BOKSEN – Daniel Dubois heeft duidelijk gemaakt dat hij Joseph Parker niet onderschat, hoewel hij wederom zijn ambitie uitsprak om na hun zwaargewichttitelgevecht op 22 februari tegen Oleksandr Usyk in de ring te staan.

Dubois (22-2, 21 KO’s) verdedigt volgende maand in Riyad, Saoedi-Arabië, zijn IBF-zwaargewichttitel tegen Parker (35-3, 23 KO’s). De 27-jarige zorgde voor opschudding door direct na de overwinning van Usyk op Tyson Fury in december de ring in te stappen en de Oekraïner uit te dagen, ondanks dat zijn gevecht met Parker al vaststond. “Het draait allemaal om aandacht trekken, dit is tenslotte showbusiness”, verklaarde Dubois over zijn uitdaging aan Usyk. “Hij is degene die ik hierna wil, maar ik moet eerst deze man [Parker] verslaan”, zei hij tijdens de persconferentie. “Ik ga Parker slopen, en daarna is Usyk aan de beurt. Ik ben klaar voor de uitdaging en zit in een goede flow. Laat maar komen!”

Dubois, de nummer 3 zwaargewicht volgens ESPN, boekte in september een indrukwekkende overwinning op Anthony Joshua. Bij zijn eerste titelverdediging sloeg hij Joshua, de grote favoriet voorafgaand aan het gevecht, neer in de eerste, derde en vierde ronde en eindigde het duel met een spectaculaire knock-out in ronde vijf. Parker, die aast op zijn tweede wereldtitel in het zwaargewicht, liet zijn Britse tegenstander weten niet te ver vooruit te kijken. “Misschien richt je je blik te ver vooruit. Je hebt een gevecht voor je neus waar je je nu op moet concentreren”, waarschuwde Parker.

De Nieuw-Zeelander, momenteel de nummer 4 zwaargewicht volgens ESPN, heeft zijn loopbaan opnieuw vormgegeven na zijn verlies tegen Joe Joyce in 2022. Zijn indrukwekkende overwinning op Deontay Wilder in december 2023, gevolgd door een klinische zege op Zhilei Zhang in maart 2024, heeft hem weer in de spotlights gebracht.

Hoewel Parker het grootste deel van 2024 aan de zijlijn stond, heeft zijn geduld geresulteerd in een nieuwe kans om wereldkampioen te worden. “Ik boks al een lange tijd, maar ik heb het gevoel dat ik nu pas echt begin”, zei Parker. “Ik ben er klaar voor en jullie kunnen iets bijzonders verwachten. Dubois zit nu op een hoogtepunt, maar dat eindigt allemaal op 22 februari. (ESPN)