De bosbranden die sinds een aantal dagen woeden in Nieuw-Zeeland zullen mogelijk nog weken doorgaan. Wel is het gevaar voor steden in de omgeving afgenomen. Een woordvoerder van de Nieuw-Zeelandse brandweer zei maandag dat het vuur zich lijkt te verwijderen van steden zoals Wakefield. Daardoor kunnen mensen die hun huis moesten verlaten mogelijk op korte termijn weer terugkeren. Het kan echter weken duren voordat de vlammen onder controle zijn.

“Er is nog steeds enorm veel hitte en een groot, onverbrand gebied”, aldus brandweercommandant John Sutton. “Daardoor zal de brandweer mogelijk tot in maart bezig zijn met de branden.” Hoewel de omstandigheden gunstiger zijn, benadrukt de commandant dat de branden onvoorspelbaar blijven. Afgelopen zaterdag werden drieduizend inwoners van de plaats Wakefield, die in het noorden van het zuidelijke eiland ligt, opgeroepen hun woningen te verlaten vanwege de naderende bosbranden. Volgens een plaatselijke politicus blijft de noodtoestand in de regio voorlopig van kracht, ook als de inwoners inderdaad kunnen terugkeren.(NU)…[+]