BOKSEN – Oleksandr Usyk blijft de koning der zwaargewichten. De Oekraïner won ook de rematch met Tyson Fury na een fantastische bokspartij in Riyadh, Saoedi-Arabië. De juryleden beslisten na twaalf zenuwslopende ronden unaniem in het voordeel van Usyk. Daarmee verdedigde ‘The Cat’ zijn WBA-, WBO- en WBC-wereldtitels opnieuw in de Kingdom Arena.

De opbouw richting de herkansingspartij was al veelbelovend te noemen. De afgelopen weken deed zowel Fury als Usyk er alles aan de aandacht op zich te vestigen in aanloop naar het wereldtitelgevecht. Als klap op de vuurpijl riep Fury twee dagen voor de partij nog dat hij Usyk heel veel pijn zou doen.

Voor wie de bokssport regelmatig volgt, waren alle vormen van promotie echter compleet overbodig. De ontmoeting tussen de twee zwaargewichten gold qua niveau als dé wedstrijd van het jaar. Fury, die eerder dit jaar zijn eerste nederlaag moest slikken tegen Usyk, was uit op revanche. Usyk was daarentegen nog steeds ongeslagen en verdedigde zaterdagavond zijn wereldtitels (WBO, WBA en WBC). Alleen zijn IBF-titel moest hij eerder dit jaar afstaan aan Daniel Dubois, omdat hij deze niet op tijd kon verdedigen door zijn tweede ontmoeting met Fury.

Opvallend was dat ‘The Gypsy King’ zwaarder dan ooit was in zijn partij tegen de 37-jarige Oekraïner. De Britse bokser woog maar liefst 127 kilogram en had daarmee een immens voordeel. Usyk is al vijftien centimeter kleiner en woog ook nog eens 25 kilo minder dan zijn opponent.

De snelheid en beweeglijkheid die Fury liet zien, was zaterdagavond wederom ongekend gezien zijn lengte en hoog gewicht. Desalniettemin zorgde het uitstekende voetenwerk van Usyk ervoor dat de Britse bokser opnieuw de nodige moeite had met hem. Pas in de tweede ronde raakte de 2,06 meter lange vechter zijn tegenstander voor het eerst goed. De titelverdediger wiebelde enigszins op zijn benen, maar de Oekraïner liet zich duidelijk niet zomaar kisten.

Het grootste gedeelte van de partij ging het over en weer tussen de zwaargewichten, maar in ronde 6 kwam Usyk er als een duiveltje uit een doosje ineens doorheen. Een harde linkse hoek zorgde ervoor dat Fury lichtelijk aangeslagen was en de kampioen nam vanaf dat moment het heft enigszins in handen. Hoewel de partij over het algemeen erg gelijkwaardig was, baarde Usyk opzien met zijn activiteit en agressie. Hij hield Fury constant bezig en aan het einde van de elfde ronde bracht hij hem wederom aan het wankelen.

Fury probeerde in de laatste ronde nog gas te geven, maar het mocht niet meer baten. De Oekraïner huppelde na een dik half uur boksen nog door de ring alsof de eerste ronde pas net was begonnen, terwijl de uitputtingsslag bij Fury van het gezicht was af te lezen. De juryleden beslisten dan ook unaniem in het voordeel van de nog steeds ongeslagen bokser: 116-112, 116-112 en 116-112.