AVIGNON – In de geruchtmakende Franse verkrachtingszaak rond Gisèle Pelicot heeft de rechtbank haar ex, Dominique Pelicot, veroordeeld tot 20 jaar cel. Dat is gelijk aan de eis van justitie, en de maximale straf die hij kon krijgen.

Dominque Pelicot had bekend dat hij zijn toenmalige vrouw heeft gedrogeerd en verkracht en dat hij tientallen mannen had uitgenodigd om haar ook te verkrachten. Ook alle andere verdachten zijn schuldig bevonden aan seksueel geweld of verkrachting, ook zij zijn veroordeeld tot celstraffen. Zes mannen komen vrij omdat ze al lang genoeg in voorlopige hechtenis hebben gezeten.

In de zaak, voor de rechtbank in Avignon, stonden 51 mannen terecht. De Franse justitie had in de zaak celstraffen geëist van vier tot twintig jaar. Eén verdachte is voortvluchtig, zo werd donderdag duidelijk. Het gaat om een man van 30 die 12 jaar cel heeft gekregen; hij zit in Marokko.

Terwijl alle straffen werden voorgelezen, leek het erop dat Dominique Pelicot huilend op zijn stoel zat, meldt een verslaggever van de BBC. Ook twee moeders van verdachten barstten in tranen uit. Nadat de rechtbank het vonnis tegen Dominique Pelicot had uitgesproken klonk er buiten gejuich. Over de straffen die de andere verdachten kregen, zijn veel aanwezigen niet te spreken. Vrouwen roepen “schaam je justitie”. (NOS)

LONDEN  –  Een Britse rechtbank heeft de omstreden influencer Andrew Tate en zijn broer Tristan veroordeeld voor fiscale fraude. Beiden moeten meer dan 2 miljoen pond (2,4 miljoen euro) aan achterstallige belasting betalen. De politie had de twee broers ervan beschuldigd geen belastingen te hebben betaald op hun inkomsten van 21 miljoen pond (25,4 miljoen euro) tussen 2014 en 2022. De 38-jarige Tate staat bekend om zijn vrouwonvriendelijke uitlatingen en werd om die reden verbannen van de sociale netwerken Instagram en TikTok. De broers verblijven momenteel in Roemenië, waar ook verschillende rechtszaken tegen hen lopen.

Tate werd geboren in Amerika, maar werd door zijn alleenstaande moeder grootgebracht in het Engelse Luton. Hij was een begenadigd kickbokser en werd onder andere twee keer wereldkampioen. Maar het was zijn deelname in 2016 aan realityshow Big Brother die hem bekend maakte bij een groter publiek. Tate werd al een paar dagen na zijn deelname uit het tv-programma geknikkerd nadat er een video opdook waarin hij een vrouw sloeg met een riem. De controverse rond zijn persoon kreeg nog een extra boost toen hij tijdens de opkomst van de #MeToo-beweging twitterde dat vrouwen ook moeten kijken naar hun eigen aandeel als ze slachtoffer worden van seksueel geweld. “Als je jezelf in een situatie brengt waarin je verkracht kan worden, dan moet je daar ook verantwoordelijkheid voor nemen”, schreef hij onder andere.

Het deed weinig af aan zijn populariteit: op een bepaald moment werd er vaker op zijn naam gezocht dan op die van Donald Trump of Kim Kardashian.

In zijn video’s profileert Andrew zich als een playboy en praat hij – met sigaar in de mond en zonnebril op het hoofd – over het slaan en wurgen van vrouwen. “Vrouwen horen thuis te blijven, ze kunnen niet autorijden en ze zijn eigendom van de man”, klonk het onder meer.

In het voorjaar van 2022 deed de Roemeense politie een inval bij de influencer nadat de Amerikaanse ambassade een tip had gekregen over een Amerikaanse vrouw die tegen haar wil werd vastgehouden. Beide broers werden ondervraagd, maar vrij snel weer vrijgelaten.

Op het eind van dat jaar werden Andrew en Tristan dan toch in een Roemeense cel gezet op verdenking van verkrachting en mensenhandel. Volgens de autoriteiten verdienden de broers en twee handlangers een vermogen met pornografisch materiaal waarvoor vrouwen werden geronseld en uitgebuit.

