SYRIE – Bij gevechten tussen het regeringsleger en opstandelingen in het noordwesten van Syrië zijn inmiddels meer dan 240 mensen gedood. In het land woedt al ruim dertien jaar een burgeroorlog, maar gevechten op deze schaal zijn er niet vaak. De jihadistische groep Hayat Tahrir al-Sham en bondgenoten openden woensdag een aanval op gebieden die onder controle staan van de regering. Het zijn de zwaarste gevechten in het noordwesten sinds 2020, meldt het Syrisch Observatorium voor de Mensenrechten. Bij de opmars worden portretten van dictator Bashar Al Assad van de gevels gehaald. Hij is sinds 2000 president.

In 2011 kwam de Syrische bevolking in opstand tegen zijn bewind en viel het land uiteen. Die burgeroorlog duurt tot op de dag van vandaag voort. De in Engeland gevestigde waarnemingsorganisatie meldt dat wordt gevochten tot op 2 kilometer van de stad Aleppo. Ook de Syrische staatsmedia meldt dat de opstandelingen de buitenwijken van de stad hebben bereikt.

Aleppo is de grootste stad van Syrië en was voor de burgeroorlog een belangrijke regionale toeristische trekpleister. Het regeringsleger en opstandelingen voerden jarenlang een bloedige strijd om Aleppo. Eind 2016 wist het regeringsleger de stad te heroveren. (Nu.nl)

AUSTRALIË/ITALIË – Een voormalige kinderopvangmedewerker is in Australië veroordeeld tot een levenslange celstraf voor het verkrachten en misbruiken van bijna zeventig meisjes. De autoriteiten kwamen de man in 2022 op het spoor door kindermisbruikvideo’s die hij online had gedeeld.

Ashley Paul Griffith heeft 307 vergrijpen toegegeven, waaronder bijna 30 verkrachtingen. Het misbruik vond tussen 2003 en 2022 plaats op kinderopvangcentra in Australië en het Italiaanse Pisa. De slachtoffers waren tussen de één en zeven jaar oud, meldt BBC News. De 47-jarige Griffith bekende schuld aan 28 aanklachten van verkrachting en bijna 200 aanklachten van grensoverschrijdende behandeling van kinderen. Daarnaast bekende hij beelden van kindermisbruik te hebben gemaakt en gedeeld. De rechter in Brisbane noemde de omvang en de aard van de misdaden “verdorven” en “verschrikkelijk”, melden Australische media. Griffith verdwijnt minstens 27 jaar achter tralies. De autoriteiten kwamen Griffith in 2022 op het spoor toen op beelden van kindermisbruik beddengoed te zien was dat gebruikt wordt in kinderopvangcentra in Queensland. (Nu.nl)

WILLEMSTAD – Per 3 december dalen de tarieven voor brandstof, water en elektriciteit op Curaçao. Dit maakte de toezichthouder en regulator RAC bekend. De verlaging komt door lagere kosten voor brandstof en elektriciteitsproductie, gecombineerd met gunstige correctiefactoren. De prijs van benzine daalt van bijna 2,11 gulden naar ruim 2,09 gulden per liter. Diesel wordt goedkoper, met een daling van zeven cent naar afgerond 1,67 gulden per liter.

Voor huishoudens daalt de prijs van elektriciteit met iets meer dan een cent tot een maximum van bijna 70 cent per kilowattuur (kWh) in de duurste tariefgroep. Voor de eerste 250 kilowattuur betaalt de consument bijna 55 cent per kWh.

De waterprijzen dalen ook. Voor huishoudens wordt de prijs per kubieke meter verlaagd naar ruim 8,32 gulden voor een laag verbruik (tot negen m³). Bij hoger verbruik (meer dan twintig m³) daalt de prijs naar bijna 17,37 gulden per kubieke meter. Ook bedrijven en ziekenhuizen profiteren van lagere tarieven.

De overheid stelt dat deze verlagingen direct verband houden met lagere internationale brandstofprijzen en een verbeterde productie-efficiëntie. De nieuwe tarieven voor water en stroom zijn vanaf 1 december van kracht. (Curacoa.nu)

EUROPA – 2024 gaat waarschijnlijk de boeken in als het slechtste wijnjaar in ruim zestig jaar. Door het slechte weer is de wereldwijde productie van wijn met 2 procent gedaald ten opzichte van 2023, wat ook al geen best jaar was. Dat meldt de Internationale Organisatie voor Wijnbouw en Wijnbereiding (OIV). Volgens hun raming komt de opbrengst van de wijngaarden in de 29 belangrijkste wijnlanden dit jaar uit tussen de 227 en 235 miljoen hectoliter. Dat is de kleinste hoeveelheid sinds 1961, toen wijnboeren wereldwijd 220 miljoen hectoliter produceerden.

