ZUID – AMERIKA – EU-kopstuk Ursula von der Leyen heeft in Uruguay een akkoord bereikt over het Mercosur-vrijhandelsovereenkomst. Al sinds 1999 onderhandelt Brussel met de handelsorganisatie van Argentinië, Brazilië, Paraguay en Uruguay over een omvangrijke handelsovereenkomst. “Historisch”, noemt Von der Leyen het akkoord. “Dit markeert het begin van een nieuw verhaal.” Het Mercosur-verdrag moet het makkelijker en goedkoper maken om over en weer handel te drijven. Voor Nederland, exportland en logistieke draaischijf van Europa, valt er veel geld mee te verdienen. Volgens Von der Leyen levert de deal alleen al 4 miljard euro besparingen op door het verdwijnen van importheffingen.
(De Telegraaf)

Foto: “Historisch”, noemt Von der Leyen het akkoord. (ANP)

BOEKAREST  –  De presidentsverkiezingen in Roemenië moeten volledig opnieuw, heeft het Constitutioneel Hof in Boekarest bepaald. Een motivering ontbreekt nog.

De beslissing volgt na berichten over Russische inmenging bij de eerste ronde van de verkiezingen. Woensdag gaf president Klaus Iohannis documenten van de veiligheidsdiensten vrij waaruit de bemoeienis van Rusland zou blijken.

De eerste ronde van de verkiezingen werd verrassend gewonnen door de uiterst rechtse kandidaat Calin Georgescu. Hij liet traditionele vormen van campagnevoeren volledig links liggen en richtte zijn aandacht op sociale media en dan vooral op TikTok.

De pro-Russische Georgescu werd uit het niets de grootste met 23 procent. De peilingen hadden de Roemeen nog geen 10 procent van de stemmen gegeven. (NOS)

Fototekst: Verkiezingsposters in Roemenië. (EPA)

KIEV  –  Deze maand krijgen oorlogsdieren aan de frontlinie in Oekraïne een kerstpakket. Het gaat om tienduizenden honden, katten, paarden en ezels die geen baasje of thuis meer hebben.

Nederlandse dierenbeschermers reizen volgende week naar Oekraïne. Ze willen in kaart brengen hoe het gaat met de achtergelaten dieren in het oorlogsgebied, schrijft House of Animals in een persbericht. “Er gaat ook een vrachtwagen met enkele tonnen voer, manden, honderden hondenjassen en kerstpakketten mee, om de dieren een warme kerst te bezorgen.” Naar verwachting komt de vrachtwagen op 12 december aan bij de dierenshelters aan het front. Het team gaat onderzoeken welke hulp de dieren komende winter het meest nodig hebben. “Door het toegenomen oorlogsgeweld worden dagelijks honderden angstige of gewonden dieren door militairen naar opvangcentra gebracht”, schrijft de dierenorganisatie.

De opvangcentra zijn overigens tot aan de nok gevuld. Volgens Karen Soeters, directeur van House of Animals, zijn de Oekraïense dierenverzorgers “in paniek” omdat de winter in aantocht is en het voer bijna op is. “Ze hebben zelf geen geld om nieuw voedsel te kopen.” Soeters waarschuwt voor de ijskoude winter in Oekraïne. “Veel dieren hebben geen schuilplaats of voer en zijn afhankelijk van vrijwilligers en dierenverzorgers die zelf nauwelijks rondkomen.” Vorige winter bouwde House of Animals een noodhospitaal waar gewonde dieren werden opgevangen en verzorgd. Daar werden dagelijks uitgehongerde honden, katten en paarden gebracht. Ook zagen de hulpverleners dieren met schotwonden en granaatscherven. (NU)

CURACAO – WILLEMSTAD – Het investeringsklimaat van Curaçao laat een duidelijke verbetering zien. Volgens de Caribbean Investment Climate Index van het Economisch Bureau Amsterdam stijgt Curaçao in 2024 van de zevende naar de vijfde plaats. De index vergelijkt de aantrekkelijkheid van het investeringsklimaat van zeventien Caribische landen op basis van institutionele, economische en financiële factoren. Aruba behoudt voor het vierde jaar op rij de eerste plaats, gevolgd door Sint-Maarten. De sterke economische groei van beide landen speelt hierin een belangrijke rol. Aruba scoort het hoogst op institutionele indicatoren, terwijl de groeiende bevolking van Sint-Maarten voor dynamiek op de arbeidsmarkt zorgt.

