PARAMARIBO – Het contract tussen de Staat en Chinalco zal eerst door De Nationale Assemblee (DNA) goedgekeurd moeten worden. Het ligt in de verwachting dat het geen hamerstuk wordt, maar hier en daar wat aanpassingen zullen worden voorgesteld. Pas als Chinalco akkoord gaat met de inbreng en voorwaarden van DNA, zal er een finaal document worden ondertekend tussen de regering en de top van Chinalco.

Als de operaties van de Chinese bauxietmultinational Chinalco in West-Suriname van start gaan, zal Suriname zich in één klap positioneren als de grootste bauxietproducent in het Caribisch gebied. Met een geschatte jaarlijkse productie van 6 miljoen ton zal Suriname Jamaica, dat momenteel 5,8 miljoen ton per jaar produceert, van de eerste plaats verdringen. Hiermee zou Suriname ook de achtste grootste bauxietproducent ter wereld worden, net onder Rusland, dat jaarlijks 6,2 miljoen ton produceert.

Chinalco heeft ambitieuze plannen voor het Bakhuys-gebied, waar een volledig productiecentrum zal worden opgezet. Het nabijgelegen inheemse dorp Apoera speelt een sleutelrol in deze ontwikkeling. De multinational plant rond mei volgend jaar een uitgebreide studie om een bauxietraffinaderij op te zetten en de bestaande infrastructuur te vervangen of te renoveren. Ook zal er een nieuwe haven worden aangelegd.
De constructie van de raffinaderij zal naar verwachting in 2026 worden afgerond, waarna deze operationeel zal zijn. Suriname krijgt een belang van 13 procent in het project, zonder dat hieraan aanvullende voorwaarden zijn verbonden.
De totale investering die Chinalco voor ogen heeft, wordt geschat op ongeveer 426 miljoen Amerikaanse dollar. Deze investering omvat niet alleen de aluinaarderaffinaderij en infrastructuur, maar ook de aanleg van de haven en eventuele gedeeltelijke uitbaggering van de Corantijnrivier. Het wachten is nu op de goedkeuring van het parlement zodat de deal met Chinalco kan worden gefinaliseerd.