VOETBAL – Dani Olmo mag in de tweede helft van de Spaanse competitie niet voor FC Barcelona uitkomen. La Liga heeft de naam van de aanvallende middenvelder van de spelerslijst van de Spaanse topclub gehaald.

FC Barcelona probeerde Olmo afgelopen week vergeefs speelgerechtigd te krijgen. Een Spaanse rechter wees het verzoek van FC Barcelona dinsdag voor de tweede keer af. Drie dagen na de eerste afwijzing kreeg de club ook bij een andere rechter te horen dat Barcelona Olmo niet kan inschrijven, omdat de club door de schuldenlast niet voldoet aan de regels voor het salarisplafond. Barcelona heeft nu de Spaanse voetbalbond om hulp gevraagd. FC Barcelona nam Olmo afgelopen zomer voor 60 miljoen euro over van RB Leipzig. Vervolgens bleek de international van Spanje niet speelgerechtigd voor competitiewedstrijden.

De situatie voor Olmo veranderde nadat zijn ploeggenoot Andreas Christensen een zware blessure had opgelopen. FC Barcelona mocht de middenvelder toen alsnog voor een half jaar inschrijven, maar die termijn verliep op 31 december. Olmo staat nog tot medio 2030 bij Barcelona onder contract. Volgens Spaanse media bevat zijn verbintenis een clausule waardoor hij mag vertrekken als Barcelona er niet in slaagt hem in te schrijven.

Olmo was de afgelopen maanden een belangrijke speler voor Barcelona, de huidige nummer 3 van La Liga. De spelmaker scoorde vijf keer in elf competitieduels. Hij was door een spierblessure een maand niet inzetbaar. FC Barcelona mag Victor Pau in de tweede helft van het seizoen ook niet meer opstellen omdat het anders de financiële regels van La Liga overtreedt. (De Telegraaf)

OKLAHOMA CITY – Anthony Edwards, ster van de Minnesota Timberwolves, sprak met onmiskenbare bewondering over Shai Gilgeous-Alexander, de drijvende kracht van de Oklahoma City Thunder. “De MVP van de NBA”,  verklaarde Edwards zonder aarzeling aan ESPN. 

Het seizoen is nog niet halverwege, maar Edwards is al overtuigd: Gilgeous-Alexander verdient dit jaar de hoogste individuele eer in de NBA. Na vorig seizoen als runner-up te zijn geëindigd, lijkt hij nu niet te stoppen. Dat bewees hij dinsdagavond opnieuw in de 113-105 overwinning van de Thunder op de Timberwolves. Met een adembenemende 40 punten, een schotpercentage van 65% (15 op 23) en maar liefst 19 punten in het derde kwart tilde hij zijn team naar een hoger niveau. 

De Thunder boekten daarmee hun twaalfde opeenvolgende overwinning, een reeks die de nederlaag in de NBA Cup-finale tegen de Milwaukee Bucks buiten beschouwing laat. Tijdens deze indrukwekkende run heeft Gilgeous-Alexander gemiddeld 33,4 punten gescoord met een verbluffend schotpercentage van 56,6%. “Ik ben helemaal in de flow. Het spel voelt natuurlijk, ik forceer niets”,  zei hij. “Het harde werk loont.” 

Met 31,3 punten per wedstrijd staat Gilgeous-Alexander tweede in de NBA, net als in steals (2,0 per wedstrijd). Zijn veelzijdigheid komt tot uiting in gemiddeld 6,0 rebounds, 5,5 assists en 1,2 blocks per wedstrijd. Ondertussen voert de Thunder, met een record van 27-5, zowel de Western Conference als de ranglijst voor beste verdediging aan. Zijn vermogen om met ogenschijnlijk gemak te domineren, maakte diepe indruk op Edwards. 

“Voor mij is hij onhoudbaar”,  stelde Edwards resoluut. “Eén-op-één? Vergeet het maar. Je kunt hem net zo goed twee punten geven. Je moet hem dubbel dekken. Misschien werkt zelfs dat niet, maar je moet iets proberen. Zet een tweede verdediger op hem, vooral als hij een gunstige match-up heeft. Zodra hij doorheeft dat iemand hem niet aankan, scoort hij elke keer.” 

