ZWEDEN – Prinses Birgitta, de zus van de Zweedse koning Carl Gustaf, is op 87-jarige leeftijd overleden. De Zweedse koning deelt het nieuws via Instagram. Zijn zus overleed op het Spaanse eiland Mallorca. “Met grote droefheid heb ik vandaag het bericht ontvangen dat mijn zus, prinses Birgitta, is overleden”, schrijft Carl Gustaf. “Mijn zus was een kleurrijk en oprecht persoon die door mij en mijn familie enorm gemist zal worden. Samen met mijn hele familie condoleer ik vandaag de kinderen en kleinkinderen van prinses Birgitta.” Prinses Birgitta was de tweede zus van de Zweedse koning. De oudste zus, Margaretha, is negentig jaar oud. Zij werd geen koningin, omdat destijds nog een wet gold die zei dat de troonopvolger een man moest zijn. Karl Gustaf werd daarom in 1973 koning. In 1979 werd deze wet afgeschaft. Prinses Birgitta was jarenlang getrouwd met prins Johann Georg van Hohenzollern, die in 2016 overleed. Samen kregen ze drie kinderen. (Nu.nl)

WADDENEILANDEN  –  Op de stranden van de Duitse Waddeneilanden zijn de afgelopen dagen pakketten met drugs aangespoeld. Er zat ongeveer 150 kilo cocaïne in.

De eerste drugsladingen spoelden zondag op Föhr aan. Dinsdag was het raak op de eilanden Amrum en Sylt. Op de Deense stranden nabij de Waddeneilanden is vooralsnog niets gevonden.

Het is niet bekend waar de gevonden pakketten vandaan komen. Volgens een woordvoerder van de douane kunnen ze opzettelijk in zee zijn gedumpt. Een andere mogelijkheid is dat dealers ze hebben vastgemaakt aan de buitenkant van een schip en ze door de deining onbedoeld los zijn geraakt.

De douane waarschuwt strandgangers om uit de buurt van aangespoelde pakketten te blijven en contact op te nemen als ze verdachte voorwerpen tegenkomen.

Vorige maand spoelden meerdere pakketten met drugs langs de Noordzeekust in Nederland aan. In de dagen daarop stuurde de politie bij het strand van Scheveningen mensen weg die nieuwe pakketten wilden onderscheppen. (NOS)

Fototekst: Een strand op het Duitse eiland Sylt. (EPA)

DEN HAAG – Criminelen komen nog vanaf deze week drie dagen eerder op vrije voeten, en de kans is ‘enorm groot’ dat ze al in januari een week eerder de deur uit lopen. Daartoe besluit staatssecretaris Ingrid Coenradie (Justitie en Veiligheid, PVV) noodgedwongen, vertelt ze in gesprek met De Telegraaf. “Ik ben hier goed ziek van.” Sinds haar aantreden in juli nam Coenradie diverse maatregelen om het capaciteitstekort in de gevangenissen terug te dringen, maar de conclusie is dat de problemen alleen maar groter zijn geworden.

“We zitten in code zwart”, zegt Coenradie. Het cellentekort is zelfs zo nijpend, dat als er nu een incident is waar de politie twintig mensen bij wil oppakken, dit niet kan. “Ik heb geen plek in de gevangenis en ik heb geen plek in de politiecel. Nul. Het is er niet.” Alleen criminelen die aansluitend op hun gevangenisstraf een tbs-behandeling moeten ondergaan en mensen die een celstraf korter dan een week uitzitten, komen niet eerder op vrije voeten. Alle andere criminelen – ook moordenaars en verkrachters – wél. Coenradie kan bovendien niet uitsluiten dat criminelen in de nabije toekomst nóg eerder vrijkomen, en zelfs niet dat hele straffen moeten worden kwijtgescholden. ( De Telegraaf)

Foto: Criminelen komen nog vanaf deze week drie dagen eerder op vrije voeten. Daartoe besluit staatssecretaris Ingrid Coenradie (Justitie en Veiligheid, PVV). (Foto: ANP)

BRUSSEL – De Europese Commissie (EC) wist niet dat er een onderzoek liep naar de mogelijke witwaspraktijken van Didier Reynders. De net vertrokken Eurocommissaris uit België zou jarenlang loten hebben gekocht met dubieus geld om de winst naar zijn rekening te sluizen. Onderzoeksplatform Follow the Money en het Belgische nieuwsmedium Le Soir brachten de verdenking dinsdag naar buiten. Reynders zou jarenlang loten van de Belgische Nationale Loterij hebben gekocht om de winsten daaruit wit te wassen.