De aantijgingen bleven ook nadien nog komen. Vier maanden geleden werd het duo opnieuw opgepakt op verdenking van bendevorming, handel in minderjarigen, seksuele relaties met een minderjarige en witwaspraktijken. De rechter legde Andrew toen dertig dagen huisarrest op. (HLN)

Fototekst: Andrew Tate en zijn broer Tristan. (AFP)

BUENOS AIRES – Op de luchthaven van San Fernando in Argentië is een vliegtuig bij de landing tegen een gebouw gebotst en daarna in brand gevlogen. Het gaat om een Bombardier Challenger 300m, een privéjet. Bronnen bevestigen aan lokale media dat er slechts twee mensen aan boord waren van het vliegtuig, de piloot en de copiloot. Het is niet bekend hoe zij eraan toe zijn. Het ongeluk gebeurde om 12.00 uur lokale tijd. Het vliegtuig kwam net terug van Punta del Este, Uruguay, waar het passagiers had afgezet. (De Telegraaf)

MUMBAI – Voor de kust van Mumbai zijn dertien mensen om het leven gekomen nadat een speedboot van de Indiase marine tegen een ferry botste. De ferry was onderweg naar de Elephanta Caves, een bestemming die populair is bij toeristen. Onder de slachtoffers zijn drie bemanningsleden van de speedboot. Volgens Devendra Fadnavis, Eerste Minister van de Indiase deelstaat Maharashtra, konden honderden mensen worden gered.

Op het internet circuleren beelden van de speedboot die rondjes draait, alvorens tegen de ferry te botsen, die daarna kapseisde. Een passagier van de ferry vertelde aan het lokale nieuwsmedium ABP Mahja dat de ferry zich begon te vullen met water, waarna deze kantelde. “De kapitein vroeg ons om onze reddingsvesten aan te doen”. Een andere passagier vertelde hoe ze vijftien minuten in het water lag alvorens ze werd gered door een andere boot. Volgens de Indiase marine kampte de speedboot met problemen aan de motor. De Indiase premier Narendra Modi zei in een verklaring het ongeluk “erg verdrietig” te vinden. Hij wenst de nabestaanden veel sterkte en zegt te zullen bidden voor een spoedig herstel van de gewonden. (De Telegraaf)

BRUSSEL – Op Brussels Airport heeft de douane in 2024 4.255,3 kilo drugs onderschept. Dat blijkt uit cijfers van de FOD Financiën. Het gaat vooral over cannabis, cocaïne en khat. Daarnaast zijn 202 duizend  xtc-pillen en 22.800 ‘blotters’ (vloeibare LSD) ontdekt. De smokkelaars verstopten hun producten onder meer in blikken soep en hondenvoer, zakken koffie en een metalen balk.

Pralines, een potje vaseline en een stofzuiger: niet het recept voor een gezellig avondje ‘me-time’, wel een greep uit de vele creatieve ideeën die smokkelaars dit jaar verzonnen om hun drugs via de luchthaven van Zaventem het vliegtuig op of uit te krijgen. De douane maakte woensdag cijfers bekend over het aantal drugsgerelateerde vaststellingen op de luchthaven tussen 1 januari en 30 november dit jaar. Daaruit blijkt dat transporteurs het afgelopen jaar (opnieuw) ingenieus te werk zijn gegaan. XTC-pillen werden in blikken hondenvoer verstopt, in een potje vaseline werd dan weer een zakje cocaïne teruggevonden. Ook soepblikken, potten eiwitpoeder, zakken koffie en zelfs een metalen balk werden gebruikt om drugs in te verbergen. (Vrt nieuws)Foto: De douane kon met hulp van de brandweer een metalen balk opensnijden en zo een lading crystal meth ontdekken.

SPANJE – De politie van het Spaanse dorpje Tajueco heeft een doorbraak in een moordzaak te danken aan Google Street View. Een auto van de online kaartendienst maakte enkele maanden geleden een schokkend beeld van een man die vermoedelijk een lijk in de kofferbak van zijn auto legt. Agenten konden een link leggen tussen de man op de foto en een Cubaan die al sinds 2023 vermist was.