Edwards erkende dat Nikola Jokic, drievoudig MVP en gemiddeld goed voor 31,0 punten, 12,9 rebounds en 9,5 assists voor de Denver Nuggets, ook een sterke kandidaat blijft. Toch blijft Edwards erbij dat Gilgeous-Alexander de beste keuze is. 

Gilgeous-Alexander reageerde met gepaste bescheidenheid op de lof van een tegenstander van Edwards’ kaliber.  “De grootste erkenning komt van je collega’s, de spelers die hetzelfde doen op het hoogste niveau”,  zei Gilgeous-Alexander. “Dat betekent veel. Zeker van een speler van Edwards’ kaliber. Het was een zwaar gevecht vanavond.”  (ESPN)

Foto: Shai Gilgeous-Alexander (r) is volgens Anthony Edwards de MVP van het seizoen. (Foto: ESPN)

SPORT – De Amerikaanse inlichtingen- en veiligheidsdienst FBI heeft de professionele sportbonden gewaarschuwd dat georganiseerde dievenbendes actief zijn. Volgens een rapport van de FBI zijn er tussen september en november minstens negen inbraken geweest in huizen van American football spelers uit de NFL en basketballers uit de NBA. De bendes zouden afkomstig zijn uit Zuid-Amerika.

De inbraken werden gepleegd op de momenten dat sporters aan het reizen of spelen waren. De FBI noemde de huizen van onder anderen American footballers Patrick Mahomes en Travis Kelce van Kansas City Chiefs, Joe Burrow van Cincinnati Bengals en NBA-basketballer Luka Doncic van Dallas Mavericks. “Deze huizen zijn het doelwit van inbraken vanwege de inschatting dat ze dure goederen zoals designertassen, sieraden, horloges en contant geld bevatten”, citeerde ABC News het rapport van de FBI. (FS)

Foto: Luka Doncic (l) is een van de slachtoffers van de inbraken door Zuid-Amerikaanse bendes. (Foto: ESPN)

VOETBAL – Heel voetbalminnend Europa is inmiddels wel overtuigd: Mohamed Salah is dé man van het moment. De aanvaller van Liverpool is dit seizoen onnavolgbaar. Dat blijkt ook uit de cijfers van dit kalenderjaar, want de Egyptenaar gaf de meeste assists in alle topcompetities. Deze spelers gaven de meeste assists in de Europese topcompetities in dit kalenderjaar.

Salah gaf in 2024 liefst zestien assists in de Premier League. Gek genoeg lukte dat maar drie keer in de eerste helft van het jaar. De totale explosie van Salah vond namelijk pas plaats na de entree van Arne Slot. Sinds de komst van de manager gaf Salah liefst dertien assists. Dat halfjaar zou al bijna genoeg zijn geweest om de assistkoning van 2024 te worden.

Enkel Álex Baena zou Salah namelijk voorblijven als de ster van de Premier League enkel zijn cijfers van dit seizoen zou meetellen. De Spaanse middenvelder van Villarreal, die deze zomer Europees kampioen werd, gaf veertien assists in La Liga. Lamine Yamal gaf er namens Barcelona dertien in de Spaanse topcompetitie.

In de Premier League zijn er slechts twee spelers die het spoor van Salah enigszins kunnen volgen. Cole Palmer (Chelsea) en Bukayo Saka (Arsenal) haalden dezelfde cijfers als Yamal. Kevin De Bruyne bereidde twaalf keer een treffer van Manchester City voor.

