SYRIE – Het Amerikaanse leger zegt dat het donderdag de leider van Islamitische Staat (IS) in Syrië heeft gedood. Abu Yusif kwam samen met een ander IS-lid om het leven bij een precisieaanval van de Amerikanen. Abu Yusif stond ook wel bekend als Mahmud. De twee IS-leden zijn donderdag omgekomen bij een Amerikaanse luchtaanval in de Syrische provincie Deir ez-Zor. Het gaat om een gebied dat voorheen in handen was van het Syrische regime en Russische troepen. Daarvoor waren er veel IS-jihadisten actief. In 2017 had het regime van president Bashar Al Assad de meeste van hen verdreven.

Volgens het leger willen jihadisten gebruikmaken van de recente omwenteling in Syrië om zo’n achtduizend jihadisten te bevrijden. Die zitten momenteel gevangen in Syrië. De Amerikanen willen IS “agressief aanpakken” om dat te voorkomen. Dictator Al Assad werd begin december verdreven door gewapende groepen onder leiding van Hayat Tahrir al Sham (HTS), de nieuwe machthebbers in Syrië.

De Verenigde Staten voeren al jarenlang aanvallen uit om een heropleving van IS in Syrië te voorkomen. Sinds de val van Al Assad gaat het om tientallen aanvallen. De VS heeft het aantal militairen in Syrië dit jaar verdubbeld naar ongeveer tweeduizend als onderdeel van de strijd tegen IS. (Nu.nl)