De politie was al maanden op zoek naar een Cubaanse man van in de veertig. Hij was in november 2023 verdwenen in de buurt van Tajueco, een dorpje met maar 56 inwoners, in de noordoostelijke Spaanse provincie Soria. Een beeld van Google Street View zette de politie volgens Spaanse media op het juiste spoor. Twee maanden geleden reed een auto van de online kaartendienst immers door de straten van Tajueco. Dat was al van 2009 geleden. Tijdens de tocht legde de Google-auto een opvallend moment vast: een man legt iets wat lijkt op een lichaam in een witte zak in de kofferbak van zijn rode auto. (HLN)

Foto: Op het beeld van Google Street View is te zien hoe de verdachte iets wat op een lichaam lijkt in zijn kofferbak legt. (Google)

PARIJS  –  Het Franse Hof van Cassatie heeft het cassatieberoep van de voormalige Franse president Nicolas Sarkozy afgewezen. Daarmee wordt zijn veroordeling tot drie jaar cel, waarvan één jaar effectief, voor corruptie en beïnvloeding in een afluisteraffaire definitief. Sarkozy’s advocaat kondigde al aan naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens te zullen stappen. Het 69-jarige voormalige staatshoofd zal nu voor een strafuitvoeringsrechtbank moeten verschijnen. Die zal de precieze modaliteiten van de enkelband bepalen. Naast de celstraf kreeg Sarkozy ook drie jaar verbod opgelegd op de uitoefening van zijn burgerrechten, waardoor hij zich niet verkiesbaar kan stellen. Sarkozy werd samen met zijn advocaat Thierry Herzog en de voormalige hoge magistraat Gilbert Azibert op 1 maart 2021 veroordeeld omdat ze een “corruptiepact” hadden gesloten.

De zaak was in 2014 aan het licht gekomen, twee jaar na het vertrek van Sarkozy uit het Elysée. Door afgeluisterde telefoongesprekken ontdekten speurders dat Sarkozy nog een andere gsm gebruikte met een prepaid-kaart. Daarmee communiceerde hij onder de schuilnaam ‘Paul Bismuth’ met zijn advocaat Thierry Herzog. Uit de gesprekken bleek dat Sarkozy via zijn advocaat probeerde om geheime informatie van Azibert af te troggelen. In ruil daarvoor zou ‘Sarko’ de topmagistraat belonen met een zitje in de Raad van State van Monaco. De ex-president wilde meer inkijk krijgen in een andere zaak waarin hij in opspraak was gekomen, namelijk de zaak-Bettencourt. Liliane Bettencourt, de steenrijke erfgename van de groep L’Oréal en in september 2017 overleden, zou Sarkozy en zijn partij Les Républicains met miljoenen euro’s gesteund hebben tijdens de campagne voor de presidentsverkiezingen van 2007. ‘Sarko’ zou bovendien misbruik hebben gemaakt van de slechte gezondheidstoestand van Bettencourt.

De zaak werd uiteindelijk geklasseerd, maar Sarkozy probeerde van de rechters bij het Hof van Cassatie te verkrijgen dat zijn in de affaire-Bettencourt in beslag genomen presidentiële agenda’s hem werden terugbezorgd. Het is in dat kader dat Thierry Herzog een lijntje uitgooide naar Azibert. Uiteindelijk ging de deal met de hoge magistraat niet door. (HLN)

Fototekst: De voormalige Franse president Nicolas Sarkozy. (AFP)

LUNENBURG  –  Een Amerikaanse jager is in bijzonder tragische omstandigheden om het leven gekomen. Toen een collega van hem een zwarte beer in een boom doodschoot, viel het beest naar beneden. Recht op het slachtoffer. Het ongeval vond plaats op 9 december in Lunenburg County, midden in de Amerikaanse staat Virginia. Volgens lokale natuurbeheerders was een groep jagers die dag een beer aan het volgen. Het dier vluchtte verschrikt een boom in. Eén van de jagers nam daarop het doelwit onder vuur. De beer viel naar beneden en landde op een jager die op zo’n 3 meter van de boom stond. Eén van zijn collega’s diende nog eerste hulp toe, maar dat mocht niet meer baten. Lester C. Harvey (58) overleed vier dagen later in het ziekenhuis. Hij laat een vrouw, vijf kinderen en acht kleinkinderen achter.