In de Eredivisie, volgens de coëfficiëntenstand de zesde competitie van Europa, was het in 2024 PSV wat de klok sloeg. Landskampioen en nu ook weer fier aan kop. Luuk de Jong was de grote ster, want hij scoorde liefst 24 keer. Daar bleef het niet bij, want de spits gaf ook twaalf assists en is daarmee koploper in Nederland. Al moet hij die positie delen met ploeggenoot Joey Veerman. Zij haalden de cijfers van Kevin De Bruyne en als enige de dubbele cijfers in de Eredivisie. (VI)

Foto: Mohamed Salah (m) was niet te stoppen in 2024. (Foto: ESPN)

VOETBAL – Galatasaray bereidt een sensationeel bod op Virgil van Dijk voor. Dat meldt Tutto Mercato. De ambitieuze Turkse grootmacht heeft in de zomer een lucratief contract klaarliggen voor de aanvoerder van Liverpool. Toch zet de leiding van de Turken in eerste instantie in op een wintertransfer.

“Het doel van de Gala-leiding is een winterse overstap van Van Dijk, maar er ligt een zeer lucratief aanbod klaar voor in de zomer”, schrijft het Italiaanse medium. Van Dijk loopt komende zomer uit zijn contract, waardoor een potentiële nieuwe werkgever geen transfersom zou hoeven overmaken naar Liverpool.

Er is bij de ploeg van Arne Slot de laatste tijd veel te doen om de aflopende contracten binnen de selectie. Zo zou ook Mohamed Salah nog niet in gesprek zijn met The Reds en dreigt Trent Alexander-Arnold naar Real Madrid te verkassen.

Dat ook Galatasaray ambities heeft, moge duidelijk zijn. De Turkse topclub mikt vooral op ‘een grote klap’ voor de achterhoede. Van Dijk is het belangrijkste doel en de grote droom van Galatasaray. Als optie twee wordt Milan Skriniar, die bij Paris Saint-Germain weinig aan bod komt en op de nominatie staat om te vertrekken, genoemd. (VI)

VOETBAL – Heel Manchester United beleefde maandag een rampzalige avond en zo pakte het vooral uit voor Joshua Zirkzee. Rúben Amorim haalde de Oranje-international na 33 minuten voetballen naar de kant. Na afloop legde de Portugees uit waarom hij dit deed. “Het was in het belang van het team dat Josh eruit ging.”

Zirkzee, die we normaal gesproken kennen als spits, stond samen met Rasmus Højlund op het veld tegen Newcastle United. De Nederlander speelde als aanvallende middenvelder tegen The Magpies, maar kwam amper in het spel voor. Omdat Man United totaal werd overlopen, besloot Amorim in te grijpen door Zirkzee naar de kant te halen.

“We moesten problemen oplossen in het team. Soms moet je aan de speler denken, maar het team leed eronder. De speler ook. Ik dacht dat we een middenvelder nodig hadden die meer de bal heeft”, aldus Amorim na afloop bij Sky Sports. Het was volgens hem de reden waarom hij Kobbie Mainoo voor Zirkzee bracht. “Het was heel moeilijk voor mij om dat te doen, maar ik heb met Josh gesproken. Het is belangrijk dat ik die boodschap over breng. Het was in het belang van het team dat Josh eruit ging”, besloot de Portugees over de jongeling, die ook nog “echt een goede jongen” door hem werd genoemd. “We zullen hem steunen en zorgen dat hij verder kan.”

Buiten de situatie rondom Zirkzee kan Amorim ook terugkijken op een verschrikkelijke eerste helft tegen Newcastle. “Het was heel moeilijk voor ons. Zij waren het betere team en startten heel sterk. We stonden niet goed en dat leverde moeilijke momenten op. De spelers hebben geleden op het veld en dat was erg moeilijk. Newcastle is een beter team”, zo luidde het eindoordeel. (VI)

VOETBAL – Goed nieuws voor Barcelona, dat Lamine Yamal (17) deze week nog terugverwacht op de training. De wedstrijd tegen UD Barbastro in de Copa del Rey van 4 januari komt echter nog te vroeg.

Barcelona maakte op 16 december bekend dat Yamal voorlopig uit de roulatie was vanwege een enkelblessure. Zijn herstel verloopt volgens Mundo Deportivo voorspoedig en Barcelona verwacht hem op Nieuwjaarsdag weer op het veld. Dan zal Yamal meedoen met de groepstraining van trainer Hansi Flick.