Voor Curaçao is de stijging naar de vijfde plaats te danken aan recente positieve economische ontwikkelingen. Toch blijven de hoge overheidsschuld, lage arbeidsparticipatie en bevolkingskrimp uitdagingen voor de lange termijn. Het investeringsklimaat van Curaçao herstelt zich daarmee na een dip in 2023, toen het land nog op de zevende plaats stond. De Caribbean Investment Climate Index vergelijkt het investeringsklimaat van zeventien Caribische landen op basis van achttien indicatoren, waaronder economische en institutionele kracht. Voor veel landen in de regio blijft het aantrekken van buitenlandse investeerders cruciaal vanwege kleinschalige economieën en beperkte toegang tot internationaal kapitaal. (Curacao.nu)

CALIFORNIË  –  Twee kinderen zijn afgelopen woensdag neergeschoten op een basisschool vlak bij het plaatsje Palermo, in het noorden van de Amerikaanse staat Californië. De schutter pleegde na het beschieten van de kinderen zelfmoord, aldus de sheriff van Butte County.

Het incident vond plaats rond 13.00 uur op de Feather River Adventist School, een christelijke privéschool met slechts 33 leerlingen, meldt de plaatselijke nieuwszender KCRA. De schutter, een volwassen man, zou geen banden hebben met de school, vertelde de sheriff aan verslaggevers ter plaatse.

De twee kinderen zijn met schotwonden naar het ziekenhuis gebracht. De leeftijd, het geslacht en de ernst van de verwondingen zijn niet bekendgemaakt. (AD/ Hollandse Hoogte / ANP XTRA)

GAZA – Israël pleegt genocide op Palestijnen in Gaza, concludeert Amnesty International donderdag in een stevig rapport. Onafhankelijke experts noemen het een grondige, solide analyse, al is een soortgelijk onderzoek van het Internationaal Gerechtshof (de rechtbank van de Verenigde Naties) nog bezig.

Israël maakt zich schuldig aan drie van de vijf daden die onder genocide vallen, stelt Amnesty. Het gaat om het doden van Palestijnen en het toebrengen van ernstig lichamelijk of geestelijk letsel aan deze groep. Ook creëert Israël opzettelijk omstandigheden die gericht zijn op de gedeeltelijke of gehele vernietiging van de Palestijnse bevolking. Sinds 7 oktober 2023 zijn er meer dan 44.500 Palestijnen gedood, onder wie ruim 13.300 kinderen. Ook raakten meer dan 100.000 Palestijnen gewond. Veel (dodelijke) slachtoffers vielen door aanvallen die “opzettelijk onnauwkeurig waren”, stelt Amnesty. Israël trof te weinig voorzorgsmaatregelen om burgerslachtoffers te voorkomen. Het land veroorzaakte bovendien levensomstandigheden die leidden tot ondervoeding, honger en ziektes. (Nu.nl)

CANADA – In het noorden van Canada is een man op een ijsbeer gesprongen om te vermijden dat zijn echtgenote aangevallen zou worden door het dier. Dinsdagochtend verliet het echtpaar hun woning in het uiterste noorden van Ontario op zoek naar hun hond, toen de vrouw op de oprit oog in oog kwam te staan met een ijsbeer. “Het dier haalde uit, waarna de vrouw op de grond belandde en haar man op de ijsbeer sprong om zijn echtgenote te beschermen”, luidt het in een mededeling van de politie. “Vervolgens werd de man aangevallen, waarbij het slachtoffer ernstige verwondingen opliep aan zijn arm en benen.” Een toegesnelde buurman vuurde meerdere schoten af, waarna de gewonde ijsbeer zich terugtrok in een nabijgelegen bos en daar is overleden. De echtgenoot werd voor verzorging overgebracht naar het ziekenhuis en verkeert niet in levensgevaar, meldt de politie nog. (Nieuwsblad.be)

BEVERLY HILLS  –  Meghan Markle (43) verscheen afgelopen woensdag alweer in haar eentje op een rode loper. Het is een trend die zich doorzet bij de Sussexen: vroeger waren ze onafscheidelijk, nu zijn ze nergens meer samen te spotten. Prins Harry (40) reageert voor het eerst op de geruchten over een scheiding: “Niet de eerste keer.”

