België is de EK-kwalificatie donderdag met een ietwat moeizame thuiszege op Rusland begonnen: 3-1. WK-finalist Kroatië won thuis met 2-1 van Azerbeidzjan.

De Belgen moesten het in Brussel stellen zonder onder anderen Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne, die vanwege blessures ontbraken. Spelers als Eden Hazard en Dries Mertens waren wel van de partij. De ‘Rode Duivels’ namen na een klein kwartier de leiding. Youri Tielemans werkte de bal op aangeven van Timothy Castagne binnen. Rusland kwam na een enorme blunder van Thibaut Courtois al snel op 1-1. De doelman leverde de bal zo in, waarna Denis Cheryshev raak schoot. Nog voor rust schoot Eden Hazard uit een strafschop de 2-1 binnen, waarna de aanvoerder vlak voor tijd ook nog de 3-1 voor zijn rekening nam. Hij bezorgde België daarmee een goede start in de jacht op een EK-ticket.(NU)…[+]