Voor Nederlandse wijndrinkers kan dit betekenen dat wijn de komende jaren duurder en schaarser wordt. “Opnieuw zijn klimatologische problemen belangrijke oorzaken achter een lager wereldwijd productievolume”, legt de OIV uit in een verklaring. De oogst valt tegen door hevige regenval. Dat zorgde er bijvoorbeeld voor dat schadelijke ziektes zich sneller konden verspreiden. Eerder meldde Frankrijk al te vrezen voor de slechtste wijnoogst in jaren. Vooral de bekende wijnstreken Champagne, Bourgondië en Beaujolais werden in september hard getroffen door slecht weer. Door de slechte vooruitzichten stelde het land de verwachting voor de wijnproductie van dit jaar al flink bij.

Maar een klein aantal landen had geen last van een tegenvallende oogst door regen. “Met name de Verenigde Staten en verschillende Oost-Europese landen, zoals Hongarije, Georgië en Moldavië, produceerden een gemiddelde of zelfs bovengemiddelde hoeveelheid wijn”, zegt de OIV. (Nu.nl)

TSJAAD  –  De regering van Tsjaad maakt een einde aan de defensiesamenwerking met Frankrijk. Het Afrikaanse land is een belangrijke westerse bondgenoot in de strijd tegen jihadisten in de regio. In Tsjaad zijn nu nog zo’n duizend Franse militairen aanwezig, wat er met hen gaat gebeuren is nog niet duidelijk. Het besluit van de regering komt een paar uur na een bezoek van de Franse minister van Buitenlandse Zaken Barrot aan Tsjaad. Minister Barrot is nu in Ethiopië en heeft nog niet gereageerd op het beëindigen van de in 2019 herziene samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie.

In een verklaring staat dat Tsjaad zijn soevereiniteit volledig wil laten gelden na 66 jaar onafhankelijkheid en dat het land zal samenwerken met Parijs “om een harmonieuze overgang te garanderen”. Er is in West-Afrika steeds meer kritiek op de aanwezigheid van oud-kolonisator Frankrijk. Afrikaanse landen willen dat het Westen ze ziet als gelijkwaardige partner en ze ook zo behandelt. In 2022 moest het Franse leger al vertrekken uit de Centraal-Afrikaanse Republiek en Mali, een jaar later was dat ook het geval in Burkina Faso en na een staatsgreep in Niger.

President Macron zei toen dat Rusland zijn invloed in Afrika uitbreidt door anti-Franse propaganda te verspreiden. Rusland levert huurlingen en wapens aan Afrikaanse landen die daarmee terreurgroepen binnen de landsgrenzen bevechten. In de Sahel zijn verschillende jihadistische groeperingen actief die banden hebben met IS en al-Qaida. (NOS)

Fototekst: Een Franse militaire basis in de hoofdstad Ndjamena. (AFP)

CANADA  – Iedereen had hem eigenlijk al opgegeven. Tot twee mannen plots een mysterieuze figuur uit de mist zagen opduiken. “Ik ben Sam”, zei hij met bevende stem. De twee wisten onmiddellijk dat het om de man ging waar al vijftig dagen naar gezocht werd. “Hij leek wel een spook”, vertellen ze in een politieverklaring. Sam Benastick (20) vertrok op 7 oktober voor wat een tiendaagse kampeertrip zou worden in de wildernis van British Columbia (Canada). Maar toen hij op 17 oktober niet terugkeerde en ook geen teken van leven meer gaf, werd hij door zijn familie als vermist opgegeven.

Zoektochten leverden niets op. Hulpdiensten hadden ook geen idee waar exact in het dichtbeboste gebied ze moesten zoeken, want hij had niemand verteld waar hij zou gaan trekken. Het weer was slecht, de temperaturen daalde op sommige dagen tot min 20 graden en het sneeuwde hard. Bovendien leven er nogal wat wilde dieren in de ruige omgeving. Zijn familie bleef hopen op een goede afloop, maar ze waren ook realistisch. Tot twee arbeiders van een olie- en gasbedrijf in de regio op een bosweg een spookachtige figuur zagen opduiken uit de mist. “Hij had in elk van zijn bevroren handen een wandelstok. Rond zijn benen had hij een kapotte slaapzak gewikkeld om zich te beschermen tegen de bijtende kou. Toen we hem in onze bestelwagen zetten zodat hij zich kon opwarmen en hem onze broodjes gaven omdat hij uitgehongerd was, is hij ingestort”, zeggen de mannen.

