ZHUHAI –  De man die in november inreed op een menigte in de Chinese stad Zhuhai is geëxecuteerd, melden Chinese staatsmedia. Hij was vorige maand al ter dood veroordeeld. Bij het incident twee maanden geleden vielen 35 doden en 43 gewonden. De 62-jarige man reed op 11 november met een SUV in op groepen mensen bij een sportcomplex. Het was de dodelijkste aanval in China sinds 2014.

De dader werd direct aangehouden. Volgens staatspersbureau Xinhua was hij boos over de manier waarop zijn scheiding was afgehandeld en heeft hij bekend dat hij opzettelijk op de menigte inreed. Volgens Amnesty International is China het land dat de meeste doodstraffen uitvoert ter wereld. De mensenrechtenorganisatie denkt dat het om “mogelijk duizenden” per jaar gaat. China maakt geen officiële aantallen bekend.

Ook over de aanslag zelf werd door de Chinese regering weinig informatie gegeven. Volgens experts wil China slecht nieuws zoveel mogelijk “binnenskamers” houden. (NU/Reuters)

AMSTERDAM  –  Het hoofdkantoor van Booking.com in Amsterdam is maandagochtend beklad met nepbloed. Actievoerders van XR: Justice Now! laten weten dat ze dit hebben gedaan “uit protest tegen illegale nederzettingen in Palestijnse gebieden die Booking.com financiert en legitimeert”.

De actievoerders zeggen dit jaar meer druk te willen zetten op Booking.com “zolang het bedrijf profiteert van oorlogsmisdaden”. Een woordvoerder van Booking.com laat weten geschrokken te zijn dat het kantoor opnieuw is vernield. “Op dit moment heeft de veiligheid van onze werknemers onze hoogste prioriteit.” Hij zegt dat “de puinhoop wordt opgeruimd” en dat de politie het incident onderzoekt.

Het hoofdkantoor is al vaker beklad door actiegroepen. In oktober vorig jaar werden tientallen ruiten en deuren vernield en werd het pand ook beklad met rode vloeistof. Dit werd via Instagram opgeëist door de actiegroep Palestine Action Amsterdam.

In mei deden vier mensenrechtenorganisaties aangifte bij het Openbaar Ministerie in Nederland tegen Booking.com, om de verhuur van vakantiewoningen aan kolonisten in de Palestijnse gebieden. (HLN/ Het parool)

TSJECHIË – Een evenement voor historische militaire voertuigen in Tsjechië is dit weekend ernstig misgelopen. Een tank belandde ondersteboven in een gracht, waardoor twee mensen om het leven kwamen. In het Tsjechische Horní Dvořiště, nabij de Oostenrijkse grens, is zaterdag een ernstig ongeval gebeurd. Tijdens een demonstratie van historische militaire voertuigen uit de Tweede Wereldoorlog raakte een tank van de weg toen de bestuurder de controle over het voertuig verloor op een gladde brug. De tank eindigde daarna ondersteboven in een gracht. Negen mensen kwamen vast te zitten onder het voertuig. De hulpdiensten haastten zich naar de plek van het ongeval, terwijl omstanders probeerden al één slachtoffer te reanimeren. “Ondanks de buitengewone inspanningen van alle betrokkenen konden twee mannen niet worden gered en werden ze ter plekke dood verklaard”, zei Petra Kafková, woordvoerder van de Zuid-Boheemse paramedische dienst. “Acht anderen leden aan onderkoeling en lichte verwondingen.” De lokale brandweer kwam ook ter plaatse en probeerde het voertuig veilig te stellen. Zij moesten er onder meer voor zorgen dat er geen brandstof uit de tank zou lekken. (Nieuwsblad)

VLAANDEREN – Vlaanderen verwelkomde in 2024 277 nieuwe buitenlandse investeringsprojecten, goed voor een recordbedrag van 5,4 miljard euro aan buitenlandse investeringen en ruim 5.000 nieuwe jobs. Dat meldt Vlaams minister-president Matthias Diependaele naar aanloop van het World Economic Forum in het Zwitserse Davos. “De directe buitenlandse investeringen en bijhorende aantal nieuwe jobs stijgen, terwijl we leven in economisch uitdagende tijden. Onze logistiek en centrale ligging, en vooral onze innovatieve ideeën blijven investeerders overtuigen”, zegt Diependaele in een persbericht. “Vlaanderen is meer dan ooit ‘open for business’.”