Meghan verscheen zonder Harry op het The Paley Honors gala in Beverly Hills. In plaats daarvan poseerde ze wel voor foto’s met haar goede vriend Tyler Perry, die ook de peetvader is van haar zoontje, Archie. De hertogin van Sussex koos voor een sexy look, in een zwarte jurk zonder schouders en met een split. Ze maakte het af met een diamanten ketting.

Het is intussen al maanden geleden dat Harry en Meghan nog eens samen werden gezien. Eerder reisde Harry al zonder Meghan naar Canada om de Invictus Games te promoten. Terwijl Meghan zich van haar beste kant liet zien op de rode loper in Beverly Hills, bevond Harry zich op de The New York Times’ 2024 DealBook Summit in New York. Helemaal aan de andere kant van het land, dus. Daar reageerde hij tot grote verrassing van de aanwezige journalisten rechtstreeks op een vraag over zijn relatie met de voormalige actrice.

Wanneer Harry door DealBook-oprichter Andrew Ross Sorkin wordt gevraagd waarom hij Meghan niet meebracht naar het event, antwoordde hij speels: “Jij hebt mij uitgenodigd, je had dat moeten weten!” Waarop hij iets serieuzer verdergaat: “Nee, dat soort aandacht is zeker niet goed voor ons. Blijkbaar hebben we al tien of twaalf keer een huis gekocht? We zijn blijkbaar ook al tien of twaalf keer gescheiden? Wanneer ik dat zie, denk ik altijd: huh, wat? Het is moeilijk om het allemaal bij te houden. Maar dat is ook precies waarom wij dat allemaal gewoon negeren.”

“Ik heb nog het meeste compassie voor de zogenaamde ‘internettrollen’,” refereerde hij aan pestkoppen op het internet. “Zij krijgen hoop dat er echt iets te gebeuren staat en denken dan vast: ‘Ja, ja, ja!’ Maar dan gebeurt er uiteindelijk niets en blijven ze op hun honger zitten. Dus ja, daar heb ik compassie mee”, grapte Harry. “Zonder twijfel zal dit gesprek wel op één of andere manier tegen mij gebruikt worden”, ging hij verder. “Misschien zal jij zelfs het slachtoffer worden van online pesters”, drukte hij Sorkin op het hart. “Daar kan ik alleen mijn verontschuldigingen voor aanbieden. Maar ja, jij hebt mij uitgenodigd, dus het is niet mijn schuld”, lachte hij. (HLN)

Fototekst: Meghan Markle in haar eentje op de rode loper. (Reuters)

NEDERLAND – KLM zet grote vraagtekens bij het rekenmodel van het kabinet voor een besluit over de krimp van Schiphol. Volgens dat model stuurt het kabinet aan op krimp. Maar dat is onnodig, schrijft de KLM aan de minister van Infrastructuur en Waterstaat. Het kabinet staat “op het punt om een belangrijk besluit te nemen met mogelijk onnodig grote negatieve gevolgen”, schrijft KLM-topvrouw Marjan Rintel aan minister Barry Madlener. “Voor de toekomst van Schiphol, voor KLM en voor de verbondenheid met de rest van de wereld.” Volgens het krimpplan moet vliegverkeer van en naar Schiphol in de toekomst 20 procent minder geluidshinder veroorzaken dan nu. Daarvoor moet ook het aantal vluchten omlaag.

