PANAMA – De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft de Panamese president José Raul Mulino zondag verteld dat de invloed van China het Panamakanaal “bedreigt” en dat er onmiddellijke veranderingen nodig zijn, anders grijpen de Verenigde Staten (VS) in. Dat zei een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Buitenlandse Zaken na de ontmoeting tussen Rubio en Mulino in Panama.

De Amerikaanse woordvoerder lichtte niet toe hoe de Chinese invloed het Panamakanaal zou bedreigen. De Panamese regering heeft steeds met klem ontkend dat ze de exploitatie van het kanaal aan China heeft overgedragen. Panama beheert het kanaal, terwijl de twee havens aan beide kanten ervan worden gerund door het Hongkongse bedrijf Hutchinson. Andere havens in de regio worden beheerd door bedrijven uit de VS, Singapore en Taiwan.

Mulino benadrukte na het gesprek met Rubio dat de soevereiniteit over het Panamakanaal van zijn land niet ter discussie staat. Wel bood hij aan te helpen bij de repatriëring van een aantal migranten als de VS daarvoor zou betalen. (De Telegraaf)