Ethiopische strijdkrachten zijn begonnen aan hun offensief tegen Mekelle, de hoofdstad van de opstandige noordelijke Tigrayregio. Op de grond zou hard gevochten worden en de stad zou worden gebombardeerd, zeggen ooggetuigen, hulporganisaties en diplomaten zaterdag tegen verschillende media, waaronder persbureau Reuters en CNN. Mekelle ligt ongeveer 500 kilometer ten noorden van de hoofdstad Addis Abeba. De stad zou onder meer door zware artillerie worden beschoten, zeggen verschillende ooggetuigen en een hulporganisatie tegen CNN. Hierdoor zijn er zorgen voor de veiligheid van de zo’n 500.000 inwoners van de stad, waarvan de helft minderjarig is, aldus UNICEF. Bij het offensief is de veiligheid van Ethiopiërs in Mekelle en Tigray een “prioriteit”, zegt een woordvoerder van premier Abiy Ahmed.(NU)…[+]