“Het aantal buitenlandse investeringsprojecten steeg vorig jaar met 5 procent (+277), het aantal jobs steeg met 10 procent (+5.039) en het investeringsbedrag steeg ook met 10 procent, tot een recordbedrag van 5.401.846.000 euro. De toename van het bedrag is vooral te danken aan diverse grote investeringen in de sectoren ‘IT, Telecom, Electronics’ (semiconductors), ‘Cleantech’ (recycling, batterijparken) en ‘Chemicals’.

Het aantal jobs door buitenlandse investeringen viel in 2023 nog terug met 32 procent. Het aantal nieuw gecreëerde jobs steeg dus tegenover vorig jaar, maar ligt wel lager dan bijvoorbeeld in 2021 en 2022.

De grootste categorie van investeringen is voor het eerst in onderzoek en ontwikkeling (O&O), met een aandeel van ruim 27 procent van de projecten (76 projecten). Ook het aandeel van projecten in productie en logistiek is toegenomen, het aandeel in sales en marketing is afgenomen. (HLN)

Foto: Vlaams minister-president Matthias Diependaele meldt dat Vlaanderen in 2024 277 buitenlandse investeringsprojecten verwelkomde. Dat leverde een recordbedrag aan buitenlandse investeringen en ruim 5.000 nieuwe jobs op. (AFP)

AMSTERDAM – Twee optredens van de Israëlische cabaretier Yohay Sponder in de Amsterdamse comedyclub Boom Chicago zijn geannuleerd na een oproep tot een boycot op sociale media. Sponder zou op 25 januari optreden, maar na flinke kritiek besloot de comedyclub afgelopen vrijdag om de shows te schrappen.

Een aantal Instagrampagina’s riep op tot een boycot van Boom Chicago en spoorde volgers aan de comedyclub te mailen over het optreden van de “ultrazionist”. Sponder zou volgens de beheerders van de accounts “de genocide in Gaza verheerlijken” en “grappen maken op basis van Israëlische propaganda”.

Na de grote hoeveelheid reacties zegt de club niet anders te kunnen dan het optreden af te zeggen. “Vanwege het klimaat in Amsterdam, reacties en zorgen van de politie, kunnen we de optredens van Yohay Sponder op 25 januari niet meer toestaan”, zou de directeur van Boom Chicago, Andrew Moskos, aan de manager van de cabaretier hebben gemaild. Dat meldt Het Parool. Moskos zou hebben voorgesteld dat de club helpt zoeken naar een alternatieve locatie voor de show van Sponder.

Het team van de cabaretier zegt het niet eens te zijn met de beslissing van Boom Chicago. “De vrijheid van meningsuiting is belangrijk. Dat betekent niets als je terugdeinst zodra het moeilijk wordt”, liet de manager en de echtgenote van de cabaretier, Kayla Sponder, weten. (NOS)

BRUSSEL – Morgen is het zover: dan legt Donald Trump de eed af als 47ste president van de Verenigde Staten van Amerika. Maar niet iedereen is daar, op zijn minst gezegd, fan van. Daarom kwamen enkele honderden manifestanten vandaag samen in enkele Europese hoofdsteden. Ook in Brussel was dat het geval. De oproep van de nieuwe activistische beweging ‘The Surge’ om op straat te komen, viel duidelijk niet in dovemansoren.

‘The Surge’ profileert zich als een groep die zich manifesteert tegen extreemrechts, het klimaatchaos en de oorlog in Gaza. “We komen vandaag in heel wat Europese steden op straat aan de vooravond van de inauguratie van Trump en Musk. Vooral omdat zij een wereldwijd offensief leiden dat klimaatverandering ontkent door opnieuw te investeren in fossiele brandstoffen, en dat ingaat tegen de rechten van vrouwen, migranten en LGBTQ+-mensen”, klinkt het bij de organisatoren van de betoging.

“Dat fascisme leidt tot burgeroorlogen, nationale, regionale en wereldwijde oorlogen”, luidt het. “Regeringen hebben geen antwoorden op de crises van onze tijd: sociaal, politiek, economisch en klimatologisch. Nieuwe extreemrechtse partijen weigeren de echte oorzaken aan te pakken, maar blazen oude haatgevoelens in onze samenleving nieuw leven in: tegen mensen van verschillende etniciteiten, talen, geaardheden en religies. Ze prediken haat, dwingen ons weg te kijken van de realiteit en bieden alleen een terugkeer naar een ellendig verleden. Ze sluiten grenzen en zetten ons aan tot oorlog tegen onze buren, tegen de planeet en uiteindelijk tegen onszelf.” (HLN)