In de Verenigde Staten vinden wel vaker zulke incidenten plaats. In 2018 raakte een man zwaargewond toen zijn collega-jager een beer neerschoot op een bergrichel. Het dier stortte van een helling in Alaska, recht op de andere jager. De ongelukkige werd ook nog eens geraakt door rotsblokken die losgekomen waren door de val van de beer.

In 2019 raakte een man gewond in North Carolina. Zijn collega schoot ook een beer uit een boom. Het dier viel naar beneden, raakte de grond en begon daar om zich heen te bijten. De jager en de beer vielen vervolgens van een klif. De jager moest naar het ziekenhuis, het dier werd later dood teruggevonden.

In Virginia komen zwarte beren voor. Er mag op de dieren gejaagd worden, maar daar hangen wel strikte regels aan vast. Volgens de staat werden er in het voorbije jachtseizoen 2.892 zwarte beren geschoten. (HLN)

Fototekst: Een zwarte beer in de Verenigde Staten. (ANP/KINA)

DAMASCUS  –  De Syrische autoriteiten jagen op Maher al-Assad (57), de jongere broer van de verdreven dictator Bashar al-Assad en een van zijn trouwste bondgenoten. Alles wijst erop dat hij pas op het laatste moment ontdekte dat zijn broer de benen nam. En dat die demarche niet in goede aarde viel. Maher al-Assad was een hardliner in het regime van zijn broer. Hij leidde het brutale neerslaan van de protesten aan het begin van de Syrische burgeroorlog in 2011 en zou direct betrokken geweest zijn bij het inzetten van chemische wapens tegen de bevolking. Hij was als baas van de veiligheidsdiensten ook verantwoordelijk voor het martelen en doden van duizenden burgers. Aangenomen wordt dat hij de druk op zijn broer hoog hield om geen compromissen te sluiten over de toekomst van het land. Maher was ook één van de meest corrupte figuren van het verdreven regime. Zo versluisde hij handenvol staatsgeld naar privérekeningen en zou hij aan het hoofd gestaan hebben van een heus drugsimperium. De familie Assad zou met de productie en export van captagon naar schatting 54 miljard euro verdiend hebben. Toen de Syrische rebellen van Hayat Tahrir Al-Sham eind vorige maand aan hun opstand begonnen in het noorden van het land, bleef Maher in Damascus. De Britse krant The Times meldt dat hij volgens niet te verifiëren bronnen voor het laatst gezien werd op de militaire luchthaven van al-Mazzeh, een dag voor het regime viel. Daar zou hij slaande ruzie gehad hebben zijn met zijn broer.

Maher was van plan om een laatste wanhopige poging te doen om de rebellen tegen te houden in de stad Homs, op twee uur ten noorden van Damascus. Op de ochtend van 7 december lichtte hij zijn broer daarover in. Maar toen hij Bashar diezelfde middag niet meer kon bereiken, rook hij onraad. Hij ontdekte dat zijn broer zich op de luchthaven van al-Mazzeh bevond en op het punt stond om aan boord te gaan van een vliegtuig dat hem naar de Russische luchtmachtbasis Khmeimim zou brengen, in het westen van Syrië. Van daaruit zou de dictator de volgende dag doorvliegen naar Rusland. De vlucht van de president zou tot een hevige woordenwisseling geleid hebben tussen de twee broers. Toen Maher doorkreeg dat de zaak niet meer te redden was, nam hij ook de benen.

