NEW YORK – Amerikaanse inwoners van New Jersey, New York en de staat Pennsylvania maken meldingen van mysterieuze drones “zo groot als auto’s.” Nu al wekenlang. De FBI heeft nog geen antwoord paraat van waar de vliegende objecten vandaan komen en dat komt ze op forse kritiek te staan. Boven een golfclub van Donald Trump is het oplaten van drones inmiddels verboden. “Haal ze neer!” Pogingen om met helikopters achter de drones aan te gaan, zijn mislukt: de objecten zijn opmerkelijk genoeg niet te traceren. Een Republikeinse senator, die oppert dat een buitenlandse mogendheid verantwoordelijk kan zijn, dringt er nu op aan om een beperkte noodtoestand uit te roepen. Gouverneur Phil Murphy zei maandag dat hij de drones “dodelijk serieus” neemt. Want zelfs als zou blijken dat ze onschuldig zijn, dan is er nog altijd een groot probleem. Een groot veiligheidsprobleem, want de FBI weet nog steeds van niets. “En dat is toch zorgwekkend.” Dat geeft de dienst zelf ook toe. Robert Wheeler, die bij de FBI het onderzoek leidt, zei deze week tijdens een hoorzitting in het Congres dat hem niets bekend is dat duidt op slechte bedoelingen die een veiligheidsincident zouden kunnen veroorzaken. “Maar we weten het gewoon niet. En dat is het zorgwekkende deel ervan.”

Het lokale FBI-kantoor in Newark zei vorige week dat zij, samen met de autoriteiten van New Jersey, “het publiek vragen om informatie te melden met betrekking tot de recente waarnemingen van drones die in verschillende gebieden langs de Raritan-rivier vliegen”. Sindsdien heeft de tiplijn al meer dan 3.000 meldingen ontvangen. Die drones werden vorige maand voor het eerst gespot, met de meeste waarnemingen in Hunterdon en Morris County, die deel uitmaken van de noordelijke en centrale regio’s van de staat. Maar intussen duiken de toestellen overal op in het noordoosten van de VS.

De lokale krant The Staten Island Advance meldde afgelopen dinsdag dat er de afgelopen dagen drones zijn waargenomen op Staten Island, een stadsdeel van New York City. Volgens persagentschap AP zijn ze ook gezien in Pennsylvania, onder meer boven Philadelphia. Een woordvoerder van het Morris County Sheriff’s Office beschreef de drones als vergelijkbaar met “kleine auto’s”. Maar volgens politiechef Walt Miller noemen sommige ooggetuigen de drones zelfs “zo groot als een SUV met knipperende lichten erop”.

“Zodra je ze in het vizier krijgt, worden ze donker. We maken ons natuurlijk het meest zorgen over gevoelige doelen en kritieke infrastructuur. We hebben militaire middelen, we hebben nutsvoorzieningen, we hebben de president-elect (Donald Trump heeft een golfclub in de staat, red.). Dit is iets dat we dodelijk serieus nemen”, aldus de gouverneur. “De FBI en alle veiligheidsdiensten zijn bij het onderzoek betrokken. Sommigen denken nog altijd aan een misplaatste grap. Maar wie ze gezien heeft, gelooft dat niet. Murphy: “Het zijn geen drones die amateurs hebben. Daar zijn ze veel te groot voor. Ze zijn geruisloos en vliegen hoog. Er is een situatie ontstaan waarin mensen zich zorgen maken over drones die over hun huizen vliegen, over militaire bases, en er lijken geen antwoorden te zijn. Zelfs de FBI weet van niets. Dat kan toch niet.” Een Republikeinse senator in New Jersey, Jon Bramnick, eist een verbod op drones en een beperkte noodtoestand tot het mysterie is opgelost. Onder meer boven een golfclub van Trump in New Jersey is een droneverbod uitgevaardigd, schrijft de New York Times. (De  Telegraaf)

Fototekst: Eén van de mysterieuze drones “zo groot als auto’s”. (ANP/ Associated Press)

OSLO –  Eén van de vrouwen van wie het Noorse Openbaar Ministerie denkt dat ze zijn verkracht door de zoon van de Noorse kroonprinses, zegt zelf dat dat niet is gebeurd. Dat zegt haar advocaat tegen de Noorse krant VG. De politie deed aangifte nadat videomateriaal was aangetroffen waarop “iets strafbaars” te zien is, maar volgens de advocaat is daar geen sprake van. “De politie definieert dit als een verkrachting zonder geslachtsgemeenschap. Zelf ervaart ze niet dat ze door Marius Borg Høiby is verkracht.” Het OM verdenkt Høiby van twee verkrachtingen en meerdere gevallen van psychische en fysieke mishandeling. Vorige maand werd hij gearresteerd, maar ruim een week later voorlopig weer vrijgelaten.