De Belgische politie deed dinsdag huiszoekingen op verschillende adressen die zijn gelinkt aan Reynders. Het gaat om onder meer privéwoningen. De oud-Eurocommissaris is ook verhoord. De huisdoorzoekingen zouden onderdeel zijn van een onderzoek dat al maanden gaande is. De verwachting is niet dat er in de eerstkomende weken of maanden al mededelingen worden gedaan over het verloop en de resultaten van het onderzoek, vertelt een woordvoerder van het Brussels parket aan ANP.

De EC liet woensdag weten dat ze niet op de hoogte was van het onderzoek. “De Commissie is hier niet eerder over geïnformeerd”, zegt een woordvoerder tegen ANP. De Commissie deelde ook geen verdere informatie over de zaak. Wel zal ze samenwerken met de Belgische autoriteiten als die contact opnemen. België kan Reynders momenteel wel verhoren, maar niet arresteren. Als oud-Eurocommissaris heeft hij namelijk zogenoemde functionele immuniteit. Het betekent dat (voormalige) Eurocommissarissen “immuniteit genieten voor handelingen die ze in hun officiële hoedanigheid hebben verricht”, verduidelijkt de Commissie-woordvoerder. (Nu.nl)

SPANJE – In Navarra in het noorden van Spanje zijn onlangs elf baby’s getroffen door het weerwolfsyndroom. Deze afwijking, ook wel bekend als hypertrichose, zorgt voor overmatige haargroei op plekken waar normaal gesproken geen of weinig haar groeit, zoals het gezicht, de rug en de ledematen. Volgens onder andere het Spaanse medium El Pais zouden de kinderen dit syndroom hebben opgelopen door het gebruik van het middel minoxidil van een van de ouders. Het middel is bedoeld om kaalheid tegen te gaan. Het effect werd ontdekt door onderzoek van het Navarra Pharmacovigilance Center. Al deze zuigelingen ontwikkelde het weerwolfsyndroom nadat de ouder/verzorger het medicijn gebruikte voor behandeling van kaalheid.

Het geneesmiddelenbewakingscentrum van Navarra gaat uit van de hypothese dat er sprake is van een overdracht van minoxidil van volwassenen die dit medicijn plaatselijk gebruiken. Omdat het medicijn rechtstreeks op de huid wordt aangebracht, kan een baby in aanraking komen doordat hij of zij op het hoofd of de handen van de verzorger probeert te zuigen of te kauwen nadat deze het medicijn heeft aangebracht. Omdat kinderen een dunnere huid hebben, wordt de stof makkelijker geabsorbeerd. Uit het interview met een getroffen familie bleek dat een vader een lotion met 5% minoxidil gebruikte om kaalheid te behandelen. Hij was een maand lang met verlof om voor zijn pasgeboren zoon te zorgen. Hierdoor bracht hij veel tijd met hem door. Toen hij met de behandeling stopte, verdwenen de symptomen van de baby volledig. (De Telegraaf)

Foto: Het Thaise meisje Supatra Sasuphan is misschien wel de bekendste persoon ter wereld met het weerwolfsyndroom of hypertrichose. Hierbij groeit haar op plekken als gezicht, ledematen en rug. (ANP)

NEW YORK  –  The head of US insurance company UnitedHealthcare has been shot and killed in New York City, according to the BBC’s US partner CBS News. Chief executive Brian Thompson was fatally shot in the chest just before 07:00 EST (12:00 GMT) on Wednesday outside the Hilton Hotel in Midtown Manhattan, where he was scheduled to speak at an investor conference later in the day.Thompson was taken to the hospital, where he was pronounced dead, officials said. A suspect fled the scene and remains at large, the New York Police Department said.

Thompson appeared to be targeted in the attack, police said, with the suspect waiting for him outside wearing a ski mask and cream jacket, according to reports. Investigators said they have video footage of the shooting, but they do not know the suspect’s motive. Thompson was named chief executive of UnitedHealthcare in April 2021. He earned $10.2million (£8million) working for the company last year.

Thompson started at the health insurance provider in 2004, and has held multiple leadership roles, including CEO of the company’s government programs division. UnitedHealthcare is the largest private insurer in the country. UnitedHealth Group quickly cancelled its investor conference after news of the shooting, according to US media. “We’re dealing with a very serious medical situation,” CEO of UnitedHealthcare’s parent company UnitedHealth Group Andrew Witty said at the event.

