VS – De familie van de Franse ontdekkingsreiziger Paul-Henri Nargeolet die aan boord was van de vorig jaar geïmplodeerde Titan-onderzeeboot zegt dat hij en alle bemanningsleden beseften dat hun dood aanstaande was. Al negentig minuten na de duik richting de Titanic werden de gewichten van de onderzeeboot afgegooid en probeerde het vaartuig tevergeefs naar de oppervlakte te komen. “Het kraken werd steeds harder.”

Paul-Henri Nargeolet was een van de vijf mensen die omkwamen tijdens een reis naar het beroemde wrak van de Titanic in de Noord-Atlantische Oceaan op 18 juni 2023. Zijn familie eist nu 50 miljoen dollar in een rechtszaak tegen OceanGate, het bedrijf dat de duikboot bouwde in de staat Washington. Oceangate heeft inmiddels zijn activiteiten gestaakt.

Bekend als ’Mr. Titanic’, nam Nargeolet deel aan 37 duiken naar de Titanic, volgens de rechtszaak. Hij werd beschouwd als de grootste Titanic-expert van de wereld. Advocaten zeggen in een e-mailverklaring aan nieuwszender CNN dat de ’gedoemde onderzeeër’ een ’moeilijke geschiedenis’ had. OceanGate zou verzuimd hebben belangrijke feiten over het schip en diens duurzaamheid bekend te maken.

In de rechtszaak klinkt dat de Titan ongeveer 90 minuten na het begin van de duik gewichten liet vallen, wat erop duidt dat het team de duik had afgebroken of had geprobeerd af te breken. “Hoewel de exacte oorzaak van het falen misschien nooit zal worden vastgesteld, zijn experts het erover eens dat de bemanning van de Titan precies moet hebben beseft wat er gebeurde”, aldus de rechters. “Gezond verstand dicteert dat. De bemanning was zich er dus terdege van bewust dat ze zou sterven.” Volgens verschillende rapporten is het contact met het ondersteuningsschip maximaal een half uur na het afgooien van de gewichten helemaal verbroken.

De aanklacht van de advocaten: “De bemanning heeft het krakende geluid van de koolstofvezels waarschijnlijk steeds intenser gehoord naarmate het gewicht van het water op de romp van de Titan drukte. De bemanning verloor communicatie en misschien ook stroom. Volgens de berekeningen van experts zouden ze zijn blijven dalen. Iedereen kende toen de onomkeerbare tekortkomingen van het schip.” Een woordvoerder van OceanGate weigert tot nu toe commentaar. De rechtszaak werd deze week aangespannen in Washington. De gedaagden moeten de komende weken wel reageren op de klacht, zo staat, volgens CNN, in de gerechtelijke documenten. (De Telegraaf)

Foto onderschrift

De Franse ontdekkingsreiziger Paul-Henri Nargeolet was aan boord van de Titan.(Foto: De Telegraaf)

…[+]