Hij kreeg een contactverbod met meerdere vermeende slachtoffers. De vrouw die ontkent dat ze is verkracht, wil ook dat dat contactverbod wordt opgeheven. Haar advocaat zegt dat haar cliënt en Høiby vrienden zijn. Høiby is de stiefzoon van kroonprins Haakon en heeft geen koninklijke titel. Hij is een zoon uit een eerdere relatie van Haakons vrouw Mette-Marit. (NOS)

Fototekst: De zoon van de Noorse kroonprinses Marius Borg Høiby. (AFP)

PORT-AU-PRINCE  –  Het internationale vliegveld in de hoofdstad van Haïti, Port-au-Prince, is heropend. Een maand geleden werd de belangrijkste luchthaven van het land gesloten, omdat bendes vliegtuigen hadden beschoten. Het Latijns-Amerikaanse eiland wordt geteisterd door extreem bendegeweld. Met behulp een VN-politiemacht uit Kenia hebben de autoriteiten er vertrouwen in dat de luchtvaart inmiddels kan worden hervat. Volgens de premier van het land is dit een keerpunt voor de Haïtiaanse economie. Afgezien van een testvlucht waren er op de eerste dag echter nog geen commerciële vluchten, meldt persbureau AP. Er waren ook nog geen medewerkers van luchtvaartmaatschappijen aanwezig op de luchthaven. De toegang tot het vliegveld werd zwaar bewaakt door militairen en agenten.

In een jaar tijd zijn 5000 doden gemeld door beschietingen of moordpartijen in Haïti. Gewapende bendes maken nog altijd de dienst uit in grote delen van het land. In 2021 werd president Moïse gedood en sindsdien zijn er geen verkiezingen geweest. Halverwege november werd een toestel van de luchtvaartmaatschappij Spirit Airlines uit de VS onder vuur genomen. Dat gebeurde toen de piloot het vliegtuig wilde landen op de internationale luchthaven in Port-au-Prince. Een medewerker raakte gewond. Vervolgens is het vliegtuig omgeleid.

Nog twee andere Amerikaanse toestellen waren beschoten die maand. Bij een toestel werden kogelgaten ontdekt na aankomst uit Haïti in New York. Vanwege deze incidenten werd besloten door de VS om niet meer te vliegen op Port-au-Prince. Dit verbod is vandaag verlengd tot 12 maart. (NOS)

Fototekst: Een foto die is genomen op oktober 2024, toen het vliegveld nog niet was gesloten. (Reuters)

TURKIJE – Bijna twee jaar na de verwoestende aardbevingen in Turkije is een aannemer veroordeeld tot 17 jaar en zes maanden gevangenisstraf. De rechtbank in de Zuid-Turkse stad Kahramanmaras achtte de man schuldig aan doodslag door nalatigheid. Op 6 februari 2023 kwamen 96 mensen om het leven in een gebouw dat de man had gebouwd. Volgens persbureau DHA eisten de nabestaanden dat de ambtenaren die de vergunningen voor de bouw geleverd hadden ook ter verantwoording zouden geroepen worden. Meer dan 60.000 mensen kwamen om bij de bevingen in Turkije en buurland Syrië. Critici hebben de Turkse regering ervan beschuldigd dat ze vooral in het begin verzuimde om hulp te bieden. Constructiefouten werden ook te fel getolereerd. (HLN/Foto: AFP)

EUROPA – NAVO-baas Mark Rutte heeft de wereld donderdag in een toespraak opgeroepen om zich mentaal beter voor te bereiden op een eventuele oorlog. Volgens de oud-premier wordt er op dit moment financieel te weinig gedaan om ons goed te wapenen.

“We zijn niet klaar voor wat er over vier tot vijf jaar op ons afkomt”, waarschuwde Rutte donderdag bij een toespraak in Brussel. Hij focuste vooral op Russische dreigingen in de komende jaren. Rutte stelt dat de defensie-uitgaven bij alle bondgenoten omhoog moeten. Rutte zei dat de NAVO-leden tijdens de Koude Oorlog meer dan 3 procent van het bbp aan defensie hadden besteed. De huidige doelstelling is 2 procent, volgens Rutte te weinig met het oog op de toekomst. “Rusland bereidt zich voor op een langdurige confrontatie, met Oekraïne en met ons. We moeten overschakelen op een oorlogsmentaliteit”, zei hij. Naast Rusland kijkt Rutte wantrouwend naar landen als China, Iran, en Noord-Korea. Deze landen zijn volgens de NAVO-baas “hard aan het werk om Noord-Amerika en Europa te verzwakken en onze vrijheid te ondermijnen”. Rutte noemde als voorbeeld de toenemende ontwikkeling van Chinese kernwapens.

