RAFAH – In de afgelopen drie weken zijn ongeveer een miljoen mensen gevlucht uit Rafah. Israël riep begin mei op om delen van de zuidelijke stad in de Gazastrook te evacueren, omdat het land startte met een offensief.

Dat meldde de VN-organisatie UNRWA gisteren op X. Die organisatie biedt hulp aan Palestijnse vluchtelingen. “Dit gebeurde terwijl er geen veilige plek was om naartoe te gaan, en te midden van bombardementen, gebrek aan voedsel en water, stapels afval en ongeschikte levensomstandigheden”, schrijft UNRWA.

Sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas zijn juist veel Palestijnen naar Rafah gevlucht. Begin mei riep het Israëlische leger (IDF) Palestijnse burgers in het oosten van de stad op om naar nabijgelegen “humanitair grondgebied” te gaan vanwege een “beperkte operatie”. Israël voert sinds die oproep veel luchtaanvallen uit op de stad. Ook zijn Israëlische troepen delen van de stad binnengetrokken.

Zondag vielen bij een luchtaanval zeker 45 doden in een tentenkamp voor vluchtelingen. Door de aanval ontstond brand in meerdere tenten. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu noemde de aanval maandag een “tragische fout”. Veel landen en hulporganisaties roepen Israël op om het offensief in Rafah te staken. Bovendien oordeelde het Internationaal Gerechtshof (ICJ) vorige week vrijdag dat Israël onmiddellijk moet stoppen met aanvallen op Rafah. Ook moet Israël van het hoogste VN-hof meer doen om de Palestijnse bevolking te beschermen. Het hof noemde de humanitaire situatie in Gaza rampzalig. Israël had van tevoren al aangegeven dat het land zich niet aan de uitspraak van het hof zal houden. Het oordeel van het ICJ is in principe bindend, maar het hof heeft geen middelen om naleving af te dwingen. (NU)…[+]