De Royal Canadian Mounted Police gaf donderdag op een persconferentie nog mee dat Sam Benastick behandeld wordt in het ziekenhuis in Fort Nelson. “Hij had last van bevriezingsverschijnselen en rookintoxicatie, veroorzaakt door een brand in zijn geïmproviseerde schuilplaats. (De  Telegraaf)

Fototekst: Sam Benastick. (Royal Canadian Mounted Police)

RUSLAND – Het Kremlin staat op scherp, nadat Washington heeft besloten dat Oekraïne met Amerikaanse raketwapens doelen in Rusland mag aanvallen. Het besluit lijkt een reactie te zijn op de aanwezigheid van duizenden Noord-Koreaanse militairen aan het front, die het Russische leger ondersteunen. Rusland heeft vrijdag de verovering van een dorp in het oosten van Oekraïne opgeëist. Dat meldt het Russisch ministerie van Defensie. Het zou gaan om het dorp Rodzolne. Moskou wil de Donbas veroveren en de Russische troepen hebben deze herfst hun opmars in de regio versneld.  Het Russische ministerie van Defensie vermeldde ook de verovering van een ander dorp in de Donetsk regio, maar de exacte locatie werd niet gespecificeerd. (De Telegraaf/Foto: Getty Images)

NEDERLAND – Vitens verhoogt in 2025 de prijs van zijn drinkwater met ruim 10 procent. De zes miljoen klanten gaan bij een gemiddeld verbruik in totaal 22 euro meer betalen dan dit jaar. Ook bij een aantal andere leveranciers stijgen de prijzen. Vitens levert aan huishoudens in onder meer Overijssel, Gelderland, Flevoland, Utrecht en Friesland. Het is met afstand de grootste leverancier van het land. Vooral de variabele kosten gaan omhoog, terwijl de stijging van het vastrecht beperkt blijft. Een gemiddeld huishouden is door de prijsveranderingen komend jaar 227 euro kwijt. Dat is dit jaar nog 205 euro. Mogelijk valt de drinkwaterrekening komend jaar nog wat hoger uit, omdat de belasting op leidingwater voor 2025 nog door het kabinet moet worden vastgesteld. Dat gebeurt in december.

“Net als andere sectoren hebben wij natuurlijk te maken met inflatie”, legt bestuursvoorzitter Tjeerd Roozendaal uit. “Daarnaast moeten we de komende jaren fors investeren in de drinkwatervoorziening.” Het gaat dan onder meer om de zoektocht naar nieuwe plekken om grondwater op te pompen. “Zonder nieuwe bronnen lukt het niet om in de toekomst iedereen van drinkwater te voorzien”, vertelt Roozendaal. Ook moet Vitens oude waterleidingen vervangen en nieuwe aanleggen. (Nu.nl)

PARIJS  –  De jongste dochter van Poetin zou in Parijs wonen onder een schuilnaam, zo blijkt uit een onderzoek van de Oekraïense tv-zender TSN. Elizaveta Krivonogikh (21) is de dochter van een vrouw met wie Poetin naar verluidt een affaire had toen hij getrouwd was met Ljoedmila Poetina. Elizaveta Krivonogikh – ook bekend als Luiza Rozova – verdween kort voor het begin van de oorlog in Oekraïne van de radar, maar was tijdens haar periode in Rusland actief op sociale media. Haar accounts zijn nu al een tijdje offline.

De 21-jarige vrouw reist voortaan onder de naam Elizaveta Olegovna Rudnova, zo heeft TSN achterhaald op basis van gelekte vluchtgegevens. Daaruit is gebleken dat een persoon met de naam Elizaveta Olegovna Rudnova dezelfde geboortedatum heeft als Elizaveta Krivonogikh en ook hetzelfde telefoonnummer. Het gebruik van het pseudoniem verbergt haar echte achternaam. Op haar geboorteakte – ze werd geboren op 3 maart 2003 – zou geen vader vermeld te staan. Maar als tweede naam wordt daar wel ‘Vladimirovna’ vermeld, wat dochter van Vladimir betekent.