NEDERLAND – Minister van Financiën Eelco Heinen (VVD) is het niet eens met de kritiek van NSC-leider Pieter Omtzigt dat de ramingen niet kloppen en dat we als land 30 miljard euro per jaar overhouden. “Was het maar waar,” reageert de VVD-minister in het programma WNL. NSC-leider Pieter Omtzigt stelde in december dat de overheid wel wat extra geld kan uitgeven, omdat er al jaren achter elkaar miljarden op de plank blijven liggen. Afgelopen jaar zelfs 30 miljard euro, dat is 1500 euro per Nederlander. Minister van Financiën Eelco Heinen (VVD) meldt dat dit een stuk genuanceerder ligt: “was het maar waar”,  stelt hij in het programma WNL Op Zondag.  “Ik kan me voorstellen als je dit hoort, dat je dan denkt: waar zijn we mee bezig. Maar de werkelijkheid ligt wat genuanceerder.”

De VVD’er legt uit dat het klopt dat er geld overblijft, maar dat komt volgens hem vooral ‘omdat we het niet uitgegeven krijgen’. “Veel geld blijft op de plank liggen. We hebben zoveel ambities, dat we het geld niet uitgegeven krijgen. Dan moet je als overheid ook kritisch naar jezelf kijken en bedenken: moet die overheid niet wat kleiner?” De minister erkent dat de Nederlandse staatsschuld historisch laag is, maar hij wil zich niet rijk rekenen.  “Pas op!” stelt hij.  “Wat ik nu niet uitgegeven krijg, moet straks wel uitgegeven worden. Je ziet de tekorten naar de toekomst wel oplopen. En als je dat niet in de hand houdt, dan betekent het dat je uiteindelijk de belastingen weer moet verhogen, en dat moeten we echt voorkomen.” (AD)

ARUBA – ORANJESTAD – Douanepersoneel op de luchthaven van Aruba heeft vrijdagmiddag een man aangehouden die een kilo hasj in zijn bagage had. De verdachte, een 61-jarige man met de initialen L.C.V., is geboren op Curaçao en woont in Nederland.  Hij arriveerde op Aruba met een vlucht vanuit Curaçao. De drugs werden ontdekt tijdens een controle van zijn bagage. De man is overgedragen aan de Narcoticabrigade van de politie, die een onderzoek heeft gestart naar de zaak. (Curacao.nu)

NEDERLAND – Flessen water, pasta en genoeg contant geld in huis: vanwege geopolitieke spanningen wordt sinds een paar maanden geadviseerd een noodpakket in huis te hebben. Wat heb je daar eigenlijk echt aan, in een drukbevolkt en dichtbebouwd land als Nederland?

Een noodpakket bevat contant geld, water, voedsel en materialen waarmee je twee tot drie dagen zelfvoorzienend kunt zijn. De overheid adviseert sinds eind vorig jaar een noodvoorraad aan te leggen. Dat is onderdeel van een bredere voorlichtingscampagne die je bewust moet maken van wat je moet doen bij grote rampen of calamiteiten. Het kan dan een paar dagen duren voordat hulp op gang komt.

“Maar noodpakketten zijn vooral voor voorzienbare situaties”, zegt Arjen Boin, hoogleraar Crisismanagement aan de Universiteit Leiden. “Bijvoorbeeld als je weet dat het gebied waarin je woont gevoelig is voor extreme sneeuwval en je daardoor een paar dagen afgesneden kunt worden van de buitenwereld.” Dat soort scenario’s kent Boin niet voor Nederland. “Behalve bij grootschalige elektriciteitsuitval of oorlog. Maar dan heb je aan alleen een noodpakket niet genoeg.” De kans op rampen of calamiteiten is niet echt veranderd, zegt onderzoeker Kees Boersma van de Vrije Universiteit Amsterdam. Maar we worden volgens hem wel geconfronteerd met andere risico’s. (Nu.nl)

OEKRAÏNE – De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft zijn bondgenoten zondag opnieuw opgeroepen om meer Patriot-luchtafweersystemen te leveren na een week met meer dan 1.000 Russische luchtaanvallen op Oekraïne. Bij de aanvallen vielen meerdere doden en gewonden.

“We hebben de steun van onze partners nodig”, schreef Zelenski op berichtendienst Telegram. Rusland vuurde de afgelopen week meer dan 660 bommen, zo’n 550 drones en 60 raketten af op Oekraïne. De Oekraïense luchtafweer haalde 33 raketten en meer dan 300 drones neer. Zelenski deelde ook een video waarop de aangerichte schade te zien is, bijvoorbeeld in de steden Kiev en Zaporizja. Oekraïense drones richtten ook schade aan in Rusland.

