BASKETBAL – De NBA All-Star Game zal in 2025 een nieuw mini-toernooi hebben met Shaquille O’Neal, Charles Barkley en Kenny Smith die all-star teams samenstellen om de winnaar van de Rising Stars Game te vergezellen.

De NBA en de National Basketball Players Association kondigden de verandering aan, die volgde op kritiek over het gebrek aan intensiteit van de spelers in de tentoonstellingswedstrijd halverwege het seizoen in de afgelopen jaren. Nu krijgt zelfs het mini-toernooi kritiek. Volgend jaar vindt de NBA All-Star Game plaats op 16 februari in het Chase Center in San Francisco.

Het mini-toernooi bestaat uit twee halve finales waarvan de winnaars doorgaan naar een kampioenswedstrijd. Alle wedstrijden worden gespeeld met een puntentotaal van 40 punten. De prijzenpot van $1,8 miljoen bestaat uit $125.000 voor elk lid van de kampioensclub, $50.000 voor elk lid van de runner-up ploeg en $25.000 voor de verliezers van de halve finale. Het eerste team dat zich kwalificeert is de winnaar van de Rising Stars-wedstrijd op 14 februari, een showcase van eerste- en tweedejaars NBA- en G-League-talent.

De ploeg zal bekend staan als Team Candace voor NBA-legende Candace Parker, een van de vier analisten van de Amerikaanse televisiezender TNT wiens namen worden gegeven aan de All-Star clubs – de anderen zijn O’Neal, Smith en Barkley. Elk van de voormalige NBA-sterren zal acht spelers kiezen uit de pool van 24 beschikbare All-Stars om de All-Star rosters voor Team Chuck, Team Shaq en Team Kenny in te vullen in een All-Star Draft op 6 februari.

Het stemmen voor de All-Star starters blijft hetzelfde: 50% van het totaal gaat naar fans en 25% naar huidige NBA-spelers en een mediapanel. NBA-coaches selecteren reservespelers.

De hoofdcoaches van de vier NBA All-Star teams komen uit de coachingstaf van de teams met het beste record in de Eastern en Western conferences tot en met 2 februari, twee hoofdcoaches voor de All-Star teams en twee assistenten voor de Rising Stars en de andere All-Star line-up. Het stemmen voor de NBA All-Star begint op donderdag en duurt tot 20 januari. (FS)