Aanvankelijk werd aangenomen dat hij naar de Iraakse hoofdstad Bagdad vluchtte, maar de Iraakse autoriteiten ontkennen dat. De meest betrouwbare bronnen vermoeden dat hij zijn broer achterna reisde naar Moskou. Rusland is al jaren een bondgenoot en de familie Assad heeft er voor miljoenen aan eigendommen. Syrische rebellen vielen intussen binnen in de huizen van Maher en zijn vrouw Manal ten noorden van Damascus. Daar troffen ze resten aan van hun rijkelijke levensstijl. In opslagruimtes lagen onder meer lege verpakkingen van dure horloges en kleding. En ook honderden privéfoto’s van het gezin: op familiefeestjes, terwijl ze aan het paardrijden waren en tijdens een tripje naar SeaWorld, waar de kinderen met dolfijnen zwommen. Het is niet duidelijk wanneer de vrouw en drie kinderen van Maher de vlucht namen en waar ze heen gingen. Hun bewaking hield nauwgezet bij wanneer ze aankwamen en weggingen en de laatste log dateert van 29 november om 21.00 uur. Mogelijk vertrokken zij toen al richting Moskou, net als het gezin van dictator Bashar al-Assad. (HLN)

Fototekst: Maher en Bashar al-Assad. (AFP)

FIJI  –  In de cocktails van de zeven toeristen die in een ziekenhuis op Fiji zijn opgenomen na het drinken ervan, zaten geen methanol, illegale stoffen of giftige stoffen. Dat heeft vicepremier Viliame Gavoka gezegd tegen Australische media, waaronder SBS Australia.

De vicepremier baseerde zich op het toxicologische rapport van de monsters van de verdachte pina colada’s. Gavoka noemde de uitkomst “een grote opluchting”. Ook was hij “dankbaar voor de snelle medische hulp en zorg die aan de bezoekers is verleend”.

De oorzaak van de onwelwording van de toeristen is nog onduidelijk. Monsters van de drankjes zijn naar een laboratorium gestuurd voor verdere analyse.

De slachtoffers werden afgelopen zaterdagavond ziek, vermoedelijk door alcoholvergiftiging, en werden in kritieke toestand in het ziekenhuis opgenomen. Onder de toeristen zijn vier Australiërs en een Amerikaan.

Fiji is een land dat bestaat uit meer dan driehonderd eilanden in de Zuidelijke Stille Oceaan. De meeste toeristen komen uit Australië, Nieuw-Zeeland of de Verenigde Staten.

Onlangs overleden zes toeristen uit Australië, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Denemarken in het Zuidoost-Aziatische land Laos na het drinken van giftige alcohol. Vermoed wordt dat daar het giftige methanol aan was toegevoegd om alcohol goedkoper te produceren. (NU)

LONDEN  –  Levensmiddelenfabrikant Unilever verkoopt voedselmerken Unox en Zwan. Beide merken, bekend van vleeswaren en Unox ook van soep, worden onderdeel van voedselfabrikant Zwanenberg Food Group. De merken waren bijna 100 jaar onderdeel van Unilever; het oorspronkelijk Belgische Zwan al sinds 1928. Afgelopenb dinsdag meldde Unilever ook al een verkoop: Conimex, bekend van de Aziatische gerechten. Dat onderdeel is verkocht aan een Fins voedselbedrijf.

Heike Schipper, CEO van Unilever, noemt het een “moeilijke beslissing” om afscheid te nemen van Unox. “De associatie met Nederlandse winteractiviteiten, zoals de nieuwjaarsduik in Scheveningen en schaatsevenementen, heeft de plaats van Unox in de Nederlandse cultuur verstevigd.” De fabrikant wil zich focussen op minder en op grotere merken. Ook wil Unilever zich vooral ontwikkelen op het gebied van keukenspullen, kleine maaltijden en sauzen. De noedels en Cup-a-soup van Unox passen goed in die tweede categorie en zullen wel onderdeel blijven van Unilever, laat het bedrijf weten. Voor de vlees- en soepproducten van Unox en Zwan is een specifieke toeleveringsketen nodig, aldus Unilever. Hierdoor zou het moeilijker zijn om de productie snel aan te passen aan de vraag.

