SAUDI-ARABIË – In Saudi-Arabië zijn al minstens 21 duizend doden gevallen bij de bouw van ‘The Line’, een waanzinnige woontoren die zich over 170 kilometer zal uitstrekken in de Saudische woestijn. Dat blijkt uit een documentaire van de Britse zender ITV. Projectleiders achter ‘The Line’ zeggen dat ze “de beweringen in het programma aan het beoordelen zijn en waar nodig passende maatregelen zullen nemen”.

Volgens de documentaire Kingdom Uncovered: Inside Saudi Arabia van de Britse zender ITV zijn er sinds 2017 meer dan 21 duizend Indiase, Bengalese en Nepalese arbeiders omgekomen in Saudi-Arabië tijdens hun werk aan Saudi Vision 2030, een reeks megabouwprojecten die de toerismesector van het land een duw in de rug moeten geven om zo minder afhankelijk te worden van olie-export.

De belangrijkste van die projecten is ‘The Line’: een woontoren die 170 kilometer lang en 500 meter hoog moet worden met een prijskaartje van 470 miljard euro. Het bouwwerk is bedoeld als een ‘lineaire slimme stad’ en maakt deel uit van een groter futuristisch project dat officieel bekendstaat als NEOM aan de noordwestkust van Saudi-Arabië, grenzend aan Egypte. Het gebouw moet de thuisbasis worden van negen miljoen mensen.

Naast de dodelijke slachtoffers zouden er ook 100 duizend buitenlandse arbeiders vermist zijn volgens cijfers van The Hindustan Times. Getuigen spraken met ITV over de onmenselijke arbeidsomstandigheden, waaronder werkdagen van 16 uur, loondiefstal en mensenrechtenschendingen en ze beweerden dat ze het gevoel hadden “gevangen slaven” en “bedelaars” te zijn. “We krijgen niet genoeg rust”, zei een van hen. “Onze slaaptekorten veroorzaken veel ongelukken. Vorige maand nog waren er vier of vijf gevallen.” (HLN)…[+]