Naomi Osaka is trots en opgelucht dat ze er zaterdag in slaagde voor het eerst in haar loopbaan de Australian Open te winnen. De pas 21-jarige Japanse had vooral lovende woorden over voor Petra Kvitová, die ze in drie sets versloeg (7-6, 5-7 en 6-4).

“Ik had het fijner gevonden als dit niet onze eerste ontmoeting was geweest”, zei Osaka vlak na haar zege in de Rod Laver Arena tegen haar Tsjechische opponente. “Je bent geweldig en ik ben vereerd dat ik tegen jou heb mogen spelen in een Grand Slam-finale.” Osaka won de eerste set nipt met 7-6 en kreeg in het tweede bedrijf liefst drie matchpoints op de service van Kvitová, maar de Tsjechische knokte zich terug en dwong zelfs een derde set af. Osaka liep vervolgens in tranen naar de kleedkamer, waar ze zichzelf een peptalk gaf.(NU)…[+]