Unilever heeft al langer een geschiedenis met de Zwanenberg Food Group. In 2017 verkocht Unilever al een fabriek in Oss aan de groep, die in de jaren die volgden de Unox-rookworst en erwtensoep produceerde. Vorige week meldde persbureau Reuters al dat Unilever onderzocht of het de merken kon verkopen. Ook zoekt Unilever al een tijd een koper voor zijn ijsjesmerken waaronder Magnum, Ola en Ben & Jerry’s. Hier is nog geen koper voor gevonden. Vier jaar geleden verhuisde het voormalig Brits-Nederlandse concern naar Londen. Met de verkoop van Unox, Zwan en Conimex verdwijnt Unilever nog meer uit Nederland. De bedrijven verwachten volgend jaar de verkoop helemaal rond te maken. (NOS)

Fototekst: Vegetarische rookworst van het voedselmerk Unox. (ANP)

MOSKOU  –  Rusland heeft een man uit Oezbekistan aangehouden in verband met de liquidatie van de Russische generaal Igor Kirillov dinsdagochtend. Dat meldt de Russische veiligheidsdienst.

De verdachte zou de bom waarmee Kirillov en zijn assistent om het leven zijn gebracht hebben geplaatst in opdracht van de Oekraïense veiligheidsdienst. De BBC meldt dat het gaat om een 29-jarige Oezbeek.

De man zou hebben verklaard dat hij in opdracht van de Oekraïense inlichtingendiensten naar Moskou was gekomen. Daar kreeg hij een explosief, om maanden later deze aanslag mee uit te voeren.

De Oezbeek zou ook hebben omschreven hoe hij het explosief op een elektrische step had geplaatst. Die step parkeerde hij vervolgens bij de ingang van het appartementencomplex waar Kirillov woonde.

De Russische onderzoekers melden verder dat de verdachte een camera in een vlakbij geparkeerde huurauto had geplaatst. Zo kon Kirillov in de gaten worden gehouden. De verdachte zou de bom op afstand hebben laten afgaan toen de generaal het gebouw verliet.

Daarnaast zou de Oezbeek hebben verklaard dat hij als beloning $100.000 zou krijgen van Oekraïne en een woning in een Europees land.

Er zou ook een tweede verdachte zijn aangehouden, zeggen bronnen tegen de Russische krant Kommersant. De autoriteiten konden de auto’s van de verdachten identificeren met behulp van bewakingscamera’s op de plaats delict, melden Russische media. Er is nog geen officiële bevestiging.

Kirillov (54) was een prominente generaal en gaf leiding aan de legereenheden die werken met chemische, biologische en nucleaire wapens. Alles wijst erop dat Oekraïne achter de liquidatie zit. (NOS)

Fototekst: De plek van de explosie in Moskou. (EPA)

Een van de vier verdachten van de explosie aan de Tarwekamp in Den Haag had een relatie met de eigenares van de getroffen bruidswinkel in het gebouw. Dat melden het AD en RTL Nieuws op basis van politiebronnen. Eerder werd al bekend dat de bruidsmodezaak aan de Tarwekamp mogelijk het doelwit van de aanslag was. Nu blijkt dat de eigenaresse van die winkel een van de verdachten goed kent, melden het AD en RTL Nieuws. NU.nl had contact met het Openbaar Ministerie (OM) maar justitie gaf geen commentaar.

De bronnen die het AD heeft gesproken, houden zelfs sterk rekening met een aanval in de relationele sfeer. Mogelijk was een verbroken relatie de drijfveer om de winkel aan te vallen. De man zou zijn ex-partner “materieel hebben willen treffen”, schrijft het AD. De eigenaresse was op het moment van de explosie niet in de winkel. Dat de twee elkaar kennen, blijkt uit onder meer advertenties over een witte Range Rover, die ze vier weken voor de explosie online hebben gezet. Dat meldt de Volkskrant. De foto’s in de advertenties waren precies dezelfde. De Range Rover is na de explosie uitgebrand aangetroffen bij het gebouw. Eerder op woensdag werd bekend dat de twee verdachten uit Roosendaal voor de explosie al waren aangehouden in Brabant. Dat bevestigde het OM tegenover NU.nl. In de week voor de ramp hield de politie hen tegen en vond in hun bestelbus jerrycans en zwaar vuurwerk. Bij de ramp in Den Haag kwamen zes mensen om het leven en raakten vijf anderen gewond. Vijf bovenwoningen stortten geheel of gedeeltelijk in en veertien andere woningen raakten beschadigd.  (NU)