LONDEN  –  Bijna 37.000 migranten hebben vorig jaar illegaal het Verenigd Koninkrijk kunnen bereiken door in boten het Kanaal over te steken. Dat blijkt uit cijfers die de Britse regering woensdag publiceerde. Tijdens de oversteekpogingen lieten zeker 76 mensen het leven, een record. De Britse autoriteiten telden vorig jaar 36.816 geslaagde oversteken. Het aantal migranten die de Britse kust kunnen bereiken, lag zo een kwart hoger dan in 2023. Het record van 2022, met 45.774 aankomsten, werd niet bereikt.

Vorige week zondag nog kwamen minstens drie mensen om het leven toen ze vanuit Frankrijk in een bootje richting Engeland wilden varen.

Het fenomeen van de bootjes nam in 2018 fors toe, nadat de controles op vrachtwagens die via de Kanaaltunnel naar het Verenigd Koninkrijk gingen, versterkt waren. Sinds 2018 konden meer dan 150.000 migranten per boot illegaal de oversteek maken. De illegale migratie is ook een belangrijk topic in de Britse politiek. De huidige premier, Keir Starmer, beloofde bij zijn aantreden in juli dat hij de strijd tegen de mensensmokkelaars zou opdrijven. Hij wil hen behandelen “als terroristen”. (HLN/AFP)