Novak Djokovic bereikte dinsdag op de Australian Open voor de 39e keer in zijn carrière de halve finales van een Grand Slam. De nummer één van de wereld treft daarin met revelatie Aslan Karatsev een tennisser die hij tot deze maand eigenlijk niet kende. “Om heel eerlijk te zijn had ik Karatsev tot deze Australian Open nog nooit zien spelen”, zei de 33-jarige Djokovic dinsdag na zijn zwaarbevochten zege op Alexander Zverev in de kwartfinales (6-7 (6), 6-2, 6-4 en 7-6 (6)). “Maar inmiddels heb ik natuurlijk wel wedstrijden van hem bekeken.” Karatsev is de grote verrassing in Melbourne. De 27-jarige Rus won dinsdag in vier sets van Grigor Dimitrov (ATP-21) en is de eerste man in de Open Era (sinds 1968) die als Grand Slam-debutant de halve finales bereikt.De mondiale nummer 114, die via de kwalificaties doordrong tot het hoofdtoernooi in Australië, stond voor de Australian Open op drie zeges en tien nederlagen op de ATP Tour en op iets meer dan 510.000 euro aan prijzengeld. Ter vergelijking: Djokovic verdiende ruim 120 miljoen euro aan prijzengeld en begon de eerste Grand Slam van het jaar met 936 zeges in 1.128 wedstrijden op het hoogste niveau.(NU)…[+]