Er is geen directe militaire dreiging voor een van de 32 NAVO-landen. Rutte benadrukte dat er daarom actief moet worden gehandeld om “de volgende grote oorlog op NAVO-grondgebied” te voorkomen. De Financial Times berichtte donderdag dat de NAVO-landen het opkrikken van de norm naar 3 procent in 2030 inmiddels bespreken. Volgens de Britse zakenkrant is er ook sprake van een tussendoel van 2,5 procent. Van de NAVO-landen voldoen er inmiddels 23 aan de oude afspraak van 2 procent. Nederland haalde dat doel dit jaar voor het eerst. De Tweede Kamer is bezig de norm nu ook wettelijk vast te leggen. (Nu.nl)

SYRIE – EU-buitenlandchef Kaja Kallas maakt zich zorgen over mogelijk geweld tegen minderheden in Syrië. Een zorg die meerdere ministers van Buitenlandse Zaken eerder ook hebben geuit. Na de val van het dictatoriale regime van Bashar al-Assad ligt de macht in het land bij rebellengroep Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Wat betekent het einde van de dictatuur voor minderheden, die samen een soort lappendeken vormen?

“Ik denk dat de overgrote meerderheid van de Syriërs, inclusief alawieten, christenen en andere minderheden, gebaat is bij de val van Assad. Natuurlijk zijn er zorgen over de toekomst, maar dit regime was vreselijk voor alle Syriërs”, zegt Midden-Oostendeskundige Kawa Hassan, verbonden aan de Amerikaanse denktank Stimson Center. “Het is nog te vroeg om te zeggen of dit de goede kant op zal gaan, maar de eerste signalen lijken goed”, zegt EU-buitenlandchef Kallas voorzichtig tijdens een bijeenkomst met Europarlementariërs. De nieuwe leiders zullen beoordeeld worden op hun daden, zegt ze. De aandacht is gericht op rebellengroep HTS, die de val van het regime veroorzaakte. En op leider Abu Mohammed al-Jolani, die zijn verleden bij terroristische organisaties als Al Qaida en Jibhat Al-Nusra van zich af probeert te schudden. Daarom gebruikt hij weer zijn echte naam: Ahmed al-Sharaa.

“HTS heeft vertegenwoordigers van minderheden ontmoet en hen ervan verzekerd dat er geen wraakacties komen tegen die groepen zelf”, zegt Hassan, maar “er zijn absoluut ook legitieme zorgen over hoe HTS uiteindelijk zal omgaan met de rechten van christenen, alawieten, druzen en Koerden.” De groepering lijkt zich tolerant op te stellen zowel richting christenen als sjiitische minderheden, beaamt hoogleraar en arabist Maurits Berger. “Daarmee laat HTS zich nu zien als een nationalistische beweging, die Syrië erkent in al zijn religieuze en etnische verscheidenheid. En dat ook in stand wil houden.” (NOS)

WASHINGTON – De aankomende Amerikaanse president Donald Trump heeft Kari Lake gekozen als directeur voor de officiële buitenlandse zender van de Verenigde Staten, Voice of America. Lake is een voormalig nieuwslezeres en was kandidaat voor de Senaat voor de staat Arizona. Voice of America wordt gesubsidieerd door de Amerikaanse overheid.

Trump zei in een bericht op Truth Social dat Lake “ervoor zal zorgen dat de Amerikaanse waarden van vrijheid eerlijk en nauwkeurig over de hele wereld worden uitgezonden, in tegenstelling tot de leugens die door de Fake News Media worden verspreid.”