The BBC has contacted UnitedHealthcare for comment. (BBC)

Photo: Brian Thompson. (UnitedHealthcare)

NEW YORK – De topman van de grote Amerikaanse zorgverzekeraar UnitedHealthcare, Brian Thompson, is doodgeschoten in New York. Dat bevestigde de politie na een bericht van de lokale nieuwszender PIX11. Thompson zou buiten het New York Hilton Midtown in het centrum van de stad zijn neergeschoten. In dat hotel hield moederbedrijf UnitedHealth Group een beleggersdag om de strategie voor de komende jaren uit de doeken te doen. Persbureau Bloomberg meldt op basis van een bron dat het om een gerichte aanval lijkt te gaan. De vermeende dader wachtte Thompson op en opende vanaf enkele meters afstand het vuur op hem, zegt de ingewijde. Volgens de politie van New York werd het slachtoffer in kritieke toestand naar een ziekenhuis in de buurt gebracht, waar hij aan zijn verwondingen overleed. De politie zegt volop onderzoek te doen, maar heeft nog niemand gearresteerd in verband met de schietpartij.

UnitedHealth beëindigde de beleggersdag vroegtijdig. “We hebben te maken met een zeer ernstig medisch noodgeval”, zei topman Andrew Witty voordat hij het evenement onverwachts afgelastte. De divisie voor zorgverzekeringen van UnitedHealth biedt tientallen miljoenen Amerikanen een zorgverzekering en boekte vorig jaar een omzet van USD 281,4 miljard. Thompson kwam in 2021 aan het hoofd te staan van UnitedHealthcare. (De Telegraaf)

Foto: Brian Thompson, CEO van UnitedHealthcare. (ANP)

LONDEN  –  De voormalige verpleegster Lucy Letby (34), die tot levenslang werd veroordeeld voor het doden van baby’s en pogingen daartoe, is ondervraagd over andere verdachte overlijdens. Dat heeft de Britse politie woensdag gemeld.

De 34-jarige Letby werd in augustus 2023 tot levenslang veroordeeld voor de dood van zeven pasgeborenen in het ziekenhuis Countess of Chester in het noordwesten van Engeland. Daarnaast werd ze ook schuldig bevonden aan poging tot doodslag op nog eens zeven baby’s.

Nu heeft de politie haar ondervraagd over nog andere verdachte overlijdens, zowel in het ziekenhuis van Chester als in een ziekenhuis in Liverpool. Het is voor het eerst dat de politie ook verdachte zaken in het ziekenhuis in Liverpool onder de loep neemt. Letby werkte daar haar stage af.

Letby heeft altijd haar onschuld staande gehouden. (HLN/Sky News)

AMSTERDAM  –  Prinses Amalia krijgt zaterdag ter ere van haar 21e verjaardag een eigen wassen beeld in Madame Tussauds in Amsterdam. Het beeld is sinds woensdag te bekijken in het wassenbeeldenmuseum.

Madame Tussauds laat weten dat een team van beeldhouwers, kleurspecialisten en kostuumontwerpers het afgelopen jaar intensief heeft gewerkt aan het beeld van de prinses.

Het beeld draagt een blauwe jurk, die is geïnspireerd op de outfit die Amalia droeg tijdens de viering van de achttiende verjaardag van de Deense kroonprins Christian in oktober vorig jaar.

Amalia komt naast de wassen beelden van haar vader koning Willem-Alexander, moeder koningin Máxima en grootmoeder prinses Beatrix te staan.

Bezoekers van Madame Tussauds kunnen bij het beeld van Amalia een verjaardagsboodschap voor de prinses achterlaten. (NU)

Fototekst: Prinses Amalia. (Edwin Smulders)

BERLIJN – Op de Oostzee heeft een incident plaatsgevonden tussen een Russisch schip en een helikopter van de Duitse krijgsmacht. De bemanning van het schip zou daarbij volgens bronnen van het Duitse persbureau DPA hebben geschoten met alarm-munitie die in principe alleen in noodsituaties wordt gebruikt. De helikopter was onderweg voor verkenningen.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock sprak op een NAVO-bijeenkomst in Brussel kort over het incident, maar gaf verder geen details. Volgens haar varen in de Oostzee regelmatig schepen die betrokken zijn bij het omzeilen van sancties die Rusland zijn opgelegd. Baerbock kondigde aan dat er meer patrouilles op de Oostzee komen en het toezicht op kabels en leidingen onder water wordt verscherpt. Recent zijn in de Oostzee twee datakabels beschadigd geraakt, mogelijk door sabotage. (De Telegraaf/Foto: Getty Images))