Maar ook haar schuilnaam heeft een link met de Russische leider. Onderzoeksjournalisten hebben in het verleden geclaimd dat Rudnov persoonlijke taken uitvoerde voor Poetin, waaronder de aankoop van onroerend goed in Sint-Petersburg voor mensen die dicht bij de president stonden, zoals Svetlana Krivonogikh, Elizaveta’s moeder. Svetlana Krivonogikh, die van bescheiden komaf was en als poetshulp werkte, kreeg vlak na haar bevalling trouwens een peperduur appartement in Monaca cadeau en kon als minnares van Poetin een vastgoed- en zakenimperium uitbouwen, zoals eerder al was gebleken uit de Pandora Papers.

TSN onthult nu ook dat Krivonogikh gelegenheids-dj is en studeerde aan een school in de buurt van de Arc de Triomphe in Parijs. Dit jaar heeft ze daar een diploma gehaald. Het is onduidelijk wanneer ze naar Frankrijk is verhuisd. Het Kremlin waakt er angstvallig over dat niets uit Poetins privéleven naar buiten komt. Officieel werd dan ook nooit bevestigd dat Elizaveta een dochter is van de Russische president, maar ze lijkt alvast sprekend op hem. Poetin heeft twee wettige dochters, Maria en Katerina, met zijn eerste vrouw Ljoedmila. Hij scheidde van haar in 2013. Hij zou ook twee zonen hebben met Alina Kabajeva, de voormalige turnkampioene. Naar verluidt heeft hij al meer dan twee decennia een affaire met haar. (HLN)

Fototekst: Elizaveta Krivonogikh. (Facebook)

SPANJE – In Spanje kunnen werknemers voortaan met ‘betaald klimaatverlof’ zodat ze niet naar hun werk hoeven bij extreme weersomstandigheden. Dat is vastgelegd in een nieuwe maatregel. Wanneer het te gevaarlijk is om de weg op te gaan, kunnen Spanjaarden tot vier dagen vrij krijgen. Het is inmiddels al een maand geleden dat het zuidoosten van Spanje werd getroffen door verwoestende overstromingen. Daarbij kwamen ruim 220 mensen om het leven. De schade loopt in de miljarden. Na de ramp kwam er veel kritiek op bedrijven die hun werknemers dwongen door te werken, hoewel de nationale weerdienst code rood had afgegeven. Het verweer van de bedrijven was dat de overheid onvoldoende informatie had verstrekt en te laat had gewaarschuwd. De nieuwe maatregel moet in de toekomst verwarring voorkomen. Economieminister en vicepremier Yolanda Díaz zegt tegen de Spaanse nieuwszender RTVE dat de maatregel zal gelden “in overeenstemming met de klimaatnoodtoestand, zodat geen enkele werknemer risico hoeft te lopen”. Als de weerdiensten alarm slaan, hoeven mensen niet naar hun werk. De periode van vier dagen kan worden verlengd als de extreme weersomstandigheden aanhouden. (NOS)

SAMOA   –   Het ongeluk met een Nieuw-Zeelands marineschip vorige maand is veroorzaakt door een reeks menselijke fouten. De bemanning van het onderzoeksschip had niet door dat de automatische piloot nog was ingeschakeld en nam daardoor verkeerde beslissingen, is de belangrijkste conclusie van militaire onderzoekers. De HMNZS Manawanui deed begin oktober onderzoek voor de kust van Samoa, een eilandengroep in Oceanië. Het schip liep vast op een rif en er brak brand uit, waarna het marineschip zonk. Alle 75 mensen aan boord werden gered. Het was voor het eerst dat een Nieuw-Zeelands marineschip zonk in vredestijd.

Schout-bij-nacht Garin Golding en defensieminister Judith Collins stelden na het ongeluk een onderzoek in om de oorzaak te achterhalen. De eerste conclusies zijn nu bekend, begin volgend jaar volgt een uitgebreider rapport. Op een persconferentie zei Golding dat het schip niet reageerde op een koerswijziging. De bemanning op de brug realiseerde zich niet dat de Manawanui nog steeds op stuurautomaat stond en zocht de oorzaak van het probleem in de besturing. Er ging kostbare tijd verloren, het schip veranderde niet van koers en raakte het rif. “De stuurautomaat werd niet uitgeschakeld toen dat had moeten gebeuren”, zei Golding. “Dit incident heeft gevolgen gehad voor onze reputatie en we zullen het accepteren, oplossen en ervan leren.”

Het wrak van het schip ligt nog onder water en in Samoa zijn zorgen over mogelijk lekkende brandstof. Volgens de Nieuw-Zeelandse marine is er geen gevaar omdat de meeste diesel is verbrand. (NOS)

Fototekst: Schout-bij-nacht Garing Golding en minister van Defensie Judith Collins op de persconferentie. (AP)

NEW YORK – De steenrijke kunstverzamelaar die eerder deze maand bijna 6 miljoen dollar betaalde voor een kunstwerk bestaande uit een banaan met een stukje ducttape, heeft de vermoedelijk duurste banaan ooit vrijdag opgegeten. Tegelijk wil hij ook de fruitverkoper die de banaan verkocht, voor 25 cent, een handje helpen.