Lake is een aanhanger van Trump en was voor haar kandidatuur nieuwslezeres bij het in Phoenix gevestigde Fox 10. Trump botste tijdens zijn eerste ambtstermijn met Voice of America en beschuldigde de omroep van het verspreiden van Chinese propaganda. Dit gebeurde nadat Voice of America een segment van een lichtshow ter gelegenheid van de heropening van Wuhan, de stad waar het coronavirus voor het eerst opdook, had uitgezonden. (De  Telegraaf)

Fototekst: Kari Lake. (AP)

NEDERLAND –  De prijs voor arabicabonen heeft een recordhoogte bereikt. De prijs voor de meestgebruikte bonensoort voor koffie ter wereld steeg dit jaar al met bijna 70 procent. Tegelijkertijd blijft de vraag naar koffie zwak. Met 3,17 dollar (ongeveer 3 euro) per pond ligt de handelsprijs voor arabicabonen inmiddels op het hoogste niveau sinds 1977. Ook de prijs voor de populaire robustaboon steeg dit jaar al met 88 procent. Toch is er weinig vraag naar koffie. De koffieverkoop daalde tijdens de coronapandemie en is in belangrijke markten in Europa en Noord-Amerika niet volledig hersteld, zegt Neumann Gruppe, ‘s werelds grootste koffiehandelaar.

Onder andere de hoge prijs voor koffie op de groothandelsmarkten zit een opleving van de vraag dwars, stelt het Duitse bedrijf. Die hoge prijs komt door wereldwijde schaarste na slechte oogsten in grote koffieproducerende landen als Brazilië en Vietnam. Dat maakt koffie in de supermarkt of het café duurder, omdat branders hun hogere kosten doorberekenen. “Het huidige prijsniveau zal voor verdere prijsverhogingen voor consumenten zorgen”, schrijft Neumann Gruppe in een rapport dat persbureau Bloomberg heeft ingezien. (Nu.nl)

BARCELONA – Anderhalve maand na de overstromingen in de regio Valencia is er een lichaam van een vermoedelijk slachtoffer van het noodweer gevonden. Leden van de Militaire Noodeenheid vonden hem in de tuin van Casa Gris, een bekend huis in Paiporta. Daarmee komt het aantal slachtoffers als gevolg van de natuurramp op 223. De autoriteiten zijn nog bezig met de identificatie van het lichaam. Naar alle waarschijnlijkheid gaat het om een 59-jarige man die als vermist is opgegeven, die in een hut naast het Poyo-ravijn woonde. Dat ravijn overstroomde op 29 oktober als gevolg van het noodweer.

Paiporta is het zwaarst getroffen dorp met bijna 50 dodelijke slachtoffers. Op dit moment zijn er nog drie vermisten: een 38-jarige vrouw uit Cheste, die in een auto door het water werd meegenomen samen met haar moeder (wiens lichaam al gevonden is), een 64-jarige man die door de stroming werd meegesleurd vanaf een parkeerplaats in Monserrat en een man van 56 uit Pedralba, die vermist raakte met zijn dochter. Haar lichaam is al gevonden. (De Telegraaf)

WASHINGTON – President Joe Biden heeft gratie verleend of straffen verminderd van bijna 1500 gevangenen. Het gaat volgens het Witte Huis om mensen die een celstraf kregen en tijdens de uitbraak van COVID-19 huisarrest kregen opgelegd om het aantal gedetineerden in gevangenissen te verminderen.

Biden zei dat Amerika is gebouwd op de belofte dat er een tweede kans mogelijk is. “Ik heb het voorrecht mensen te vergeven die hebben aangetoond dat ze berouw hebben en dat ze herstellen.” Biden heeft meerdere keren gratie verleend en doet dat naar verwachting in de laatste weken van zijn presidentschap opnieuw. Hij deed dat in 2022 voor gevangenen die vastzaten voor het bezit van marihuana. Later kwam er ook strafvermindering voor een aantal mensen die vastzat voor de verkoop en het gebruik van marihuana. Begin dit jaar werd er strafvermindering of kwijtschelding gegeven aan voormalige militairen die veroordeeld werden naar aanleiding van hun seksuele oriëntatie. Eerder deze maand verleende hij gratie aan zijn zoon Hunter die is veroordeeld voor vuurwapenbezit en die in Los Angeles schuld heeft bekend in een strafzaak over belastingontduiking. Biden had lang volgehouden dat hij dat niet zou doen en kreeg veel kritiek op deze gratieverlening. In de Verenigde Staten zitten naar schatting 1,9 miljoen mensen vast, de meesten in gevangenissen en huizen van bewaring. (De Telegraaf)

Foto: Joe Biden. (ANP)

WILLEMSTAD – Uit onderzoek van het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) blijkt dat 80 procent van de bevolking van Curaçao een maandelijks inkomen heeft onder de 3.000 gulden. Dit is gebaseerd op een arbeidsmarktonderzoek uit 2019 en een onderzoek naar financiële inclusie uit 2020. Het gemiddelde maandinkomen in 2019 was 2.127,86 gulden, zo meldt de overheid naar aanleiding van parlementaire vragen tijdens de behandeling van een wet voor een basisbankrekening voor alle burgers.