RUSLAND/NOORD-KOREA – “Rusland levert Noord-Korea steun voor zijn raket- en atoomprogramma”, zei NAVO-chef Mark Rutte op een top in Brussel. Hij wil niet bevestigen of inlichtingendiensten dat hebben vastgesteld, maar volgens hem “moeten we niet naïef zijn”. Al langer werd gespeculeerd over wat Noord-Korea zou krijgen in ruil voor de steun aan Rusland in de strijd tegen Oekraïne. Pyongyang levert manschappen en materieel. Volgens Rutte is er “alle reden om te stellen dat nucleaire en rakettechnologie Noord-Korea binnenstroomt”.

Op een Brusselse top met de buitenlandministers van de 32 NAVO-landen zei hij tegen persbureau ANP dat hij “natuurlijk” niet kan bevestigen of inlichtingendiensten dat hebben vastgesteld. Wel noemde hij het “een gevaar voor het Amerikaanse vasteland en natuurlijk de regio”. Dat laatste is mogelijk een boodschap voor de aanstaande Amerikaanse president Donald Trump, met wie Rutte eind vorige maand in Florida een ontmoeting had. Trump heeft een kritische houding ten opzichte van de NAVO en stelt zich minder streng op tegenover Rusland dan de regering-Biden. Trump had tijdens zijn eerste termijn als Amerikaanse president meerdere ontmoetingen met de Noord-Koreaanse dictator Kim Jong-un. In 2018 zei hij op een rally dat ze “verliefd waren geworden” na het uitwisselen van brieven.

Tijdens de NAVO-top kwam Rutte ook terug op Zuid-Korea, waar de president dinsdagavond een militaire noodtoestand uitriep en vervolgens introk. Rutte zei dat “de Zuid-Koreanen zelf nog aan het proberen zijn de situatie te stabiliseren”, maar ook dat de band tussen de NAVO en Seoel “cruciaal en ijzersterk is”. Dat zal volgens hem niet veranderen. (Nu.nl)

HAVANA  –  Cuba is opnieuw getroffen door een algemene stroompanne. Dat meldt het Cubaanse Ministerie van Energie. Elf miljoen Cubanen zitten bijgevolg zonder stroom. De panne begon woensdag om 02.00 uur plaatselijke tijd. Aanleiding van de black-out is een panne in een grote elektriciteitscentrale.

Het is al de derde algemene stroompanne in minder dan twee maanden tijd. Een panne in dezelfde centrale zette het eiland in oktober meerdere dagen zonder elektriciteit, en enkele weken later leidde een orkaan opnieuw tot een black-out.

Cuba gaat door een zware economische crisis. Er zijn tekorten aan voeding en medicijnen en een hoge inflatie. (HLN)

Fototekst: De hoofdstad Havana zit volledig in het donker. (Reuters)

CALIFORNIË  –  De Amerikaanse speelgoedfabrikant Mattel, onder meer bekend van de Barbie-poppen, is in de Verenigde Staten (VS) aangeklaagd. Aanleiding is de link naar een pornosite op de verpakkingen van poppen van de bioscoopfilm Wicked.

Mattel heeft vorige maand excuses aangeboden voor de link. Maar voor een Amerikaanse moeder, die een pop met de bewuste verpakking had gekocht voor haar dochter, is dat niet voldoende.

Volgens de aanklacht bezocht de dochter de website die op de verpakking vermeld stond. Het meisje liet vervolgens de expliciete foto’s op de website aan haar moeder zien. Volgens de vrouw waren zij beiden “geschokt” door wat zij zagen en heeft alles geleid tot emotionele stress. Als de moeder van de drukfout op de verpakking had geweten, had ze de pop niet gekocht.

De rechtszaak die is gestart betreft een zogeheten classaction, waardoor ook andere mensen zich kunnen aansluiten. In totaal wordt een bedrag van minstens USD 5 miljoen (zo’n 4,7 miljoen euro) geëist voor alle mensen die in de VS een Wicked-pop hebben gekocht waarbij de pornowebsite op de verpakking stond.

Alle Wicked-poppen zijn inmiddels uit de winkels gehaald. (NU/X)