Oekraïne verdedigt zich al sinds februari 2022 tegen de grootschalige Russische inval. Rusland is aan een trage opmars bezig. Het Russische ministerie van Defensie claimde zaterdag nog de verovering van twee dorpen in Oost-Oekraïne. Zelenski reist volgende week naar het Wereld Economisch Forum (WEF) in het Zwitserse skioord Davos. Hij kan er opnieuw lobbyen voor steun bij internationale staatshoofden. (De Telegraaf)

Foto: De Oekraïense president Volodimir Zelenski heeft zijn bondgenoten zondag opnieuw opgeroepen om meer Patriot-luchtafweersystemen te leveren na een week met meer dan 1.000 Russische luchtaanvallen op Oekraïne. (ANP)

GAZA – De ruim twee miljoen inwoners van Gaza hebben al meer dan een jaar ernstige voedseltekorten, de meeste ziekenhuizen zijn vernield en bijna niets werkt meer door een verlammend gebrek aan brandstof. Het akkoord tussen Israël en Hamas dat vandaag met enige vertraging is ingegaan, betekent dat nu dagelijks 600 vrachtwagens met hulpgoederen en brandstof naar Gaza mogen. Hulporganisaties staan al klaar met 80.000 ton eten, wat genoeg is om een miljoen mensen drie maanden lang van voedsel te voorzien. Unicef bijvoorbeeld heeft 1300 vrachtwagens aan de grens met eten, medicijnen en schoon drinkwater. Maar zowel hulpverleners als de Verenigde Naties waarschuwen voor grote obstakels. Unrwa, de VN-organisatie die de hulp coördineert, verwelkomt het bestand. “Het is zó belangrijk dat er dagelijks 600 vrachtwagens kunnen komen, dat is echt het minimum wat je nodig hebt. In de hele oorlog hebben we dat nooit gehaald”,  zegt woordvoerder Jonathan Fowler. “Maar het wordt niet eenvoudig. We hebben snelle en ononderbroken toegang nodig, maar er zijn enorm veel belemmeringen.” (NOS)

VS – Defensie-expert Ko Colijn voorziet Nederlanders al vijftig jaar van duiding bij gewapende conflicten. Dit keer kijkt hij terug op het presidentschap van Joe Biden. Die oogde niet altijd even doortastend, maar was een betrouwbaardere partner voor Oekraïne dan Donald Trump zal zijn. Nog voordat hij komende maandag het Witte Huis weer betreedt, heeft Trump al geroepen dat hij op zijn eerste dag als president van de Verenigde Staten een einde gaat maken aan de oorlog in Oekraïne. Dat lijkt toch echt onmogelijk.

De Russische president Vladimir Poetin laat uit niets blijken dat hij al iets voelt voor een diplomatieke oplossing (op de volledige overgave van Oekraïne na). Het werpt de vraag op: heeft Biden het dan zo slecht gedaan de afgelopen vier jaar?

Veel herinneringen aan Biden zullen gekleurd zijn door het beeld van een oude, hakkelende en wankele opa, die Oekraïne door zijn getwijfel met kostbaar leed heeft opgezadeld. Ik denk er iets anders over. Het grote terugblikken kan beginnen.

Wat niet onvermeld mag blijven, is dat Biden oude bondgenootschappen koesterde en zelfs nieuwe sloot. Dat zal over zijn opvolger niet gezegd worden. Waar Biden verdragen aanging en het voortouw nam in de steun voor Oekraïne, zal Trump zich uitleveren aan de hoogste bieder. Biden zal de geschiedenis ingaan als aarzelaar of – positiever – bekwame navigator. (Nu.nl)

VS – Op zijn laatste volledige dag als Amerikaans president brengt Joe Biden (82) een bezoek aan de staat South Carolina. Daar woont hij een herdenking bij van Martin Luther King, de zwarte dominee en mensenrechtenactivist die in 1968 werd vermoord. Maandag is Martin Luther King Dag in de Verenigde Staten. De feestdag, ter nagedachtenis aan Nobelprijswinnaar King, vindt elk jaar op de derde maandag van januari plaats. Dit jaar valt de herdenking samen met de inauguratie van Bidens opvolger Donald Trump (78). South Carolina speelde bij Bidens verkiezing in 2020 een beslissende rol. Hij behaalde daar een klinkende overwinning in de voorverkiezingen, vooral doordat een groot deel van de zwarte kiezers op hem stemde. “De waarheid is dat ik hier niet zou zijn zonder de mensen van South Carolina”, zei Biden vorig jaar tijdens een bezoek aan de staat. “Hij keert voor zijn laatste dag terug naar de plaats waar alles begon”, zegt Isaac Holt, een vooraanstaande pastoor in de staat. (HLN)