“De banaan zal vrijdag 29 november om 14.00 uur plaatselijke tijd (07.00 uur Belgische tijd) worden opgegeten.” Het is een online post die normaal gezien de internationale media niet zou halen, ware het niet dat het om de banaan uit ‘Comedian’ ging. Dat is het wereldberoemde kunstwerk van de Italiaan Maurizio Cattelan, bestaande uit een banaan die met een stukje ducttape aan een muur is geplakt, dat enkele dagen geleden nog verkocht werd voor 6,2 miljoen dollar.

Net voor hij op 21 november door het New Yorkse veilinghuis Sotheby’s voor enkele miljoenen onder de hamer ging, werd de banaan voor 25 dollarcent (zo’n 0,23 euro) aangekocht bij een fruitkraam net buiten het veilinghuis. Onrechtvaardig? Sun kondigde alvast aan ook de fruitverkoper een handje te willen helpen. Zo verklaarde hij van plan te zijn om een bestelling van 100 duizend bananen te plaatsen, voor 25 duizend dollar (23 duizend euro) in totaal, en die bananen vervolgens gratis aan te bieden aan iedereen die er zin in had.

Dat aanbod wordt echter niet op veel enthousiasme onthaald. Shah Alam, een 74-jarige man uit Bangladesh die voor het fruitkraam werkt, zag vooral praktische bezwaren en verklaarde aan The New York Times dat het duizenden dollars zou kosten om zo veel bananen in één keer in te kopen bij een groothandelsmarkt en dat het ook niet eenvoudig zou zijn om zo veel bananen tijdig te verdelen. De bananen worden ook per doos van 100 stuks geleverd, wat betekent dat de medewerkers liefst 1.000 dozen zouden moeten ophalen en uitstallen… “Er is gewoon weinig of geen winst te maken met de verkoop van bananen”, aldus Alam. “Als werknemer moet ik ook shifts van 12 uur kloppen, goed voor 12 dollar per uur. De opbrengst zou volledig naar de eigenaar van het kraam gaan.”

Die eigenaar, de 53-jarige Mohammad R. Islam, verklaarde wel dat hij de winst zou verdelen tussen zichzelf, Alam en de zes andere mensen die hij in dienst heeft voor zijn twee fruitkramen. “Niemand heeft echter al contact met mij opgenomen voor zo’n aankoop”, verklaarde hij. “Ik hoorde alleen nog maar van het plan van  Sun via een journalist.” (De Telegraaf/ANP)

ANTARTICA -De 170 reizigers aan boord van de SH Diana van cruisemaatschappij Swan Hellenic komen terug van een kale reis. De passagiers betaalden ruim 8 duizend euro voor hun droomreis naar Antarctica, maar door motorpech moest het schip vroegtijdig terugkeren. Tot overmaat van ramp wordt hun reis niet volledig terugbetaald. Uit onvrede is een deel van de passagiers in hongerstaking gegaan.

Het had de vakantie van hun leven moeten worden, maar de luxecruise van de 170 passagiers aan boord van de SH Diana loopt met een sisser af. Het schip vertrok op 13 november uit Kaapstad, in Zuid-Afrika, voor een cruise van 20 nachten naar Antarctica. Daar zou het in vier dagen tijd Elephant Island, Heroína Island, Paulet Island, Brown Bluff, D’Urville Monument, Yankee Harbour en Deception Island aandoen.

Maar nog voor het schip Antarctica bereikte, moest het weer noordwaarts varen. Een storing in de motor maakte verder zuidwaarts gaan onmogelijk, en dus zet het schip, dat nochtans maar één jaar oud is, nu met 6 knopen (11 km/u) vaart naar Ushuaia, in het zuiden van Argentinië. De reizigers, die 8 duizend tot 12 duizend euro betaalden voor de cruise, vinden dat Swan Hellenic hen in de kou laat staan, omdat de Britse cruisemaatschappij niet bereid is de gemaakte kosten volledig te vergoeden. In de plaats daarvan biedt Swan Hellenic een vergoeding van 50 procent van de reiskosten, of een korting van 65 procent op een toekomstige cruise. (Nieuwsblad.be)

Foto: De SH Diana tijdens een eerdere cruise, in de buurt van Madagaskar.