Barbastro is op 4 januari de eerste tegenstander van Barcelona in 2025, maar die wedstrijd komt voor Yamal te vroeg. Wel hoopt de club hem klaar te stomen voor de halve finale tegen Athletic Bilbao in de Supercopa de España (8 januari). Daarna speelt Barcelona pas op 18 januari weer tegen Getafe.

De aanstaande terugkeer van Yamal is een opsteker voor Barcelona, dat in competitieverband op 3 december voor het laatst wist te winnen in La Liga en de laatste twee duels zelfs verloor. (VI)

VOETBAL – Steffen Baumgart is de nieuwe trainer van Union Berlin. De kleurrijke Duitser volgt in de hoofdstad de ontslagen Bo Svensson op. De club van onder anderen Danilho Doekhi, die binnenkort voor de Surinaamse nationale selectie zal uitkomen, is de laatste jaren tot een klein trainerskerkhof verworden.

Afgelopen zomer kreeg de Deen Svensson het voor het zeggen, maar ook hij kreeg eind deze maand zijn congé. Hij was daarmee al de derde trainer die sneuvelde in twee jaar. Union staat halverwege de Bundesliga op een teleurstellende twaalfde plaats.

Nu is het de beurt aan Baumgart, die met zijn karakteristieke pet op naam maakte bij FC Köln. Daar stond hij tussen 2021 en 2023 aan het roer. Tussen februari en november 2024 stond hij voor de spelersgroep van Hamburger SV. “We hebben voor Steffen Baumgart gekozen omdat we ervan overtuigd zijn dat hij het juiste type coach voor ons is. Zijn manier van het leiden van een team, het ontwikkelen van spelers en het uitdagen van hen was een belangrijk aspect van onze beslissing”, laat directeur Horst Heldt weten. “Daarnaast heeft hij Bundesliga-ervaring en kent hij Union door en door.”

Als speler speelde Baumgart twee seizoenen voor de club uit de Duitse hoofdstad. Als aanvaller was hij 22 keer trefzeker in 68 wedstrijden. Ook belandde hij acht keer als aangever in de statistieken en was hij aanvoerder van de ploeg die toen uitkwam in de Tweede Bundesliga. (VI)

BASKETBAL – Tyrese Haliburton van de Indiana Pacers scoorde 31 punten toen de Pacers in Boston terugsloegen tegen de NBA-kampioen Celtics met een zelfverzekerde 123-114 overwinning.

Twee dagen nadat Jaylen Brown met 44 punten de Celtics naar een 142-105 overwinning op de Pacers leidde, nam Indiana revanche. Haliburton voegde zes rebounds en zeven assists toe zonder een turnover en zes spelers scoorden in de dubbele cijfers voor Indiana, dat in het tweede kwart uitblonk door te schieten en een voorsprong van zeven punten nam bij rust, die ze zouden uitbouwen tot 16 punten.

Brown bleef op dreef met 31 punten op 13-uit-21 met zes assists. Jayson Tatum voegde 22 punten toe met negen rebounds en zes assists. Pascal Siakam en Andrew Nembhard scoorden elk 17 punten voor Indiana. Nembhard voegde daar acht rebounds en acht assists aan toe, nadat hij vrijdag was teruggekeerd van een peesontsteking aan zijn linkerknie.

Nembhard zei dat het belangrijk was voor Indiana om het tempo erin te houden in het vierde kwart, toen Boston een achterstand van 11 punten terugbracht tot twee met nog 7:38 te spelen. “Ik denk dat dat het belangrijkste was wat we deden laat in de wedstrijd”, zei hij. “We hielden het tempo in de wedstrijd. We hebben het niet vertraagd en ons niet te veel zorgen gemaakt over de score.”

Atlanta’s Trae Young had een double-double van 34 punten en 10 assists toen de Hawks de Toronto Raptors een 10e nederlaag op rij bezorgden, 136-107. Young maakte zeven van de 18 driepunters van de Hawks en zijn inspanningen van buiten de arc evenaarden het franchiserecord aan driepunters van de Raptors.