Maar KLM zegt dat het kabinet geen goede rekenmethode heeft gebruikt om te bepalen om hoeveel vluchten het precies moet gaan. Volgens de luchtvaartmaatschappij heeft het kabinet niet voldoende rekening gehouden met maatregelen die KLM eerder al heeft genomen. Rintel wil bijvoorbeeld meer aandacht voor het effect van de inzet van nieuwere vliegtuigen. Daarnaast zijn eerder de tarieven voor lawaaiige en stillere toestellen op Schiphol aangepast. Verder zou het kabinet een “overduidelijke rekenfout” in het model niet hebben hersteld. (Nu.nl)

ANGOLA – De Amerikaanse president Joe Biden leek woensdag in slaap te zijn gevallen tijdens een ontmoeting met Afrikaanse leiders in de Angolese havenstad Lobito. De 82-jarige president was er om investeringen te bespreken omtrent een belangrijke spoorlijn. Maar dat dergelijke reizen en lange vergaderingen vermoeiend zijn voor hem, is duidelijk.

Op de bijeenkomst werd een ​​plan besproken voor het doortrekken van een spoorlijn die belangrijke mineralen van Congo en Zambia via Lobito naar het Westen zou kunnen transporteren. Zo kan ook de invloed van China in de regio tegengegaan worden. De Verenigde Staten hebben een lening van 550 miljoen dollar verstrekt ter ondersteuning van het Lobito-project. In de eerste fase wordt een bestaande spoorlijn door Angola opgeknapt en doorgetrokken naar het mijnbouwhart van Congo. De presidenten van Angola, Congo en Zambia en de vicepresident van Tanzania sloten zich bij Biden aan voor de top, op de laatste dag van zijn enige reis naar Afrika als president. Angola onderhoudt al lange tijd nauwe banden met China en Rusland, maar is de laatste tijd ook dichter bij het Westen komen te staan.

WASHINGOTN  –  Maak kennis met Wisdom, voor zover bekend de oudste wilde vogel ter wereld. De stokoude albatros – ook wel ‘de koningin van de zeevogels’ genoemd – is volgens biologen minstens 74 jaar. Ze overleefde al drie partners en heeft nu opnieuw de liefde gevonden. Daar bleef het niet bij: de US Fish and Wildlife Service (USFWS) legde vorige week vast hoe de ‘grande dame’ met haar nieuwe partner een ei aan het uitbroeden was.

Wisdom is een Laysanalbatros, een grote zeevogel die voorkomt in het noordelijke deel van de Grote Oceaan. Elk jaar keert ze net als miljoenen andere vogels terug naar het Midway Atoll National Wildlife Refuge. Dit natuurreservaat op een afgelegen eiland aan de rand van de Hawaiiaanse archipel herbergt de grootste kolonie albatrossen ter wereld. Elk jaar komen de vogels er nestelen en hun jongen groot brengen.

Maar er is er maar eentje die dit al doet sinds Dwight D. Eisenhower nog Amerikaans president was: Wisdom. Ofwel: de albatros met rond haar pootje een rood bandje met nummer ‘Z333′. Wisdom werd in 1956 getagd door biologen. Ze moet toen zeker vijf jaar oud zijn geweest, want dat gebeurde nadat ze net een ei had gelegd. Deze zeevogels broeden niet voor hun vijfde jaar. De meeste van haar soortgenoten worden 12 tot 40 jaar. Wisdom is nu al minstens 74.

De ogen van USFWS-medewerker Dan Rapp begonnen vorige week te stralen, toen hij met zijn camera aan het natuurreservaat vaststelde dat ook ‘koningin’ Wisdom dit jaar weer was teruggekeerd naar het eiland. Ze was in goede gezondheid en ging meteen de interactie aan met een mannetje.  Dat is bijzonder, want de meeste albatrossen blijven hun hele leven lang bij dezelfde partner. Maar Wisdom overleefde tijdens haar lange leven al drie partners. Met haar laatste, Akeakamai, was ze volgens biologen decennialang een koppel. Hij is echter al sinds 2021 niet meer gezien aan het Midway-atol. Vermoedelijk is Akeakamai overleden. En dus begon Wisdom zich weer open te stellen voor andere mannetjes. Met haar nieuwe partner heeft Wisdom nu voor het eerst in vier jaar weer een ei gelegd. Foto’s en video’s tonen hoe de twee heel plichtbewust om de beurt het ei uitbroeden. “We voelen hier is echt een bijzondere vreugde bij”, vertelt Jonathan Plissner, toezichthoudend bioloog bij het Midway Atoll National Wildlife Refuge. Het toont volgens hem aan dat Wisdom ondanks haar hoge leeftijd “nog altijd de energie en de instincten heeft om een nieuw kuiken groot te brengen”.