Het onderzoek uit 2019 toont verder aan dat ruim een kwart (28,3 procent) van de bevolking een inkomen heeft tussen 1 en 1.000 gulden. Ongeveer 20 procent verdient tussen 1.000 en 2.000 gulden, terwijl bijna 12 procent een salaris heeft tussen 2.000 en 3.000 gulden. Slechts een kleine groep verdient meer dan 3.000 gulden. Bijna 7 procent verdient tussen 3.000 en 4.000 gulden en iets meer dan een half procent krijgt maandelijks meer dan 10.000 gulden bijgeschreven. Daarnaast had bijna een kwart van de werkende bevolking (23,4 procent)in 2019 helemaal geen inkomen. (Curacao.nu)

SYRIE – Syriëganger Hasna A. is dinsdag veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf vanwege misdrijven tegen de jezidibevolking in dat land. De rechter acht bewezen dat zij tijdens haar verblijf in het gebied van Islamitische Staat (IS) een jezidivrouw als slavin liet werken. De vrouw werd veroordeeld voor het als slaaf laten werken van een vrouw uit de jezidigemeenschap in Syrië in 2015, lidmaatschap van terreurorganisatie IS, het bevorderen van terroristische misdrijven en het in gevaar brengen van haar minderjarige zoon.

De vrouw uit Hengelo reisde in dat jaar naar Syrië om zich aan te sluiten bij IS, samen met haar toen vierjarige zoontje. Volgens justitie liet A. twee jezidivrouwen die als slaaf voor IS werkten vele uren per dag schoonmaken, koken of zorgen voor haar zoon. A. ontkent dat. Wel gaf ze toe dat ze wist dat een van de vrouwen tegen haar wil werd vastgehouden, maar dat ze niets deed met die kennis.

Een jezidivrouw getuigde in oktober in de rechtbank. Ze verklaarde dat ze door A. werd verplicht te bidden en dat ze A. meermaals smeekte om haar te helpen haar kinderen te vinden, die door IS waren meegenomen. A. reageerde daar niet op.

De opgelegde celstraf is hoger dan de acht jaar die was geëist door het Openbaar Ministerie. Volgens de rechtbank is er onvoldoende bewijs voor slavernij in de zaak van het tweede slachtoffer. Maar de rechtbank noemde slavernij in het vonnis “een buitengewoon ernstig feit dat een gevangenisstraf van meerdere jaren rechtvaardigt”. Het is de eerste keer dat in Nederland misdaden tegen de jezidi’s in Syrië zijn bestraft. De jezidi’s vormen een religieuze en etnische Koerdische minderheid die door IS zwaar wordt vervolgd. A. behoort tot de groep van twaalf vrouwen die de Nederlandse regering in 2022 terughaalde uit een gevangenkamp in Syrië. De vrouwen werden na aankomst aangehouden op verdenking van terroristische misdrijven en lidmaatschap van IS. (NU)

GAZA – Bij een Israëlisch bombardement op een huis in het noorden van de Gazastrook zijn woensdag zeker 22 mensen gedood. Er verbleven zeker 30 ontheemden in de woning in Beit Lahiya, dat al twee maanden wordt belegerd door het Israëlische leger. Bij het bombardement werden ook vrouwen en kinderen gedood. Er wordt gevreesd dat het dodental nog verder oploopt. De directeur van het dichtbijgelegen Kamal Adwan-ziekenhuis meldt dat er geen gewonden naar het ziekenhuis zijn gebracht, wat suggereert dat alle mensen die in het huis verbleven zijn gedood.

Buren en mensen die vastzaten onder het puin belden volgens de directeur naar het ziekenhuis, maar hulpmedewerkers konden het ziekenhuis niet verlaten vanwege het “voortdurende gevaar”. “Het bombardement vond ‘s nachts plaats en we hebben niet meer de benodigde middelen en ambulances om mogelijke overlevenden te redden”, zegt de directeur. Mensen met blote handen probeerde het puin weg te halen om overlevenden te vinden. Het lichaam van een kind werd onder het puin vandaan gehaald, beschrijft Al Jazeera. Het Israëlische leger bevestigt aan persbureau Reuters dat het een bombardement heeft uitgevoerd vlak bij het Kamal Adwan-ziekenhuis, dat was gericht tegen Hamas-strijders. (Nu.nl)