VOETBAL – Alleen de Invicibles pakten meer punten (90) in een Premier League-seizoen dan het Arsenal van Mikel Arteta (89). En dus blijven The Gunners op weg naar de eerste landstitel sinds 2004, is de overtuiging van de Spaanse manager.

Net als Arsenal won concurrent Manchester City zondag in de laatste speelronde, waardoor de landstitel opnieuw voor The Citizens is. “Ik weet wat het niveau daar is”, zei Arteta, eerder assistent bij City van Pep Guardiola, na afloop op zijn persconferentie. “Niemand hoeft mij uit te leggen hoe hoog dat niveau is, want ik heb daar vier jaar gewerkt en ik weet wat wij moeten doen om dat te bereiken.” En Arsenal is hard op weg, denkt Arteta. “Ik heb nog nooit zo’n snelle ontwikkeling bij een team gezien. We zijn op het juiste pad en moeten nu onze tanden er echt inzetten. Want we willen meer.”

Zo is Arsenal onder zijn leiding getransformeerd van een club zonder geloof naar een hongerig geheel, maar nog altijd zonder grote prijs. Aanvoerder Martin Ødegaard verwoordde zondag op het veld de gemengde gevoelens in Emirates Stadium, toen hij de fans toesprak na het laatste fluitsignaal.

“Ik denk dat we allemaal een beetje teleurgesteld zijn”, erkende Ødegaard. “We vechten al zo lang voor onze grote droom. En we waren zo dichtbij. Ik ben trots op de jongens, op het team, op de fans. Ik ben trots op de ontwikkeling die we doormaken. We hebben de club veranderd en ik denk dat jullie nu allemaal in ons geloven.” (Nusport)…[+]