De’Andre Hunter voegde 22 punten toe voor de Hawks, die hun vierde opeenvolgende overwinning boekten en het seizoensdebuut van Bruce Brown van Toronto verpestten na zijn herstel van een artroscopische knieoperatie. Brown kwam van de bank en scoorde 12 punten voor de Raptors, die werden geleid door Scottie Barnes met 19 punten. (FS)

Foto: Tyrese Haliburton (l) probeert langs Jayson Tatum te gaan. (Foto: ESPN)

TAEKWONDO – “Ik ben ongelooflijk trots op mijn leerlingen en kijk ernaar uit om hen verder te begeleiden in hun reis binnen de wereld van taekwondo. Een zwarte band (of 1e dan) is immers slechts het begin van een lange weg die niet voor iedereen is weggelegd”, aldus Master Gregory Markiet na de recente zwarte band-examens.

Na meer dan 15 jaar heeft Eric Lie’s Taekwondo onder leiding van Master Markiet met succes de prestigieuze zwarte band-examens georganiseerd. Dit historische moment werd gekarakteriseerd door de inzet van zes kandidaten: Dylan Dewnarain (17), Saager Gadjdjoe (19), Sushmita Valies (20), Jory Saimoen (15), Irfaan Janki (18) en Michah Lew (19). Opvallend was de deelname van een vrouwelijke kandidaat na jaren van afwezigheid, evenals Michah Lew’s recente selectie als GOW2 Scholarship-houder tijdens het Sports4Development Taekwondo Toernooi.

De kandidaten hadden tussen de zes en tien jaar getraind om deze mijlpaal te bereiken, een reis die zelfs de uitdagingen van de COVID-19-periode omvatte. Hun inspanningen culmineerden in een intensief examen van drie dagen, waarbij ze zowel hun fysieke als mentale grenzen opzochten. Dit alles gebeurde terwijl ze studie- en werkverplichtingen balanceerden en herstelden van blessures die ze slechts twee weken na de Nationale Taekwondo Kampioenschappen en het Sports4Development Toernooi hadden opgelopen.

De eerste dag stond in het teken van basistechnieken. De kandidaten werden streng beoordeeld op hun beheersing van fundamentele bewegingen en combinaties van geavanceerde hand- en beentechnieken. Deze technieken vormen de basis van taekwondo op hoog niveau en zijn essentieel voor hun verdere ontwikkeling na het behalen van de zwarte band.

Op de tweede dag lag de nadruk op de theoretische aspecten van taekwondo. De kandidaten moesten hun kennis demonstreren over de geschiedenis, filosofie, regels en etiquette van de sport. Deze diepgaande kennis is cruciaal om de waarden van taekwondo te begrijpen en uit te dragen.

De laatste dag was de ultieme test. De kandidaten werden beoordeeld op hun fysieke conditie, poomsae (vormen), step sparring, vrij sparring, zelfverdediging en breaktests. Poomsae benadrukt technieken en strategieën in gestructureerde, sierlijke vormen. Tijdens het vrij sparren bewezen de kandidaten hun snelheid en reflexen tegen één of meerdere tegenstanders. De zelfverdedigingsoefeningen simuleerden realistische situaties, waaronder verdediging tegen wapens zoals messen, terwijl de breaktests kracht en precisie testten.

Alle zes kandidaten slaagden met vlag en wimpel. Deze prestatie markeert niet alleen een belangrijke mijlpaal in hun persoonlijke ontwikkeling, maar onderstreept ook de kwaliteit van Eric Lie’s Taekwondo als vooraanstaande school. Met steeds meer studenten die hun dromen najagen, blijft de school een bakermat voor persoonlijke groei, respect en vriendschap via taekwondo.

Foto:  De zes taekwondoka’s die de zwarte band-examens met succes hebben afgerond.

