NEW YORK – De Amerikaanse senator Bob Menendez is door een jury in New York veroordeeld voor corruptie. Hij is schuldig bevonden aan alle zestien aanklachten. De zeventigjarige Democraat uit New Jersey werd beschuldigd van het aannemen van steekpenningen in ruil voor invloed, onder meer van zakenlieden en de Egyptische overheid. Hij zou samen met zijn vrouw onder meer honderdduizenden dollars, goudstaven en een auto hebben ontvangen.

Menendez ontkent iets verkeerd gedaan te hebben. Hij zit ondanks vele oproepen om op te stappen nog altijd namens de Democraten in de Senaat. Zijn fractieleider Chuck Schumer heeft na de veroordeling Menendez gevraagd om af te treden. Menendez heeft eerder aangegeven dat hij bij de verkiezingen in november als onafhankelijke kandidaat zijn zetel wil verdedigen.

Menendez was voordat de beschuldigingen aan het licht kwamen een bondgenoot van Joe Biden. Hij zit sinds 2006 in de Senaat en zat daarvoor al dertien jaar in het Huis van Afgevaardigden. Ook was hij de voorzitter van de invloedrijke buitenlandcommissie van de Senaat. In september trok hij zich terug van die positie, toen de aanklachten tegen hem werden ingediend. Op 29 oktober, een week voor de verkiezingen, krijgt Menendez zijn straf te horen van de rechter. De veroordeelde politicus heeft aangekondigd in beroep te gaan tegen de uitspraak van de jury. (NU.nl)…[+]