BEIROET  –  Israël heeft vrijdagmiddag een wijk in de Libanese hoofdstad Beiroet vanuit de lucht aangevallen. Daarbij zijn zeker acht mensen om het leven gekomen, meldt het Ministerie van Volksgezondheid van Libanon. Een van hen zou een hooggeplaatste commandant van Hezbollah zijn.

Tijdens de aanval is er in de buurt van belangrijke gebouwen van Hezbollah een explosie geweest, melden Libanese veiligheidsbronnen aan persbureau Reuters. Op beelden is veel schade aan een flatgebouw te zien.

De explosie vond plaats in Daniyeh, een dichtbevolkte wijk in het zuiden van Beiroet. Rond de aanval vlogen Israëlische gevechtsvliegtuigen boven de stad. Ook waren er rookpluimen boven Daniyeh te zien. Elf van de zeker 59 gewonden zouden in kritieke toestand verkeren.

Israël spreekt van een “doelgerichte aanval”, maar heeft het doel niet bekendgemaakt. Volgens meerdere bronnen in Israël en Libanon was de aanval gericht op Ibrahim Aqil. Hij was naar verluidt commandant van een elite-eenheid van Hezbollah: de Radwan-eenheid. Persbureaus AFP en Reuters melden op basis van bronnen dat hij de aanval niet heeft overleefd.

De spanningen tussen Israël en Hezbollah zijn flink opgelopen sinds de explosie van piepers en portofoons van Hezbollah  afgelopen dinsdag en woensdag. Zeker 37 mensen kwamen daarbij om en meer dan 3 duizend anderen raakten gewond.

Hezbollah ziet de explosies als een oorlogsverklaring van Israël, zei Hezbollah-leider Hassan Nasrallah in een televisietoespraak. Israël heeft nog niet op die beschuldiging gereageerd.

De partijen hebben elkaar sinds de ontploffingen meermaals met raketten bestookt. Zo heeft Israël donderdag naar eigen zeggen honderden raketten afgevuurd. Hezbollah schoot vrijdag ongeveer 150 raketten richting Israël.

Het is Israëls derde luchtaanval op Beiroet van dit jaar. In januari werd de leider van de politieke tak van Hamas gedood en in juli kwam Hezbollah-commandant Fuad Shukr om bij een Israëlische aanval. (NU)

Fototekst:  Rookwolken boven Beiroet na de aanval van het Israëlische leger. (Twitter.com/sentdefender)…[+]