VOETBAL – Lionel Messi lijkt zich langzaamaan te richten op het leven na het voetballen. De 37-jarige Argentijn heeft zijn eigen wijncollectie gelanceerd, meldt hij op zijn Instagramaccount. Op de flessen heeft hij gekozen voor een gewaagde naam: 10 GOAT.

Zo hoeft hij zich geen zorgen te maken over zijn inkomsten als de voetballoonstrookjes stoppen na zijn pensioen. Niet dat hij zich ooit nog zorgen hoeft te maken over de centen, maar je kunt het toch maar geregeld hebben. Het is niet de eerste investering die Messi doet om zijn toekomst kleur te geven: Messi werkt ook al samen met modemerken en heeft een eigen lifestylecollectie.

De naam van zijn wijnen zal vermoedelijk nog voor enige opschudding zorgen. Het getal 10 moge duidelijk zijn, dat staat voor het rugnummer waarmee hij het grootste deel van zijn carrière speelde. Dat getal wordt gevolgd door GOAT, wat staat voor Greatest of all Time. De bescheidenheid lijkt er vanaf bij de Argentijn, die op de flessen dus best durft te stellen dat hij spelers als Pelé, Diego Maradona en Cristiano Ronaldo het nakijken heeft gegeven.

De wijnen uit de Lionel Collection zijn niet goedkoop. Voorlopig biedt de dribbelkoning een Primitivo en een Syrah aan, twee rode wijnen. Voor één fles betaal je ruim 53 euro. Voor de meesten zal het dus een wijn worden voor bijzondere gelegenheden. (AD)

VOETBAL – Het was genieten voor Arne Slot. De manager van Liverpool zag zondag hoe zijn ploeg West Ham United helemaal ondersteboven speelde in het London Stadium, blikte daarna terug op wat voor hem een fraai kalenderjaar was en had het over Trent Alexander-Arnold.

“Het gebeurt niet vaak dat ik achterover kan zitten en genieten. Ik dacht dat het bij Tottenham Hotspur lukte, maar dat kwam nog terug van 5-1 tot 5-3. Vandaag hebben we de controle gehouden, en dat is niet altijd makkelijk in uitwedstrijden. Als clubs thuis tegen Liverpool spelen, hebben fans niet veel nodig om enthousiast te worden”, aldus Slot bij Sky Sports.

Slot nam tijd om even te reflecteren op zijn kalenderjaar. “Het is denk ik nog beter dan mijn tijd bij Feyenoord, het is ook speciaal om dit in een ander land te doen. Het was een geweldig jaar voor me. Eén keer verloren in een heel jaar, en dat was tegen Nottingham Forest”, grinnikte de coach, die de Tricky Trees daarna wel complimenteerde met hun voortreffelijke vormpeil.

Maar zorgen zijn nooit ver weg voor Engelse managers: als er geen echte problemen zijn, verzinnen de tabloids er wel een paar. Slot werd gevraagd naar de uitbundige manier waarop Trent Alexander-Arnold zijn goal vierde, en zag er een teken in. “Hij speelde uitstekend, scoorde en als je ziet hoe hij dat vierde, dan weet je denk ik wel genoeg. Ik ben heel tevreden met hem, net zoals ik heel tevreden ben met Mo en met Virgil”, noemde Slot de andere twee spelers die volgende zomer transfervrij zijn als ze niet snel bijtekenen.

Er was ook nog een echte, concrete smet op de avond: het uitvallen van Joe Gomez in de eerste helft. Slot bevestigde de diagnose die op televisie al overduidelijk leek: een hamstringprobleem. “Ja, als een speler na een sprint zegt dat hij van het veld moet, dan weten we allemaal hoe laat het is. Dat is een hamstringblessure, en dan duurt het wel een poosje voor hij terug is. Ik weet niet hoe lang, maar die zijn we wel even kwijt. Dat zijn dingen die gebeuren in een seizoen. (VI)

Foto: Arne Slot (r) had lovende woorden voor Trent Alexander-Arnold en hoopt dat de Liverpool-speler zijn contract verlengt. (Foto: ESPN)