit frustratie legde Abena na de uitslag demonstratief zijn handschoenen neer—een gebaar dat fans en collega’s schokte. Zijn coach verklaarde dat het een emotionele reactie was, gevoed door jarenlange strijd en onderwaardering. Toch bleef hij pal achter zijn vechter staan en riep hij op tot respect. “Geef een vechter het respect dat hij verdient, of je hem nu mag of niet.”

Maar Abena laat het er niet bij zitten. Voor 2025 staan al meerdere gevechten gepland, en hij is vastberaden om zich opnieuw te bewijzen. Zijn coach benadrukte dat Abena slimmer moet vechten, meer strategisch dan puur op explosiviteit. Toch zijn er zorgen over zijn recente overstap naar een nieuw management, dat ook Glory-kampioen Rico Verhoeven begeleidt. Critici beweren dat dit zijn identiteit als vechter heeft aangetast. “Zijn opkomst was ineens anders, niet de Donegi-stijl”, zei een expert. “Fans misten de traditionele band en zanger. Het voelde als een opgevoerde show, en dat past niet bij hem. De rauwe Donegi, dát is wat het publiek wil zien.”

Naast tactiek en management speelt ook mentale kracht een cruciale rol. Abena moet leren omgaan met de druk van verwachtingen, zowel van fans als van zichzelf. “Het gaat niet alleen om fysiek vechten, maar ook om mentale rust”, aldus zijn coach. Dit zal hem helpen scherp te blijven, zelfs onder hoogspanning.

Zijn terugkeer naar Glory markeert een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Zijn coach noemt 2025 een comebackjaar, waarin Abena al hard traint om zijn revanche te verzilveren. “Het draait niet alleen om vechten, maar om de juiste mindset en het proces”, besluit hij.

Foto: Donegi Abena (l) is vastberaden om van 2025 een succesjaar te maken. (Foto: Glory)