TENNIS – Novak Djokovic is vrijdag verrassend uitgeschakeld in de kwartfinales van het toernooi in het Australische Brisbane. De Serviër verloor van de Amerikaan Reilly Opelka, de nummer 293 van de wereld. Door de nederlaag moet Djokovic wachten op zijn honderdste ATP-titel.

Djokovic overleefde in de eerste set nog drie breakkansen, maar verloor in de spannende tiebreak alsnog van Opelka. In de tweede set had het 27-jarige servicekanon aan één break voldoende: 6-7 en 3-6. Opelka kampte de afgelopen jaren met veel blessureleed. De 2,11 meter lange tennisser bereikte in februari 2022 zijn hoogste positie op de ATP-ranking. Hij was toen de nummer zeventien van de wereld. Een halfjaar later trad het verval in.

De 37-jarige Djokovic was op het hardcourt in Brisbane op jacht naar de honderdste ATP-titel in zijn carrière. In het Open-tijdperk bereikten alleen Jimmy Connors (109) en Roger Federer (103) deze mijlpaal. Djokovic bereidde zich in Brisbane voor op de Australian Open, dat op 12 januari begint. De huidige nummer zeven van de wereldranglijst hoopt in Melbourne zijn elfde titel te pakken. De 24-voudig grandslamkampioen strandde vorig jaar in de halve finales van de Australian Open. Toen verloor de routinier van de latere winnaar Jannik Sinner. (De Telegraaf)