VOETBAL – Heel Manchester United beleefde maandag een rampzalige avond en zo pakte het vooral uit voor Joshua Zirkzee. Rúben Amorim haalde de Oranje-international na 33 minuten voetballen naar de kant. Na afloop legde de Portugees uit waarom hij dit deed. “Het was in het belang van het team dat Josh eruit ging.”

Zirkzee, die we normaal gesproken kennen als spits, stond samen met Rasmus Højlund op het veld tegen Newcastle United. De Nederlander speelde als aanvallende middenvelder tegen The Magpies, maar kwam amper in het spel voor. Omdat Man United totaal werd overlopen, besloot Amorim in te grijpen door Zirkzee naar de kant te halen.

“We moesten problemen oplossen in het team. Soms moet je aan de speler denken, maar het team leed eronder. De speler ook. Ik dacht dat we een middenvelder nodig hadden die meer de bal heeft”, aldus Amorim na afloop bij Sky Sports. Het was volgens hem de reden waarom hij Kobbie Mainoo voor Zirkzee bracht. “Het was heel moeilijk voor mij om dat te doen, maar ik heb met Josh gesproken. Het is belangrijk dat ik die boodschap over breng. Het was in het belang van het team dat Josh eruit ging”, besloot de Portugees over de jongeling, die ook nog “echt een goede jongen” door hem werd genoemd. “We zullen hem steunen en zorgen dat hij verder kan.”

Buiten de situatie rondom Zirkzee kan Amorim ook terugkijken op een verschrikkelijke eerste helft tegen Newcastle. “Het was heel moeilijk voor ons. Zij waren het betere team en startten heel sterk. We stonden niet goed en dat leverde moeilijke momenten op. De spelers hebben geleden op het veld en dat was erg moeilijk. Newcastle is een beter team”, zo luidde het eindoordeel. (VI)