“We zijn optimistisch dat het ei ook zal uitkomen”, legt Plissner uit bij BBC Radio 4. Volgens hem komt 70 tot 80 procent van de eieren die op het eiland gelegd worden, uit. De helft van de kuikens overleeft en vliegt uit. Plissner voegt eraan toe dat de nieuwe partner van Wisdom een goede partij lijkt, die het prima naar zijn zin lijkt te hebben op het nest tijdens zijn broeddiensten. Het mannetje werd vrijdag geringd voor toekomstige identificatie. (AD)

Fototekst: Wisdom, met nummer Z333 aan haar poot, samen met haar nieuwe partner bij hun ei. (USFWS)

ZUID-KOREA – De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk-yeol heeft het ontslag van legerchef Park An-su geweigerd, meldt persbureau Yonhap. Dat deed de president vanwege de veiligheidssituatie. De hoogste Zuid-Koreaanse militair bood woensdag zijn ontslag aan na de mislukte militaire noodtoestand dinsdagavond. Een hoge regeringsfunctionaris meldt dat Yoon de noodzaak benadrukt van “stabiele militaire operaties te midden van de ernstige veiligheidssituatie”. De president zou erop hebben aangedrongen dat Park zich “volledig op zijn taak moet concentreren”, stelt de stafmedewerker. Park was naar eigen zeggen niet op de hoogte van het plan de militaire noodtoestand uit te roepen. Ook zou de legerleider niet hebben geweten van de militaire inzet bij het parlement. Park werd tot commandant van het leger benoemd toen Yoon de staat van beleg afkondigde. Defensieminister Kim Yong-hyun trad woensdag af. Yoon aanvaarde dat ontslag wel. De Zuid-Koreaanse ambassadeur in Saoedi-Arabië, Choi Byung-hyuk, werd donderdag aangewezen als nieuwe minister van Defensie.

Kim kreeg donderdag een reisverbod opgelegd. Volgens de autoriteiten is er sprake van “vluchtgevaar”. Ze zijn een onderzoek gestart naar de rol van Kim bij het plotselinge uitroepen van de noodtoestand dinsdag. De oud-minister bood eerder zijn excuses aan voor zijn rol bij het uitroepen van de staat van beleg. Volgens lokale media heeft Kim het idee mogelijk voorgesteld aan president Yoon. De minister van Binnenlandse Zaken, Lee Sang-min, zou dat donderdag hebben bevestigd tijdens een briefing. Volgens de huidige vicedefensieminister had Kim “militaire commandanten bevolen actie te ondernemen”. (Nu.nl)

BERLIJN  –  In Duitsland is een ziekenhuismedewerker overleden nadat een man met een kruisboog in het ziekenhuis op haar schoot. Dat gebeurde woensdagmiddag in de Hardtwaldklinik in Bad Zwesten, in het midden van Duitsland. De verdachte is uren later opgepakt.

De 58-jarige man uit de regio Passau, vlak bij de Oostenrijkse grens, liep het ziekenhuis in en vuurde het wapen af op de vijftigjarige vrouw. De vrouw overleed ter plekke en de verdachte vluchtte. De Duitse politie kon de verdachte snel identificeren en startte een zoektocht.

Een aantal uur later in de nacht werd hij gevonden en opgepakt op een parkeerplaats langs de snelweg in Beieren. Volgens de Duitse autoriteiten is daar ook direct bewijsmateriaal verzameld. Wat dat bewijsmateriaal precies is, dat is niet bekendgemaakt.

De politie laat weten nog te onderzoeken wat er precies gebeurd is en wat het motief was van de man. Ook is nog niet duidelijk of de twee elkaar kenden. (NOS/ANP)